Keputusan hakim federal membuka jalan bagi Hawaii untuk memasukkan penumpang kapal pesiar ke dalam pajak turis baru untuk membantu membayar dampak perubahan iklim, pajak yang akan mulai berlaku pada awal tahun 2026.
Hakim Distrik AS Jill A. Otake pada hari Selasa menolak permintaan yang berupaya menghentikan pejabat menegakkan undang-undang baru tentang kapal pesiar.
Dalam pungutan pertama yang dilakukan negara tersebut untuk membantu mengatasi pemanasan international, Gubernur Hawaii Josh Inexperienced menandatangani undang-undang pada bulan Mei yang meningkatkan pendapatan pajak untuk mengatasi erosi garis pantai, kebakaran hutan, dan masalah iklim lainnya. Para pejabat memperkirakan pajak tersebut akan menghasilkan hampir $100 juta per tahun.
Retribusi tersebut menaikkan tarif kamar resort dan sewa liburan, namun juga mengenakan pajak baru sebesar 11% atas tarif kotor yang dibayarkan oleh penumpang kapal pesiar, mulai tahun depan, dirata-ratakan berdasarkan jumlah hari kapal tersebut berada di pelabuhan Hawaii.
Asosiasi Internasional Cruise Traces menggugat pajak tersebut dalam sebuah tuntutan hukum, bersama dengan perusahaan Honolulu yang menyediakan pasokan dan perbekalan untuk kapal pesiar dan bisnis tur keluar dari Kauai dan Massive Island yang bergantung pada penumpang kapal pesiar. Salah satu argumen mereka adalah bahwa undang-undang baru tersebut melanggar Konstitusi dengan mengenakan pajak pada kapal pesiar atas hak istimewa memasuki pelabuhan Hawaii.
Pengacara penggugat juga berpendapat bahwa pajak tersebut akan merugikan pariwisata karena membuat kapal pesiar menjadi lebih mahal. Gugatan tersebut mencatat bahwa undang-undang memberi wewenang kepada daerah untuk memungut biaya tambahan tambahan sebesar 3%, sehingga totalnya menjadi 14% dari tarif prorata.
“Wisata kapal pesiar menghasilkan dampak ekonomi whole hampir $1 miliar bagi Hawaii dan mendukung ribuan lapangan kerja lokal, dan kami tetap fokus untuk memastikan bahwa kesuksesan terus berlanjut dengan landasan yang sah dan berkelanjutan,” kata juru bicara asosiasi Jim McCarthy dalam sebuah pernyataan.
Berdasarkan catatan pengadilan, penggugat akan mengajukan banding. Mereka meminta hakim untuk memberikan perintah sementara menunggu banding dan meminta keputusan pada Sabtu sore, mengingat undang-undang tersebut mulai berlaku pada 1 Januari.
Hawaii akan terus mempertahankan undang-undang tersebut, yang mengharuskan operator kapal pesiar membayar bagian mereka dari pajak akomodasi sementara untuk mengatasi ancaman perubahan iklim terhadap negara bagian tersebut, kata Jaksa Agung negara bagian Anne Lopez dalam sebuah pernyataan.
Pemerintah AS turun tangan dalam kasus ini, menyebut pajak tersebut sebagai “skema untuk memeras warga negara dan bisnis Amerika semata-mata demi keuntungan Hawaii” yang bertentangan dengan hukum federal.
