Pengadilan Perancis menjatuhkan hukuman 30 tahun penjara kepada mantan pemimpin pemberontak dan politisi Republik Demokratik Kongo setelah dinyatakan bersalah terlibat dalam kejahatan terhadap kemanusiaan lebih dari dua dekade lalu.
Roger Lumbala memimpin gerakan pemberontak yang didukung oleh negara tetangga Uganda yang dituduh melakukan kekejaman selama periode yang dikenal sebagai Perang Kongo Kedua.
Hakim mengatakan pria berusia 67 tahun itu dinyatakan bersalah memerintahkan atau membantu dan bersekongkol dalam penyiksaan dan kejahatan tidak manusiawi, eksekusi mendadak, pemerkosaan yang merupakan penyiksaan, perbudakan seksual, kerja paksa dan pencurian.
Lumbala, yang tinggal di Perancis ketika dia ditangkap hampir lima tahun lalu, menolak menerima legitimasi pengadilan di Paris.
Dia tidak menghadiri persidangan yang dimulai bulan lalu, meskipun dia berada di ruang sidang untuk mendengarkan putusan pada hari Senin.
Lumbala juga menjabat sebagai menteri dalam pemerintahan transisi Kongo dari tahun 2003 hingga 2005 dan kemudian sebagai anggota parlemen.
Beberapa tahun kemudian, pemerintah Kongo mengeluarkan surat perintah penangkapan atas dugaan dukungannya terhadap M23, sebuah kelompok pemberontak yang saat ini aktif di wilayah timur Kongo, sehingga mendorongnya untuk melarikan diri ke Prancis.
Perang Kongo Kedua, yang berkecamuk pada tahun 1998-2003, melibatkan sembilan negara, banyak kelompok pemberontak dan menyebabkan perkiraan kematian antara dua hingga lima juta orang.
Saat itu Lumbala memimpin Rapat Umum Demokrat dan Nasionalis Kongo (RCD-N), yang diduga melakukan kekejaman dalam kampanye antara tahun 2002 dan 2003 yang disebut “Hapus Batu Tulis”.
Operasi tersebut menargetkan anggota kelompok etnis Nande dan Bambuti di provinsi timur laut Ituri dan Kivu Utara yang dituduh mendukung milisi saingannya.
Sebuah tim PBB yang menyelidiki dampaknya mengatakan hal ini ditandai dengan “operasi terencana yang menggunakan penjarahan, pemerkosaan, dan eksekusi sebagai alat peperangan”.
Kasus Lumbala dituntut berdasarkan prinsip “yurisdiksi common”, yang memungkinkan pengadilan Prancis untuk mencari keadilan terkait kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan di luar negeri.
Lima organisasi non-pemerintah, termasuk Trial Worldwide dan Clooney Basis for Justice, menggabungkan keahlian mereka untuk berpartisipasi dalam persidangan tersebut, membantu mendukung para penyintas untuk bersaksi dan meminta analisis ahli.
Trial Worldwide, sebuah kelompok kampanye keadilan yang berbasis di Jenewa, mengatakan 65 orang yang selamat, saksi dan ahli memberikan kesaksian di depan pengadilan tentang operasi Erase the Slate.
Usai putusan, pihaknya mengeluarkan pernyataan dari dua orang yang selamat – David Karamay Kasereka dan Pisco Sirikivuya Paluku.
“Kami takut tapi datang jauh-jauh ke sini karena kebenaran penting. Selama bertahun-tahun, tidak ada yang mendengarkan kami,” kata mereka
“Kami lebih suka menghadapi Roger Lumbala, untuk menatap matanya. Namun keputusan ini menandai langkah pertama menuju perolehan kembali bagian dari diri kami yang telah diambil dari kami.”
Selama persidangan, Kasereka, 41 tahun, menggambarkan bagaimana ayahnya dan tetangganya disiksa hingga dibunuh oleh anak buah Lumbala, kantor berita AP melaporkan.
Paluku, yang kini menjadi perawat berusia 50 tahun, menceritakan bagaimana pemberontak merampok dan melukainya, membunuh pamannya dan memperkosa istri temannya, kata kantor berita AFP.
“Kami berharap ini bisa menjadi pelajaran bagi mereka yang terus membawa kesedihan bagi rakyat Kongo, dan khususnya di Ituri,” katanya kepada kantor berita Reuters.
Menurut AP, tim kuasa hukum Lumbala yang memiliki waktu 10 hari untuk mengajukan banding, menyebut hukuman tersebut berlebihan. Jaksa telah meminta hukuman seumur hidup.
Kongo Timur, yang kaya akan mineral, telah dilanda konflik selama lebih dari 30 tahun, sejak genosida di Rwanda tahun 1994. Beberapa perjanjian perdamaian sejak tahun 1990an telah gagal.
Selama bertahun-tahun sejumlah pemimpin milisi lainnya, termasuk Thomas Lubanga, Germain Katanga dan Bosco Ntaganda, telah diadili dan dihukum oleh Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) atas pelanggaran yang dilakukan di bagian timur Kongo.
Kelompok hak asasi manusia menyambut baik putusan hari Senin ini sebagai tonggak sejarah bagi akuntabilitas lebih lanjut dalam konflik berkepanjangan di sana.
“Putusan ini bersejarah. Untuk pertama kalinya, pengadilan nasional berani menghadapi kekejaman Perang Kongo Kedua dan menunjukkan bahwa keadilan dapat ditegakkan bahkan setelah puluhan tahun impunitas,” kata Daniele Perissi dari Trial Worldwide dalam sebuah pernyataan.
