Natal di Arab Saudi diam-diam telah berubah selama bertahun-tahun. Dulunya merupakan perayaan yang bersifat pribadi dan sederhana yang hanya dilakukan di rumah-rumah ekspatriat, kini pageant ini secara bertahap muncul di ruang publik, mulai dari mal yang dihias hingga acara bertema. Pergeseran ini mencerminkan keterbukaan budaya Kerajaan yang berkelanjutan di bawah Visi 2030, yang menawarkan kesempatan bagi ekspatriat dan pengunjung yang penasaran untuk menikmati musim perayaan sambil menghormati tradisi lokal.
Dari kerahasiaan hingga perayaan
Satu dekade yang lalu, perayaan Natal di Arab Saudi sebagian besar dilakukan secara tertutup. Pada tahun 2015, tampilan simbol-simbol keagamaan di depan umum dibatasi secara ketat. Ekspatriat Barat mengadakan pertemuan kecil di rumah atau kompleks, menjaga perayaan tersebut tetap rahasia dan mematuhi norma-norma setempat.Saat ini, pemandangannya sangat berbeda. Riyadh dan Jeddah kini menampilkan pohon Natal, lampu, dan menu meriah di pusat perbelanjaan, menandakan pendekatan musim yang lebih terbuka. Pajangan ini bersifat komersial dan non-religius, dimaksudkan untuk menciptakan suasana meriah daripada mempromosikan ketaatan beragama.Perubahan bertahap ini merupakan bagian dari Visi 2030, inisiatif Putra Mahkota Mohammed bin Salman untuk memodernisasi Arab Saudi. Acara berskala besar seperti Riyadh Season kini mencakup hiburan bertema, salju palsu, dan lampu hias, menandai evolusi signifikan dalam cara penyelenggaraan pageant.
Standing hukum: Perayaan pribadi tetap menjadi kuncinya
Penting untuk dicatat bahwa Natal bukanlah hari libur umum di Arab Saudi. Hari libur resmi tahun 2025 antara lain Hari Pendirian (22 Februari), Idul Fitri, Idul Adha, dan Hari Nasional (23 September), tetapi bukan Natal. Para pekerja pada umumnya diharapkan untuk bekerja pada tanggal 25 Desember, meskipun ekspatriat yang dipekerjakan oleh perusahaan internasional mungkin mempunyai cuti yang fleksibel tergantung pada kebijakan perusahaan.Merayakan Natal secara pribadi atau di dalam kompleks adalah hal yang authorized, dan banyak ekspatriat yang terus mengadakan pesta di rumah. Pertunjukan keagamaan di depan umum, seperti salib atau patung Natal, masih dibatasi. Namun, mal dan kawasan komersial semakin banyak dihiasi dengan pepohonan, lampu, dan motif meriah, yang menandakan menyambut musim dengan hati-hati namun nyata.
Mengapa Natal menjadi lebih terlihat
Beberapa faktor yang berkontribusi terhadap semakin banyaknya kehadiran Natal di Arab Saudi:
- Visi 2030 dan keterbukaan budaya
Inisiatif ini mendorong masyarakat yang lebih beragam dan memperkenalkan pusat hiburan dan pageant internasional. Mengizinkan dekorasi Natal terlihat sejalan dengan tujuan budaya dan ekonomi yang lebih luas dari Visi 2030. - Populasi ekspatriat yang besar
Jutaan pekerja asing merayakan Natal. Pendekatan yang santai terhadap perayaan pribadi dan semi-publik memungkinkan ekspatriat untuk menjalankan tradisi mereka, berkontribusi terhadap perekonomian melalui pengeluaran untuk hadiah, perjalanan, dan makan. - Peluang pariwisata dan komersial
Dengan visa turis dan semakin fokusnya pengunjung internasional, dunia usaha melihat Natal sebagai cara untuk menarik pelanggan. Promosi musiman dan pengalaman meriah di mal dan zona hiburan bermanfaat bagi penduduk dan wisatawan.
Cara merayakan Natal
Bagi mereka yang tinggal atau mengunjungi Arab Saudi, menikmati Natal memerlukan pemahaman tentang perbedaan antara perayaan pribadi dan umum:
Pertemuan pribadi : Perayaan di rumah tetap menjadi cara paling aman untuk memasukkan unsur keagamaan.- Mal dan ruang komersial: Dekorasi dan lampu semakin umum, menawarkan suasana perayaan yang tidak bersifat keagamaan dan dapat diterima oleh masyarakat.
- Competition dan acara: Acara berskala besar seperti Riyadh Season menampilkan hiburan dan tema perayaan yang cocok untuk keluarga dan pengunjung.
Kuncinya adalah menghormati hukum dan adat istiadat setempat sambil menikmati musim dengan cara yang aman dan sesuai dengan budaya.
Pergeseran bertahap, bukan perubahan mendadak
Natal di Arab Saudi tidak muncul secara tiba-tiba pada tahun 2025, namun telah berkembang secara bertahap selama dekade terakhir. Perayaan pribadi selalu ada, dan visibilitas publik terus meningkat. Pergeseran ini menyoroti upaya Kerajaan untuk merangkul keragaman budaya sambil tetap menjaga rasa hormat terhadap tradisi lokal.Bagi ekspatriat, wisatawan, dan penduduk lokal, period baru ini menawarkan kesempatan untuk menikmati musim perayaan dengan bermartabat, memadukan tradisi, perayaan, dan kesadaran budaya.
