Penghormatan yang luas diberikan kepada Bahram Beyzai, raksasa sinema dan teater Iran, yang meninggal dunia pada usia 87 tahun di AS.
Halaman depan surat kabar Iran berduka atas kekalahannya, dan suara-suara oposisi dan mereka yang mengenang kembali period Shah juga memberikan penghormatan kepada Beyzai.
Pangeran Reza Pahlavi, putra Shah terakhir Iran yang diasingkan, menggambarkan kematiannya sebagai “kerugian besar bagi seni dan budaya negara kami”.
Meskipun film-film Beyzai kemudian dilarang pada tahun 1980an oleh rezim Islam yang menggulingkan Shah, sejumlah tokoh senior di pemerintahan saat ini juga memberikan penghormatan atas kontribusinya terhadap budaya Iran.
Beberapa pembuat movie Iran saat ini telah mengakui utang mereka kepadanya, termasuk Jaafar Panahi – yang film terbarunya meraih hadiah utama di Festival Film Cannes tahun ini – mengatakan bahwa dia mengajari mereka “cara melawan pelupaan”.
Beyzai menghindari referensi politik langsung dalam karyanya, baik sebagai penulis naskah drama maupun sutradara movie, dan selalu mengatakan bahwa dia berusaha untuk tidak memperdagangkan pesan terbuka.
Namun karyanya selama beberapa dekade menempatkan tokoh-tokoh sejarah, bahkan mitos, bertentangan dengan sistem agama dan politik yang menindas.
Dari keluarga penyair terkenal, Beyzai tertanam dalam tradisi terdalam budaya Persia sejak lahir.
Dia pertama kali mendapatkan ketenaran sebagai penulis drama, memanfaatkan legenda dan ritual Persia.
Sebagai penggemar berat sinema, ia mulai membuat movie pada tahun 1970-an.
Ia meraih ketenaran sebagai salah satu tokoh kunci dalam gelombang baru sinema Iran.
Periode paling produktifnya terjadi pada period Shah dan kemudian kekuatan teokratis Islam yang menggulingkannya – dengan kedua sistem tersebut selalu siap untuk mengendus pesan-pesan tersembunyi yang dapat ditafsirkan sebagai perbedaan pendapat.
Seperti yang diungkapkan Jaafar Panahi dalam penghormatannya: “Beyzai tidak memilih jalan yang mudah. Dia mengalami bertahun-tahun pengucilan, memaksakan keheningan, dan jarak, namun dia tidak melepaskan bahasa dan keyakinannya.”
Beberapa tahun setelah Revolusi Iran, ia menghasilkan apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai mahakaryanya, Bashu, si Orang Asing Kecil, tentang seorang anak kecil yang mencoba berlindung dari perang Iran-Irak.
Movie tersebut dilarang di Iran – seperti halnya film-film lain yang dibuatnya pada periode itu – namun kemudian dipilih oleh para kritikus movie sebagai movie Iran terhebat sepanjang masa.
Movie tersebut ditayangkan dalam versi yang dipulihkan di Pageant Movie Venesia tahun ini, memenangkan penghargaan untuk movie terbaik di bagian klasik.
Beyzai akhirnya meninggalkan Iran pada tahun 2010, dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di AS di mana ia mengajar budaya Iran.
Meskipun ia meninggalkan kampung halamannya, istrinya, aktris Mozhdeh Shamsai, mengatakan bahwa hanya dengan mendengar kata Iran saja ia akan tetap meneteskan air mata – dan ia tetap berharap akan budaya baru dan masa depan tanah kelahirannya.
