Seorang tersangka kartel narkoba dan seorang saksi yang dibunuh: penyelidikan korupsi polisi Afrika Selatan

Masyarakat Afrika Selatan telah lama mencurigai adanya korupsi dan campur tangan politik di kepolisian, namun dalam beberapa bulan terakhir, tuduhan yang tampaknya mengkonfirmasi hal ini telah diungkapkan dalam dua penyelidikan publik.

Presiden Cyril Ramaphosa saat ini sedang mencerna isi laporan sementara dari komisi yang dibentuknya untuk menyelidiki ilegalitas di tubuh kepolisian.

Kelompok ini dibentuk setelah perwira senior polisi Letjen Nhlanhla Mkhwanazi pada bulan Juli menuduh bahwa kelompok kejahatan terorganisir telah menyusup ke pemerintah.

Intervensi dramatisnya menyebabkan Menteri Kepolisian Senzo Mchunu diberi cuti khusus.

Letjen Mkhwanazi, yang memimpin kepolisian di provinsi KwaZulu-Natal, mengklaim bahwa Mchunu memiliki hubungan dengan gembong kejahatan dan inilah sebabnya dia menutup unit elit yang menyelidiki pembunuhan politik.

Mchunu, anggota senior Kongres Nasional Afrika (ANC) di Ramaphosa dan sekutu dekat presiden, membantah melakukan kesalahan.

Namun untuk menyelidiki tuduhan tersebut, Ramaphosa meminta pensiunan hakim Mahkamah Konstitusi Mbuyiseli Madlanga untuk memimpin penyelidikan publik. Parlemen di Cape City membentuk panelnya sendiri untuk menyelidiki masalah ini.

“Menurut saya sekarang, ini adalah terorisme,” kata Jenderal Mkhwanazi saat hadir sebagai saksi pertama Komisi Madlanga pada bulan September.

Mereka adalah “orang-orang yang ingin mengambil alih pemerintahan, bukan melalui surat suara namun melalui aktivitas kriminal”.

Dalam tiga bulan kesaksian dari penyelidikan paralel, warga Afrika Selatan telah mendengar tentang dugaan adanya kartel narkoba yang memiliki koneksi politik dan seorang pengusaha, yang sedang menunggu persidangan atas percobaan pembunuhan, yang diduga memiliki hubungan dengan tokoh-tokoh terkemuka di pemerintahan. Seorang saksi di Komisi Madlanga juga dibunuh setelah memberikan bukti.

Inilah yang telah kami pelajari sejauh ini:

Di antara bukti yang paling mengejutkan adalah kesaksian yang diberikan oleh kepala intelijen kejahatan polisi Letjen Dumisani Khumalo.

Saat hadir di hadapan Komisi Madlanga pada bulan pertama sidang, Letjen Khumalo menuduh ada kartel penyelundupan narkoba, yang dipimpin oleh individu-individu yang disebutnya Lima Besar, beroperasi di beberapa provinsi, yang telah “menembus ranah politik”.

Ia menyebut dua sosok dari lima terduga pemimpin komplotan kriminal ini, salah satunya adalah pengusaha kontroversial Vusimusi “Cat” Matlala.

Mr Matlala saat ini menghadapi 25 tuntutan pidana, di antaranya percobaan pembunuhan.

Hal ini bermula dari tiga insiden terpisah yang terjadi antara tahun 2022 dan 2024. Dia membantah semua tuduhan terhadapnya.

Bos intelijen kejahatan tersebut mengklaim Lima Besar memimpin jaringan dengan pengaruh luas di seluruh negeri.

Dia menuduh bahwa kelompok tersebut adalah sebuah kartel, yang beroperasi baik di dalam maupun di luar negeri, dan terutama berurusan dengan narkotika tetapi juga melakukan pembunuhan kontrak “yang terkait dengan proses perdagangan narkoba”, pembajakan dan penculikan lintas batas.

Kartel ini mempunyai pengaruh dalam sistem peradilan pidana negara tersebut, dan hal ini memungkinkan mereka untuk “memanipulasi penyelidikan, menyembunyikan bukti-bukti.” [and] menghalangi proses hukum yang mengancam aktivitas mereka,” tambah Letjen Khumalo.

Kelompok inilah yang diduga menjadi dalang pembubaran tim tugas pembunuhan politik (PKTT), yang sebagian besar bekerja di provinsi Gauteng dan KwaZulu-Natal.

Hal ini karena kartel “secara keliru mengira PKTT sedang menyelidiki” mereka, kata Letjen Khumalo kepada komisi.

“Lima Besar telah merambah dunia politik dan terdapat kasus-kasus yang terdokumentasi mengenai koneksi tingkat tinggi di enviornment politik,” kata polisi tersebut.

Saksi lain di Komisi Madlanga pernah menjadi bagian PKTT. Dianonimkan – dan hanya dikenal sebagai “saksi C” – ia juga menyebutkan apa yang ia sebut sebagai kartel Lima Besar, dan menuduh kartel tersebut memiliki “kendali dan pengawasan penuh” di setiap departemen pemerintah.

Inti dari tuduhan terhadap menteri kepolisian yang diberhentikan tersebut adalah dugaan hubungan dekatnya dengan “Kucing” Matlala.

Di Komisi Madlanga, Mkhwanazi mengulangi klaim yang dia buat pada konferensi pers pada bulan Juli bahwa Mchunu secara tidak langsung menerima dukungan keuangan dari pengusaha tersebut untuk mendanai “usaha politiknya”.

Dia membagikan salinan pesan teks dan pembayaran yang diduga dilakukan oleh Matlala untuk membuktikan hal tersebut saat itu. Pembayaran ini tampaknya difasilitasi oleh pihak ketiga.

Dalam penampilannya di Komisi Madlanga, Mchunu membantah tudingan yang mengatakan bahwa dirinya “tidak pernah dituduh melakukan korupsi, tidak sekali pun”.

“Ini pertama kalinya saya dituduh seperti itu.”

Matlala memiliki kontrak yang menguntungkan dengan polisi sebelum kontrak tersebut tiba-tiba dibatalkan ketika dia didakwa melakukan percobaan pembunuhan pada bulan Mei.

Pada tahun 2001, dia dinyatakan bersalah dan menjalani hukuman karena kepemilikan barang curian.

Selama bertahun-tahun, ia ditangkap karena serangkaian dugaan kejahatan, termasuk perampokan rumah, perampokan uang tunai, dan penyerangan. Namun dalam semua kasus, ia menyangkal keterlibatannya dan dibebaskan atau tuntutannya dicabut.

Saat hadir dalam penyelidikan parlemen, Matlala mengatakan bahwa dia telah mengubah hidupnya pada tahun 2017, ketika dia “secara resmi mendaftarkan bisnis pertama saya yaitu bisnis keamanan”.

Karena dia sekarang ditahan atas tuduhan percobaan pembunuhan, dia memberikan bukti dengan pengikat di sekitar pergelangan kakinya. Selama dua hari kesaksiannya di depan anggota parlemen, Matlala memaparkan gambarannya tentang hubungannya dengan mantan menteri dan menteri saat ini serta pejabat tinggi kepolisian.

Selain dituduh memiliki hubungan dekat dengan Mchunu, Matlala juga dikaitkan dengan orang lain di kepolisian.

Dia menyangkal mengenal petugas senior polisi dan politisi secara pribadi namun mengaku melakukan pembayaran untuk kegiatan terkait ANC.

“Dari yang saya pahami Pak Menteri [Mchunu] terkirim [a third party] untuk pergi meminta sumbangan ke sana-sini, dan saya adalah salah satu dari mereka,” kata Matlala kepada anggota parlemen.

Dia juga mengatakan kepada panel parlemen bahwa setelah pihak berwenang mengembalikan senjata api yang disita darinya, mantan Menteri Kepolisian Bheki Cele menuntut “biaya fasilitasi” sebesar 1 juta rand ($60.000; £45.000) dan dia hanya membayar setengah dari jumlah tersebut. Mr Matlala menuduh Cele juga diduga meminta uang ini untuk menghentikan pelecehan dari polisi.

Cele, yang memberikan kesaksian sebelum kehadiran Matlala di komite parlemen, mengaku kepada anggota parlemen bahwa ia telah mengenal Matlala selama beberapa bulan dan telah dua kali menginap di penthouse miliknya karena ini adalah “barang free of charge”.

Namun dia membantah menerima uang dari Matlala.

Mr Matlala belum hadir di Komisi Madlanga tetapi diperkirakan memiliki kesempatan untuk berbicara di sana pada tahun depan.

Namun, berbagai saksi memberikan gambaran berbeda tentang hubungan Matlala dengan polisi.

Saksi C mengatakan kepada Komisi Madlanga bahwa Matlala memiliki “hubungan dekat dengan seniornya [police] pejabat” dan telah merinci sejauh mana hal ini setelah polisi menangkapnya pada bulan Mei.

Saksi menuduh bahwa Matlala menyumbangkan uang untuk ambisi presiden menteri kepolisian yang sekarang ditangguhkan di ANC meskipun dia tidak yakin dia akan menang.

Seorang saksi di Komisi Madlanga dibunuh pada awal Desember, hanya tiga minggu setelah dia memberikan kesaksian.

Tidak jelas apakah kedua peristiwa itu ada hubungannya.

Marius van der Merwe, yang diidentifikasi hanya sebagai “Saksi D” selama kemunculannya, dibunuh di depan keluarganya.

Dia baru saja pulang ke rumah pada malam hari dan ditembak mati saat menunggu gerbang depan dibuka. Tidak ada penangkapan yang dilakukan tetapi tiga orang yang dicurigai telah diidentifikasi oleh polisi. Motif penembakan tidak jelas.

Identitas Van der Merwe, mantan petugas polisi yang menjalankan perusahaan keamanan swasta, dikonfirmasi oleh pihak berwenang setelah pembunuhannya.

Dalam penampilannya di depan Hakim Madlanga, dia melibatkan para pejabat, termasuk Brigjen Julius Mkhwanazi (tidak ada hubungannya dengan Nhlanhla Mkhwanazi) yang menjabat sebagai kepala polisi di suatu wilayah termasuk sebagian Johannesburg.

Di sana dia mengklaim Brigjen Mkhwanazi memerintahkannya untuk membuang jenazah seorang pria yang dituduh melakukan perampokan yang diduga telah disiksa dan dibunuh oleh petugas polisi.

Mengomentari hal ini, Van der Merwe mengatakan kepada komisi: “Saya benar-benar tidak mempunyai kesempatan untuk menyetujuinya. Saya merasa seperti saya dipaksa.”

Dalam keterangannya, Brigjen Mkhwanazi membantah terlibat dalam kasus tersebut termasuk dugaan pembuangan jenazah. Sebaliknya, dia mengatakan kepada komisi bahwa dia telah dipanggil ke TKP di kotamadya dan berada di sana selama “dua hingga tiga menit”.

Kematian Van der Merwe setelah memberikan bukti memicu kemarahan di seluruh Afrika Selatan.

Penargetan pelapor sudah menjadi hal biasa di negara ini, dan kelompok hak asasi manusia seperti Human Rights Watch mencatat bahwa “banyak di antara mereka yang menghadapi pembalasan, kehilangan mata pencaharian, dan bahkan kehilangan nyawa”.

Pihak berwenang mengungkapkan bahwa Van der Merwe telah menolak perlindungan saksi setelah kesaksiannya di komisi.

Juru bicara Ramaphosa Vincent Magwenya mengatakan bahwa laporan sementara Hakim Madlanga tidak akan dipublikasikan karena tidak “membantu untuk memulai… memperdebatkan sesuatu yang setengah matang”.

Laporan akhir – diharapkan tahun depan – “akan tersedia untuk umum”.

“Komisaris akan melakukannya [however] memberikan nasihat kepada presiden mengenai wilayah-wilayah yang sensitif terhadap keamanan nasional dan bagaimana wilayah-wilayah tersebut perlu dikelola,” tambahnya dalam penjelasannya kepada para jurnalis.

Komisi Madlanga melaksanakan tugasnya dalam tiga tahap; tahap pertama memberikan kesempatan kepada para saksi untuk menyampaikan tuduhan mereka.

Tahap kedua, yang saat ini sedang berjalan, memungkinkan mereka yang terlibat berdasarkan bukti yang diberikan kepada penyelidikan, seperti Mchunu, untuk menanggapi tuduhan yang diajukan terhadap mereka.

Tahap terakhir akan memanggil kembali saksi-saksi yang disebutkan pada tahap pertama untuk memperjelas atau menambah keterangannya.

Komisi Madlanga diberi waktu enam bulan untuk menyelesaikan pekerjaannya dan menyerahkan laporan akhir, namun hal ini dapat diperpanjang sesuai dengan “keputusan presiden”, sesuai dengan kerangka acuannya. Tidak jelas berapa lama penyelidikan parlemen akan berlangsung tetapi sidang diperkirakan akan dilanjutkan pada tahun 2026.

Masyarakat Afrika Selatan sekarang harus menunggu hingga tahun depan untuk membaca temuan dan rekomendasi dari kedua penyelidikan tersebut. Pertanyaan yang mereka ajukan adalah apakah hal ini cukup untuk memaksa pemerintah menangani permasalahan yang menurut para kritikus terjadi di kepolisian.