Setiap hari antara pukul 16.00 hingga 18.30, sejak tahun 2013, sebuah rumah di JP Nagar berubah menjadi ruang kelas tempat sejumlah kecil siswa belajar bahasa Inggris, matematika, dan sains. Kelas-kelas ini telah membantu banyak dari mereka untuk masuk perguruan tinggi dan berkarir di berbagai bidang.
Selama lebih dari 12 tahun, seorang pria berusia 82 tahun di Bengaluru menghabiskan malam harinya mengajar anak-anak yang tidak mampu membiayai sekolah swasta, apalagi biaya sekolah.
Pindah ke Bangalore
Ini dimulai setelah CS Narayanan pindah ke Bengaluru dari Chennai. Dalam salah satu acara jalan-jalan sore di sekitar danau Puttanahalli bersama istrinya Kamala, Tuan Narayanan bertemu Usha Rajagopalan dari Puttanahalli Lake Belief. Dia berbicara kepadanya tentang anak-anak dari daerah kumuh di sekitar danau yang putus sekolah dan bertanya apakah dia dapat membantu mengajar mereka. Ini menandai awal dari apa yang dia gambarkan sebagai perjalanan paling berharga dalam hidupnya.
Bapak Narayanan telah pensiun dan kembali ke India setelah lama berkarir di Amerika, dimana beliau bekerja di departemen onkologi. Dia ingin menjadi sukarelawan di rumah sakit kanker ketika dia setuju untuk membantu anak-anak. Meskipun tidak mengenal bahasa Kannada, dia kembali ke danau keesokan harinya dengan membawa kamus Kannada–Inggris dan mulai mengajar ejaan dasar, membaca, dan matematika.
Awalnya hanya segelintir anak yang datang. “Pelajaran diselesaikan kata demi kata melalui kamus… Jumlahnya perlahan bertambah dari enam menjadi delapan, dan kemudian menjadi lebih dari 20, sehingga sulit untuk memberikan perhatian individu kepada setiap anak,” katanya.
Pulang ke rumah
Saat itulah dia memutuskan untuk memindahkan kelas ke rumahnya. “Saya membatasi setiap angkatan hanya sekitar 15 siswa dan menegaskan bahwa saya hanya akan mengajar anak-anak yang keluarganya tidak mampu membayar uang sekolah di tempat lain. Seiring waktu, jumlah tersebut dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari sekitar delapan orang, sehingga memungkinkan untuk melacak kemajuan setiap anak,” katanya.
Tiga bulan setelah mengikuti kelas, dia membuat aturan sederhana – Bahasa Inggris hanya selama jam pelajaran. Idenya, katanya, adalah untuk menghilangkan keraguan dan memaksakan keakraban. Banyak anak-anak yang harus memulai dari hal paling dasar, seperti mengeja kata sederhana, membaca kalimat pendek, dan mempelajari kembali matematika dasar.
Anak-anak tersebut berasal dari sekolah dan tingkatan yang berbeda, dan banyak yang mengikuti silabus Negara. Ketika pengeluaran untuk buku pelajaran, seragam, dan biaya ujian semakin meningkat, Narayanan mulai menghubungi LSM dan individu untuk mendapatkan dukungan. Dalam beberapa kasus, organisasi turun tangan untuk mensponsori siswa sepenuhnya. Di negara lain, orang tua memberikan kontribusi dalam jumlah kecil sehingga mereka tidak sepenuhnya bergantung padanya.
Di antara murid-muridnya yang paling awal adalah anak-anak pekerja rumah tangganya. Keduanya kini bekerja di perusahaan perangkat lunak. Selama bertahun-tahun, beberapa orang lainnya melanjutkan studi teknik, bergabung dengan angkatan bersenjata, atau bekerja di sektor TI. Sejak dia mulai mengajar pada tahun 2013, Bapak Narayanan, yang kini telah mengumpulkan lebih dari ₹30 lakh, mengatakan tidak ada satu pun siswa yang putus sekolah karena kekurangan dana.
Siswa di tengah
Bahkan kunjungan ke anak-anaknya sendiri, yang tinggal di AS, direncanakan berdasarkan kalender sekolah di sini. Sambil tertawa, dia mengatakan anak-anaknya menggodanya bahwa dia menghabiskan waktu bersama mereka sesuai dengan kenyamanan murid-muridnya. Ia mengatakan ia lebih memilih melakukan perjalanan hanya pada waktu istirahat, karena khawatir jeda yang lama akan mengganggu rutinitas anak-anak. “Jika mereka kehilangan minat, sulit untuk mendatangkan mereka kembali,” katanya. Setahun sekali, ia juga mengajak anak-anaknya jalan-jalan, yang menurutnya, bagi banyak dari mereka, merupakan satu-satunya jalan-jalan di luar lingkungan tempat tinggal mereka.
Pooja, salah satu siswa pertamanya dan putri pembantu rumah tangganya, mengenang perjuangannya di sekolah, terutama dengan bahasa Inggris, dan dia hampir putus sekolah. Dia bergabung dengan kelas Tuan Narayanan dengan mencetak nilai satu digit. Dengan bantuan terus-menerus, katanya, segalanya perlahan berubah. ‘Paman pengajarnya’ kemudian membantunya pindah ke sekolah lain dan mendorongnya untuk terus belajar.
Dia melanjutkan untuk menyelesaikan BCA dan MCA-nya dan sekarang bekerja di sebuah perusahaan perangkat lunak di Bengaluru.
Diterbitkan – 28 Desember 2025 19:24 WIB
