Si kembar buta dari Maharashtra menempuh perjalanan sejauh 1.230 km ke Chennai untuk mencari warna dan cahaya

Pada suatu sore musim dingin yang tenang, Chetan dan Chandan, balita kembar, duduk di beranda rumah mereka di desa Bibamal, Melghat, Maharashtra. Mereka mengetuk sendok dan mangkuk berwarna perak mengkilap – benda yang akhirnya bisa mereka lihat setelah 11 bulan, berkat operasi mata yang mengubah hidup.

Sekarang, setiap kali seseorang memanggil nama mereka, si kembar mengangkat kepala mereka dengan rasa ingin tahu yang tinggi. Keajaiban kecil ini membuat ibu mereka, Malti, berlinang air mata. Dia mengingat ketakutannya yang terdalam: “Bagaimana anak-anak lelaki saya dapat bertahan hidup di dunia yang tidak dapat mereka lihat?

Si kembar didiagnosis mengidap Retinopathy of Prematurity (RP), suatu kondisi mata pada bayi prematur dimana pembuluh darah irregular tumbuh di retina dan menyebabkan kebutaan.

Setelah operasi pada bulan September, setiap anak laki-laki membuka satu matanya terhadap dunia yang penuh warna dan cahaya. Dokter berharap dapat memulihkan penglihatan pada mata mereka yang lain juga.

Ashish Satav, presiden MAHAN Belief, sebuah LSM yang fokus pada kesehatan dan nutrisi, menjelaskan bahwa si kembar membutuhkan dokter spesialis untuk melakukan pembedahan karena kasusnya unik.

“Ketika petugas kesehatan setempat memberi tahu kami tentang kebutaan balita tersebut, kami melakukan pemeriksaan dan berkonsultasi dengan spesialis. Kami juga mengetahui bahwa setiap operasi mata memerlukan biaya sekitar ₹1 lakh,” kata Dr. Satav.

Satav berbagi kasus balita tersebut dengan Dr. Pramod Bhende, dokter mata di rumah sakit mata Sankara Nethralaya di Chennai, yang setuju untuk melakukan operasi.

Chetan menjalani operasi pada tanggal 2 September, dan Chandan pada tanggal 9 September. “Chandan dibawa ke rumah sakit swasta, tagihannya sekitar ₹70,000, dan kami tidak punya uang,” kata Ms. Malti.

Dr Satav mengatakan biaya pengobatan ditanggung oleh LSM dan dana dikumpulkan melalui crowdfunding.

Perjalanan yang sangat panjang

Perjalanan sejauh 1.230 kilometer dari Melghat ke Chennai merupakan ujian ketahanan dan harapan.

Mamta, seorang anggota dewan di pusat kesehatan primer (PHC) Sadarbadi, berkata, “Operasi di Chennai berarti uang untuk bepergian, tempat tinggal, dan panduan untuk mengatasi kendala bahasa.”

Ibu Mamta mengatakan staf medis mengumpulkan uang dari masyarakat di desa Bibamal dan dari petugas layanan kesehatan untuk menutupi biaya perjalanan dan lainnya.

“Kami menjangkau semua orang yang kami kenal dan berhasil mengumpulkan ₹50,000. Satav dan LSM mengurus sisanya,” kata Jayshree Rathod, perawat bidan tambahan di PHC.

Penyakit yang bisa dicegah

Melghat sering melihat banyak kasus berat badan lahir rendah dan bayi prematur. Chetan dan Chandan sama-sama lahir lebih awal, dengan berat 1,5 kg dan 1,3 kg, kurang dari 1 kg dari rata-rata. Menurut dokter, berat badan lahir rendah menjadi salah satu penyebab RP.

Bhende, yang mengoperasi anak-anak tersebut, mengatakan, “RP bukanlah sebuah fenomena langka. Pada tahap mana pengobatannya menentukan kompleksitasnya. RP mungkin terjadi pada bayi prematur dengan berat badan lahir rendah. Dalam sebagian besar kasus, hal ini dapat dicegah jika bayi diperiksa dengan benar pada saat lahir atau dalam waktu 30 hari.”