Tragopan barat (Tragopan melanosefalus) adalah salah satu burung pegar paling langka di India dan burung negara bagian Himachal Pradesh. Dulunya ditemukan di beberapa bagian Jammu & Kashmir, Himachal Pradesh, dan Uttarakhand, namun kini bertahan di kantong-kantong kecil yang terfragmentasi.
Studi di hutan Kazinag dan Limber di Jammu & Kashmir telah mengungkapkan bahwa meskipun terdapat habitat dengan iklim yang cocok untuk burung tersebut, gangguan manusia dan fragmentasi habitat terus membahayakan masa depan burung tersebut.
Para ahli konservasi di Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) hanya memperkirakan hal tersebut 3.000-9.500 matang tragopan tetap ada dan semuanya termasuk dalam satu subpopulasi. Sekitar seperempatnya terletak di Himalaya bagian barat dan bagian utara Pakistan.
Namun jauh di dalam Taman Nasional Nice Himalayan di Himachal Pradesh, para pengamat burung berpengalaman mengatakan bahwa tragopan masih bertahan.
Burung Burung Sarahan
“Melihat burung di alam liar jarang terjadi dan sangat bergantung pada perencanaan dan keberuntungan karena 60% penampakannya terjadi pada perjalanan yang terencana dengan baik,” Panki Sood, pengamat burung musiman dan tuan rumah di sebuah perusahaan perjalanan.
Institut Margasatwa India catatan mengatakan kelahiran pertama di penangkaran terjadi pada tahun 1993. Pada tahun 2005, Departemen Kehutanan Himachal Pradesh mencapai kelahiran pertama ketika empat anak ayam tragopan barat menetas di Sarahan Pheasantry, menandai keberhasilan program penangkaran pertama di dunia. Dari tahun 2007 hingga 2015, tercatat 43 individu yang lahir di penangkaran, meskipun tingkat kelangsungan hidup mereka berfluktuasi karena rasio jenis kelamin yang tidak seimbang dan kematian di antara burung yang lebih tua. Analisis genetik lebih lanjut mengungkapkan bahwa seluruh populasi penangkaran hanya berasal dari delapan induk liar, dan mempertahankan sekitar 87% keragaman genetik mereka.
Staf Sarahan Pheasantry mengenang betapa tidak konsistennya tahun-tahun awal.
“Pada 2007-2008, tidak ada sama sekali,” kata Keerthi (nama diubah berdasarkan permintaan), yang telah bekerja di peternakan burung pegar selama lebih dari satu dekade. “Tidak ada telur, jadi tidak ada anak ayam. Baru setelah para ahli biologi datang, telur dan anak ayam akhirnya mulai bermunculan.”
“Ketika saya bergabung sebagai peneliti pada tahun 2011, Sarahan Pheasantry menampung sekitar 15 burung,” kenang rekan senior di Wildlife Institute of India, Lakshminarasimha R..
Untuk menstabilkan program, para ahli mulai mendesain ulang sistem inti peternakan. “Pendekatan utamanya adalah mengembangkan protokol untuk mengelola spesies di penangkaran. Kami merujuk pada bagaimana perilakunya di alam liar,” kata Dr. Lakshminarasimha.
Tragopan yang ditangkap sangat sensitif terhadap stres, penyakit, dan kondisi di kandang buatan. Oleh karena itu, para peneliti menciptakan kembali elemen habitat alami mereka, seperti tutupan lahan yang lebat dengan bahan sarang tertentu dan memasukkan perubahan pola makan musiman.
Segala sesuatu mulai dari bahan sarang dan tumbuh-tumbuhan hingga pola makan dan jadwal makan dikerjakan ulang agar semirip mungkin dengan habitat alami tragopan.
“Kami memiliki 46 tragopan sekarang,” tambah Ms. Keerthi. “Tahun ini, tujuh atau delapan anak ayam menetas dan lima atau enam anak ayam bertahan hidup.”
Variabilitas iklim, perkembangbiakan
“Pembiakan di penangkaran muncul sebagai alat jaminan terhadap penurunan populasi yang besar,” kata Rahul Kaul, ketua Galliformes Specialist Group di IUCN. “Tetapi hal ini selalu dimaksudkan untuk melengkapi, bukan menggantikan, perlindungan habitat. Sayangnya, banyak penekanan dan sumber daya yang diberikan pada perlindungan dan pengembangbiakan tragopan dari luar alam liar.” [ex-situ] sedangkan konservasi spesies di habitat aslinya [in-situ] sangat dirusak.”
Dr. Kaul telah terlibat erat dengan konservasi burung pegar di seluruh Himalaya dan juga mengatakan bahwa inisiatif ini bertujuan baik.
“Idenya adalah untuk membiakkan burung dalam jumlah yang cukup untuk dilepasliarkan ke habitat yang sudah teridentifikasi. Beberapa dekade kemudian dan menghabiskan beberapa crore rupee, kita sudah berada di titik awal dalam hal manfaat konservasi. Departemen Kehutanan harus diberi penghargaan atas ketekunan mereka: mereka memang menghasilkan burung, namun tanpa perlindungan habitat yang paralel, keuntungan yang didapat tetap terbatas.”
Ex-situ Program-program tersebut telah berupaya membangun keamanan populasi, namun ancaman yang lebih besar saat ini adalah terganggunya sistem penentuan waktu tragopan yang menyelaraskan perkembangbiakan, ketersediaan serangga, dan perubahan musim di alam liar.
“Variabilitas iklim mempengaruhi spesies seperti tragopan melalui pemanasan di dataran rendah dan gangguan sumber makanan,” kata Dr. Kaul. “Jika perkembangbiakan tidak lagi selaras dengan ketersediaan serangga, anak-anak burung akan kelaparan. Hutanlah yang menyatukan spesies tersebut, sehingga memungkinkan burung pegar untuk bertahan hidup. Di beberapa wilayah di Pakistan, masyarakat mengidentifikasi zona perkembangbiakan dan secara sukarela membiarkannya tidak tersentuh hingga anak-anak burung tersebut dapat terbang. Mungkin mannequin adaptif seperti ini dapat dicoba. [in India] juga.”
Upaya pembangunan kembali terhenti
Di Sarahan Pheasantry, tempat penangkaran terus berlanjut, anggota staf mengatakan upaya untuk mengambil langkah selanjutnya memerlukan dukungan.
“Tujuannya adalah melakukan reintroduksi, khususnya di hutan sekitar Sarahan, dan kami akhirnya siap melakukannya. Pada tahun 2020-2021, kami melakukan pelepasliaran eksperimental dan hasilnya menunjukkan bahwa pendekatan ini layak dilakukan,” kata Dr. Lakshminarasimha.
Sumber dari Departemen Kehutanan Himachal Pradesh juga mengakui hal tersebut ex-situ program telah mencapai fase stabil. Mereka menambahkan bahwa Burung Pegar sekarang secara konsisten memelihara lebih dari 40 tragopan barat, dengan enam hingga delapan telur menetas dan empat hingga lima anak ayam bertahan hidup setiap tahun, angka ini dimungkinkan berkat penyempurnaan selama bertahun-tahun dan masukan dari para ahli.
Mengembalikan tragopan ke alam liar juga merupakan fase paling menantang dalam program ini. Salah satu penjaga hutan mengatakan burung pegar telah melakukan percobaan reintroduksi selama dua tahun, melepaskan burung jauh ke dalam hutan dan melacaknya menggunakan radio collar. Satu individu bertahan hidup di alam liar selama hampir satu tahun – sebuah pertanda yang sangat menggembirakan bagi upaya tahap awal tersebut – sampai baterai labelnya habis.
Menurut sumber dari Departemen Kehutanan (yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitifnya komentar mengenai pendanaan reintroduksi dan standing program), reintroduksi telah ditunda sejak tahun 2023, sebagian karena keterbatasan anggaran terkait dengan pemotongan belanja yang lebih besar oleh pemerintah negara bagian. Beberapa pejabat juga menekankan bahwa pendanaan hanyalah salah satu bagian dari tantangan ini.
“Hambatan sebenarnya,” kata seorang pejabat, “adalah penelitian dan pengembangan protokol yang diperlukan sebelum setiap rilis baru.”
Sebelum tragopan dapat dikembalikan ke alam liar, tim harus memeriksa apakah tersedia tempat pelepasliaran dan makanan, memantau predator burung, dan memastikan burung penangkaran dapat beradaptasi dengan kondisi alam.
Dr Narasimha mengatakan dia lebih berharap. Reintroduksi, jelasnya, “tidak bisa terjadi dalam semalam”.
Seperti upaya selama satu dekade yang berhasil membuat penangkaran berhasil, reintroduksi juga memerlukan kesabaran, eksperimen, dan pengelolaan adaptif: “Anda tidak dapat menarik kesimpulan hanya dari beberapa upaya. Ini adalah komitmen jangka panjang.”
Dukungan komunitas
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, mereka yang bekerja paling dekat dengan spesies ini percaya bahwa kelangsungan hidup tragopan barat bergantung pada manusia dan juga kebijakan.
Sood mengatakan bahwa pengelolaan lokal telah mengubah arah: “Pariwisata berbasis komunitas adalah salah satu cara terbaik untuk melindungi burung langka ini.”
Dia menambahkan bahwa pariwisata menawarkan keluarga lokal sumber pendapatan alternatif yang tidak bergantung pada sumber daya hutan atau penggembalaan, memberikan mereka insentif langsung untuk menjaga kawasan peternakan tidak terganggu.
Sejak penduduk desa berhenti mengganggu hutan, semakin banyak tragopan yang melakukan aksinya, katanya, mengutip contoh dari wilayah Rakhundi dan Shilt.
Aditya Ansh dan Divyam Gautam adalah penulis media independen yang tinggal di India.
