Keluar dari ruang kedatangan VVIP berpanel kayu di Bandara Internasional Hazrat Shahjalal pada tanggal 25 Desember, Tarique Rahman, penjabat ketua Partai Nasionalis Bangladesh (BNP), berjalan ke lapangan berumput kecil di samping tempat parkir mobil, melepas sepatunya, dan menginjak tanah. Hal ini merupakan isyarat bahwa ia telah terhubung kembali dengan tanah kelahirannya dan akhirnya mendapatkan peluncuran politik yang ditolaknya ketika Bangladesh terjerumus ke dalam ketidakpastian politik pada akhir tahun 2006, sehingga mencegahnya untuk ikut serta dalam pemilihan parlemen pertamanya. Dalam pidatonya setelah kembali dari London, Rahman menyampaikan nada yang inklusif, menyerukan keharmonisan antar-komunitas dan antar-etnis di Bangladesh, dan, dengan memperhatikan musuh-musuh politiknya, mulai membongkar beberapa tuduhan yang dilontarkan terhadap BNP oleh lawan-lawannya.
Dari tahun 2009 hingga 2024, Syekh Hasina berulang kali menggambarkan BNP dan ibu Rahman, Khaleda Zia, sebagai pro-Pakistan. Dalam pidatonya di Jalan Tol 36 Juli, Rahman menyebutkan kaitan BNP dengan Perang Kemerdekaan tahun 1971 dan perkembangan politik pada tanggal 7 November 1971 yang membawa ayahnya, mendiang Jenderal Ziaur Rahman, ke kekuasaan de facto. Dengan melakukan hal tersebut, Pak Rahman memberikan isyarat bahwa, sama seperti ketergantungan Ibu Hasina pada warisan ayahnya, dia juga akan membangun narasi politiknya berdasarkan legenda ayahnya. Jenderal Ziaur Rahman memulai karirnya sebagai tentara di Angkatan Darat Pakistan dan berperang melawan India dalam perang tahun 1965, dan kemudian membelot dari militer Pakistan untuk mendeklarasikan kemerdekaan Pakistan Timur beberapa jam setelah militer Pakistan melancarkan Operasi Searchlight pada tanggal 25 Maret 1971.
Melalui pidatonya dan pesan-pesan berikutnya, Rahman telah memberi isyarat bahwa kali ini, ia telah siap dengan visi alternatif untuk Bangladesh – visi dimana ikonografi rezim sebelumnya akan ditantang oleh ikon-ikon BNP.
Kerumunan besar yang menyambutnya pada tanggal 25 dan 26 Desember mungkin memberinya sambutan yang luar biasa, namun Rahman segera teringat akan bahayanya politik Bangladesh. Ketua Jamaat-e-Islami Shafiqur Rahman mengatakan partainya, partai Islam terbesar di negara itu, akan “mengawasi” Rahman. Ucapan tersebut sangat penting karena dengan menekankan pada inklusi, Pak Rahman telah menyampaikan bahwa kali ini, tidak seperti tugas terakhirnya yang berakhir pada tahun 2007, ia bermaksud mengambil arah yang berbeda.
Lintasan politik
Perjalanan politik Pak Rahman dibentuk oleh kenangan traumatis masa kecilnya. Pada tanggal 29 Mei 1981, ketika dia masih remaja, ayahnya berangkat ke kota pelabuhan Chittagong untuk kunjungan tak terjadwal. Sehari kemudian, dia ditembak dan dibunuh dalam upaya kudeta yang hanya berlangsung tiga hari. Setelah pembunuhan Jenderal Zia, BNP dengan penuh semangat dipimpin oleh Khaleda Zia, yang sering mengenakan pakaian putih dan bergandengan tangan dengan musuh bebuyutannya, Sheikh Hasina, untuk menantang diktator militer, Hossein Mohammed Irsyad. Ibu Zia kemudian menjadi Perdana Menteri wanita pertama Bangladesh pada tahun 1991. Bapak Rahman memulai perjalanan politik formalnya pada tanggal 22 Juni 2002 ketika BNP menunjuknya sebagai sekretaris gabungan pertama.
Selama periode ini, Rahman mendapatkan nama yang disebutkan dalam kabel Kedutaan Besar AS dari Dhaka, yang kemudian dirilis oleh WikiLeaks pada tahun 2005. Kembalinya Zia ke tampuk kekuasaan bertepatan dengan perang AS melawan teror, yang berpusat di wilayah Af-Pak namun memiliki konsekuensi yang luas di Asia Selatan. Di tengah beberapa masalah keamanan yang sudah ada, BNP dituduh menjadi tuan rumah bagi kepemimpinan Entrance Pembebasan Bersatu Asom (ULFA) di Dhaka, yang menyebabkan reputasi buruk pada hubungan Bangladesh-India di bawah kepemimpinan Khaleda Zia.
Namun yang lebih serius adalah tuduhan adanya hubungan antara beberapa tokoh senior BNP dan kelompok ekstremis Jamaatul Mujahidin Bangladesh (JMB), yang dipimpin oleh Bangla Bhai. Meskipun JMB ditetapkan sebagai organisasi teroris secara internasional, Zia menolak mengakui hubungan antara pemimpin partai dan kelompok teror tersebut. Salah satu kabel Kedutaan Besar AS merujuk pada “kegugupan” Rahman yang membuat ia dikenal di dalam partai dan menjulukinya sebagai “Pangeran Kegelapan”. “Tarique Rahman memiliki nama Zia, kelicikan politik,” salah satu kabel mencatat, menggambarkannya sebagai “tokoh yang sangat terpolarisasi dalam politik Bangladesh” dan “kejam”. Kedutaan Besar AS meramalkan bahwa Rahman sedang bersiap-siap untuk ikut serta dalam pemilu tahun 2007, namun memperingatkan bahwa ia tidak akan mendapat dukungan luas dari dalam partai jika Zia mendesak putranya untuk muncul sebagai Perdana Menteri berikutnya.
Rencana karir Bapak Rahman terganggu pada tanggal 11 Januari 2007 ketika pemerintahan sementara Presiden Iajuddin Ahmed yang didukung militer mengumumkan keadaan darurat di Bangladesh. Keadaan darurat ini meluncurkan upaya pemberantasan korupsi besar-besaran yang menargetkan Sheikh Hasina dan Khaleda Zia. Namun perlakuan aparat terhadap Pak Rahmanlah yang membangkitkan simpati terhadapnya.
Pada tahun 2009, saat bertemu dengan seorang diplomat asing di flatnya di London, Rahman mengatakan bahwa dia telah disiksa di dalam tahanan, sehingga dia mengalami cedera tulang belakang yang memerlukan perawatan medis jangka panjang. Setelah itu, ia tetap berada di London, mengurus aktivitas BNP di Inggris, menyampaikan pidato kepada para pendukungnya melalui tautan video, dan berinteraksi dengan diplomat asing serta politisi yang berkunjung dari rumahnya. Ketika kesehatan Zia menurun, posisi Rahman di dalam partai menjadi semakin jelas, standing ini semakin diperkuat dengan dukungannya terhadap boikot BNP terhadap pemilu tahun 2014, 2018, dan 2024. Partai tersebut bersikeras bahwa pemilu diadakan di bawah pemerintahan sementara, dan menuduh rezim Hasina bias.
Pemain kunci
Sambutan yang diberikan kepadanya telah memastikan bahwa Rahman akan menjadi pemain utama, dan mungkin calon perdana menteri, pada pemilu berikutnya. Keunggulan tersebut juga meningkatkan kerentanan internalnya dan menarik perhatian lebih besar dari luar negeri. Menjelang kedatangannya, partai-partai seperti Jamaat-e-Islami dan Partai Warga Negara telah mengadakan demonstrasi di seluruh negeri. Namun, besarnya jumlah massa yang dihimpun Rahman saat pertemuannya di Jalan Tol 36 Juli, Shaheed Minar, dan di tugu peringatan Sharif Osman Hadi di Universitas Dhaka, membuat demonstrasi-demonstrasi sebelumnya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.
Kedatangannya telah mengguncang persamaan politik yang ada di Bangladesh. Arshadul Haque dari NCP mengundurkan diri segera setelah kedatangan Rahman, dengan alasan ketidaknyamanannya dengan pembicaraan pembagian kursi dengan Jamaat, dan kemudian mendukung Rahman atas pendekatan inklusifnya.
Pada saat yang sama, perselisihan telah mengguncang koalisi delapan partai Islam mengenai pengaturan pembagian kursi. Laporan dari Dhaka menunjukkan bahwa serangan yang dilakukan oleh massa Islam – mulai dari pembakaran kantor surat kabar hingga penyerangan terhadap institusi budaya terkemuka seperti Chhayanaut – telah memicu perpindahan pemimpin dan pemilih ke BNP.
Namun, masih harus dilihat apakah Pak Rahman dapat mempertahankan momentum tersebut dan mengubahnya menjadi kemenangan yang menentukan.
Diterbitkan – 28 Desember 2025 01:25 WIB
