Senat akan melakukan pemungutan suara mengenai duel tagihan layanan kesehatan dengan kenaikan harga yang akan segera terjadi

Senat memulai sesi pada pukul 09:30 menjelang pemungutan suara prosedural mengenai rancangan undang-undang layanan kesehatan yang bersaing di pagi hari.

Kantor Mayoritas Whip John Barrasso mengatakan majelis akan melanjutkan pemungutan suara pada pukul 11:30, dimulai dengan RUU Partai Republik dan diikuti oleh undang-undang Partai Demokrat. Kedua pemungutan suara tersebut secara teknis akan meminta persetujuan atas usulan untuk melanjutkan ke undang-undang tersebut dan akan membutuhkan 60 suara untuk berhasil.

Pemungutan suara mengenai kredit pajak ACA yang sudah lama ditunggu-tunggu terjadi setelah penutupan pemerintahan, ketika Partai Republik setuju untuk mengizinkan pemungutan suara terhadap rancangan undang-undang dari Partai Demokrat dengan imbalan pembukaan kembali pemerintahan. Subsidi tersebut, yang membantu sekitar 22 juta masyarakat Amerika berpenghasilan rendah dan menengah membayar biaya perawatan kesehatan pada tahun 2025, akan berakhir pada akhir tahun ini. Premi tahunan bagi mereka yang membeli pertanggungan melalui bursa ACA diharapkan lebih dari dua kali lipat tanpa perpanjangan, menurut KFF, akan menguras anggaran jutaan orang yang sudah terkuras.

Mengingat adanya pilihan untuk mengajukan rancangan undang-undang yang mereka pilih, Partai Demokrat memilih untuk mengajukan perpanjangan subsidi selama tiga tahun, sebuah rancangan undang-undang yang dikenal sebagai Undang-Undang Biaya Perawatan Kesehatan yang Lebih Rendah. Langkah ini menjamin bahwa upaya tersebut akan gagal, karena Partai Republik umumnya menentang perpanjangan tanpa reformasi yang signifikan untuk mengatasi penipuan dan menerapkan pembatasan pendapatan. Namun Partai Demokrat sangat ingin memaksa rekan-rekan mereka dari Partai Republik untuk memberikan suara menentang perpanjangan subsidi, dan memandang kenaikan harga yang akan datang sebagai isu politik yang penting menjelang pemilu paruh waktu tahun depan.

Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer menyebut pemungutan suara pada hari Kamis mengenai perpanjangan kredit pajak sebagai “momen kebenaran bagi Partai Republik,” dan mencatat bahwa kredit tersebut akan berakhir dalam hitungan minggu.

“Kongres seharusnya menyelesaikan masalah ini beberapa bulan lalu,” kata Schumer pada konferensi pers Rabu. “Hakeem Jeffries dan saya berulang kali meminta para pemimpin Partai Republik dan Donald Trump untuk duduk bersama dan mencari solusi terhadap krisis ini. Mereka menolak.”

Partai Republik berpendapat bahwa struktur kredit pajak saat ini, yang melibatkan pengiriman dana langsung ke perusahaan asuransi, mendorong penipuan, karena pialang dan agen diberi insentif untuk mendaftarkan pelanggan yang mungkin tidak memenuhi syarat. Anggota parlemen Partai Republik telah menunjuk pada hal yang baru-baru ini laporan dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah, di mana penyelidik mengajukan permohonan liputan melalui pertukaran menggunakan information pribadi fiktif, yang sebagian besar masih disetujui.

Partai Republik telah berupaya merombak apa yang mereka lihat sebagai sistem layanan kesehatan yang rusak selama bertahun-tahun, namun gagal bersatu dalam strategi untuk menerapkan perubahan signifikan.

Setelah berdiskusi selama berminggu-minggu, anggota Senat dari Partai Republik mengumumkan pada minggu ini bahwa mereka akan mengajukan rancangan undang-undang mereka sendiri untuk pemungutan suara secara berdampingan, dengan harapan dapat mengurangi tekanan politik yang akan timbul jika pemungutan suara menentang proposal Partai Demokrat.

RUU Partai Republik, bernama Undang-Undang Kebebasan Perawatan Kesehatan untuk Pasien dan dipimpin oleh Senator Mike Crapo dan Invoice Cassidy, mengambil pendekatan lain untuk mengatasi biaya perawatan kesehatan. Daripada memperluas kredit pajak yang ditingkatkan, hal ini akan mengalihkan dana ke rekening tabungan kesehatan bagi mereka yang menggunakan rencana perunggu di bursa negara. Para pendukung berpendapat bahwa hal ini akan memungkinkan masyarakat menghemat premi dengan beralih ke paket tingkat yang lebih rendah, sementara mereka juga dapat menggunakan dana HSA untuk biaya yang dapat dikurangkan.

Pemimpin Mayoritas Senat John Thune hari Selasa mengumumkan bahwa Partai Republik akan mengajukan rancangan undang-undang Crapo-Cassidy, yang menurutnya “mencerminkan pandangan Partai Republik di Senat Amerika Serikat.”

Partai Demokrat sebagian besar menolak rencana Partai Republik karena rencana tersebut tidak membahas kredit pajak, sehingga menyebabkan jutaan orang mendapat premi yang lebih tinggi dalam jangka pendek.

Di Senat pada hari Rabu, Pemimpin Mayoritas Senat John Thune menyebut pendekatan Demokrat sebagai “latihan penyampaian pesan yang partisan,” dan mengatakan bahwa mereka “tampaknya sulit melakukan hal ini.”

“Saya tidak punya ekspektasi apa pun bahwa kami akan mendapatkan suara dari Partai Demokrat untuk proposal kami, namun kami menawarkan sesuatu yang benar-benar mengurangi biaya dan premi layanan kesehatan, mengembalikan kekuasaan ke tangan individu, dan memang itulah yang seharusnya terjadi,” kata Thune.

Karena kedua belah pihak menyadari kemungkinan bahwa RUU tersebut akan gagal dalam pemungutan suara hari Kamis, Thune tidak mengesampingkan perpanjangan kredit pajak di masa depan.

“Ada minat untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Thune kepada wartawan, Rabu. “Jelas kita tidak punya banyak waktu untuk melakukan hal ini, tapi saya pikir ada cara yang bisa dilakukan, jika ada kemauan, dan jika ada kedua pihak yang mau bersatu.”