Saya menghabiskan tujuh tahun mempelajari siswa berprestasi, mewawancarai ratusan siswa dan keluarga mereka.
Banyak anak muda yang saya temui menggambarkan pemantauan nilai, peringkat, dan resume seolah-olah mereka terus-menerus mengevaluasi nilai mereka. Di beberapa keluarga, prestasi mempunyai peran yang sangat penting, menyebabkan beberapa anak bertanya-tanya apakah kasih sayang orang tua mereka terkait dengan seberapa baik kinerja mereka.
Budaya berprestasi menjanjikan adanya keterbukaan, yang menunjukkan bahwa nilai yang lebih baik dan gelar perguruan tinggi yang lebih baik menjamin masa depan yang lebih baik. Tapi semakin banyak riset menunjukkan bahwa pengejaran tanpa henti ini dapat melahirkan perfeksionisme, suatu sifat yang terkait dengan tingkat kecemasan dan depresi yang lebih tinggi.
Jadi, apa yang dapat dilakukan orang tua untuk melindungi diri dari pandangan sempit mengenai kesuksesan dan harga diri?
Kami dapat membantu kaum muda mengalihkan perhatian mereka yang berfokus pada diri sendiri ke luar. Ketika anak-anak beralih dari “Bagaimana kabarku?” menjadi “Di mana saya bisa berguna?” mereka mengembangkan identitas yang lebih kuat, yang berakar pada kontribusi daripada kinerja. Cara-cara kecil dan sehari-hari untuk merasa dibutuhkan – membantu tetangga, diandalkan di rumah, hadir dalam tim – dapat menahan diri dari pencatatan skor yang merugikan dan membangun rasa harga diri yang lebih kuat.
Ketika anak-anak memusatkan upaya mereka pada sesuatu di luar diri mereka, penyebab stres sehari-hari menjadi lebih mudah dikelola. Mereka berhenti percaya bahwa mereka hanya sekedar nilai atau nilai, dan mulai merasa seperti orang yang berarti di dunia. Begini caranya:
1. Bantu anak-anak memperhatikan kebutuhan tulus di sekitar mereka
Baru-baru ini, seorang wanita bercerita kepada saya bahwa dia sedang dalam perjalanan ke taman bersama kedua anaknya yang masih kecil ketika dia melihat tetangga mereka yang sudah lanjut usia sedang menyapu halaman rumputnya. Tetangga tersebut menolak tawaran bantuan dari wanita tersebut, namun tetap saja, dia menurunkan anak-anaknya dari mobil, dan mereka mengambil garu, menumpuk dedaunan ke dalam tas.
Anak-anak membicarakannya sepanjang sore — betapa bahagianya tetangga mereka, betapa menyenangkannya mereka, dan betapa senangnya bisa berguna. Mereka mengalami apa yang oleh para psikolog disebut sebagai “helper’s excessive” dan tumbuhnya rasa memiliki hak pilihan.
Untuk membantu anak-anak melihat lebih jauh dari diri mereka sendiri, cobalah pertanyaan seperti “Menurut Anda, apa yang mungkin dia perlukan hari ini?” atau “Siapa yang bisa menggunakan tangan saat ini?” Tindakan rutin, seperti memeriksa keadaan tetangga, mengantarkan makanan, dan menjadi sukarelawan, memperkuat rasa memiliki anak terhadap komunitasnya.
2. Bangun kontribusi dalam rutinitas sehari-hari
Seorang ibu yang saya wawancarai menempelkan selembar kertas di pintu depan berisi daftar singkat tugas keluarga. Ketika anak-anaknya pulang dari sekolah, dia akan meminta mereka menandatangani dokumen yang bisa mereka ambil hari itu.
Seiring berjalannya waktu, komitmen kecil ini membantu anak-anaknya melihat diri mereka tidak hanya sebagai anak yang terkadang membantu, namun juga sebagai kontributor bagi keluarga mereka.
Pergeseran menuju identitas penolong itu penting. Dalam sebuah penelitian terhadap 149 anak usia 3 hingga 6 tahun, peneliti menemukan bahwa berterima kasih kepada anak-anak karena “menjadi penolong” dan bukannya “membantu” secara signifikan meningkatkan kesediaan mereka untuk ikut serta. Mereka termotivasi oleh gagasan untuk menjadi seseorang yang membantu.
Lintas studi, orang-orang yang merasa berguna dan terhubung menunjukkan tingkat stres yang lebih rendah dan ketahanan yang lebih besar, sehingga menunjukkan bahwa kontribusi bersifat protektif.
3. Jadikan pekerjaan kepedulian yang tidak terlihat menjadi terlihat
Anak-anak belajar kemurahan hati dengan memperhatikan kami. Namun menjadi mannequin saja tidak cukup. Kita harus membuat pemikiran kita terlihat.
Saat Anda memeriksa tetangga, membawakan sup untuk teman yang sakit, atau membantu seseorang yang tampak kewalahan, ceritakan “mengapa” di balik tindakan Anda.
Anda bisa berkata, “Aku membawakannya sup agar dia tahu dia tidak sendirian.” Atau, Anda bisa menjelaskan, “Sepertinya dia membutuhkan bantuan untuk membawa tas itu,” atau, “Aku mengiriminya pesan karena aku merasa hari ini mungkin akan sulit.” Penjelasan kecil ini memberi anak-anak mannequin psychological tentang alasan kami membantu dan naskah inner yang dapat mereka gunakan sendiri.
Dalam budaya yang sering kali merendahkan generasi muda dalam meraih prestasi, membantu mereka melihat ke luar adalah salah satu obat paling manjur yang kita miliki untuk mengatasi tekanan berlebihan.
Ketika generasi muda menemukan cara berkontribusi yang tidak terikat pada ukuran eksternal, mereka akan mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang siapa diri mereka dan peran lebih besar yang dapat mereka mainkan di dunia.
Jennifer Breheny Wallace adalah jurnalis pemenang penghargaan dan penulis buku terlaris New York Instances “Tidak Pernah Cukup: Ketika Budaya Berprestasi Menjadi Beracun — dan Apa yang Dapat Kita Lakukan untuk Mengatasinya.” Dia tinggal di New York Metropolis bersama suami dan tiga remajanya. Anda dapat mengikutinya di Instagram @jenniferbrehenywallace.
Ingin memberi anak Anda keuntungan maksimal? Mendaftarlah untuk kursus on-line baru CNBC, Cara Membesarkan Anak Cerdas Finansial. Pelajari cara membangun kebiasaan finansial yang sehat hari ini untuk mempersiapkan anak Anda meraih kesuksesan yang lebih besar di masa depan.
