Sembilan bulan setelah dia kembali, Jignesh (nama diubah untuk melindungi privasi) masih terbangun dan mengira dia ada di dalam kompleks. Putra seorang penjaga keamanan berusia 23 tahun dari Ahmedabad berangkat ke Bangkok pada tanggal 8 Desember 2024, karena diberitahu bahwa ia bekerja sebagai name heart. Dia yakin dia bergabung dengan arus anak muda India yang mencari pekerjaan di luar negeri, dengan harapan mendapatkan penghasilan yang cukup untuk memberikan kehidupan yang lebih baik bagi keluarga mereka.
Sebaliknya, ia malah diperdagangkan ke Myanmar, dicap sebagai imigran ilegal, dan dipaksa masuk ke dalam jaringan perbudakan dunia maya yang telah mengubah ribuan pencari kerja di India menjadi roda operasi penipuan world dalam beberapa tahun terakhir.
“Saat saya menyadari apa yang terjadi, saya dibawa ke kompleks yang dijaga di Myanmar, menyeberangi perbatasan sungai secara ilegal, dan dimasukkan ke dalam sistem kerajaan penipuan dunia maya di mana orang India, Pakistan, Tiongkok, Afrika, dan orang-orang dari negara berkembang lainnya ditawan dan dilatih untuk menipu orang asing demi keuntungan,” katanya.
“Pada malam hari, saya masih terbangun memikirkan kehidupan di kompleks di Myawaddy (sebuah kota di tenggara Myanmar). Kami benar-benar budak, bukan karyawan, bangun setiap hari untuk menipu orang secara on-line,” kata Jignesh sambil melihat temannya yang juga diperdagangkan ke Myanmar melalui Thailand.
Pada tahun 2025, dua kelompok orang telah diselamatkan dan dikirim kembali ke India dari perbudakan siber Thailand-Myanmar: Jignesh dan beberapa lainnya pada bulan Maret, dan kelompok lainnya yang terdiri dari 465 orang India, 64 di antaranya berasal dari Gujarat, pada bulan Oktober. Operasi internasional dikoordinasikan dengan Pusat Koordinasi Kejahatan Dunia Maya (I4C) India dan Kementerian Dalam Negeri.
Perbudakan dunia maya (cyber slavery) adalah sebuah mannequin perdagangan manusia yang mana para rekrutan, yang terpikat oleh tawaran pekerjaan palsu, berada di bawah tekanan fisik dan psikologis dan dipaksa untuk menjalankan skema penipuan dunia maya yang terorganisir.
Tawaran pekerjaan yang Jignesh temukan melalui postingan media sosial tampak mudah: entri information dan dukungan pelanggan untuk sebuah perusahaan Thailand seharga 25.000 Baht Thailand (sekitar ₹70.000). Agen yang mengatur perjalanannya meyakinkannya bahwa akomodasi dan makanan akan diurus, dan formalitas visa akan ditangani pada saat kedatangan. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa semuanya akan diselesaikan dalam waktu seminggu,” kenangnya.
Namun, ketika dia mendarat di Bangkok, tidak ada yang sesuai dengan janjinya, katanya. Dia diduga dibawa ke lodge yang jauh dari pusat kota dan diberitahu bahwa dia perlu menunggu beberapa jam. Belakangan, Jignesh dan korban lainnya mengatakan mereka dibawa ke dekat perbatasan Thailand-Myanmar setelah berjam-jam berkendara. Terjadi perpindahan mobil dan akhirnya mereka disuruh menyeberangi sungai sempit dengan perahu kecil – Sungai Moei, yang memisahkan Thailand dari Myanmar – pada malam hari.
Beratnya kemiskinan
“Banyak yang terpaksa menyeberangi sungai di bawah todongan senjata. Para agen mempunyai ‘setting’ dengan petugas di perbatasan, yang memberi mereka tanggal dan waktu untuk menyeberang,” kata Tanmay (nama diubah), 27, juga warga Ahmedabad. “Setelah kami menyeberangi sungai, mereka memberi tahu kami pekerjaan apa yang sebenarnya dilakukan. Jika kami menolak, mereka mengatakan kami harus membayar antara ₹70.000 hingga ₹1,5 lakh untuk dibawa kembali menyeberangi sungai menuju Thailand,” kenang Tanmay. “Beberapa orang yang berhasil mengatur uang itu ditinggalkan begitu saja di sisi lain.”
Sebagian besar rekrutan tidak mampu membayar jumlah tersebut dan tetap bertahan, menerima persyaratan yang ditetapkan oleh agen. Beberapa diantaranya, seperti Jignesh, mencoba bernegosiasi untuk mencari jalan keluar. Menurutnya, para perekrut tersebut mengatakan kepada para pria tersebut bahwa karena perusahaan telah mengeluarkan uang untuk mengangkut mereka melintasi perbatasan, mereka sekarang “terlilit hutang,” dan pembebasan mereka memiliki konsekuensi yang harus dibayar. Untuk Jignesh, harganya ₹3,75 lakh.
Di Ahmedabad, ayahnya, yang berpenghasilan ₹15.000 sebulan, kesulitan memahami mengapa putranya terus meminta uang tetapi cukup memahami untuk mengetahui bahwa putranya terjebak. Karena tidak ada tabungan yang dapat digunakan kembali, dia menggadaikan rumah leluhur kecil mereka di dekat Gandhinagar dan mengambil pinjaman sebesar ₹3,75 lakh. Setelah berminggu-minggu melakukan panggilan telepon, negosiasi, dan switch, Jignesh akhirnya diizinkan meninggalkan kompleks tersebut dan kembali ke Thailand. Dia kembali ke Bandara Internasional Ahmedabad, bandara yang sama tempat dia berangkat dengan segudang mimpi, sehari sebelum visanya habis masa berlakunya. Ia semakin kurus, cemas, dan terbebani dengan pengorbanan ayahnya.
Saat ini, dia bekerja di pabrik es krim di Ahmedabad, mendapatkan penghasilan dari apa yang dilakukan ayahnya. Hari-hari mereka dijalani dalam shift yang panjang, makanan yang hemat, dan pembayaran kembali pinjaman yang membeli kebebasannya. “Saya pergi ke sana karena saya ingin mendapatkan penghasilan untuknya,” kata Jignesh. “Sebaliknya, dia harus mempertaruhkan segalanya demi saya.” Dia terdiam sebelum menambahkan, “Aku kembali. Tapi di suatu tempat, keluarga lain pasti masih menunggu.”
Beberapa warga yang kembali dari Gujarat menceritakan bahwa begitu berada di dalam kompleks penampungan di Myanmar, mereka dilatih selama satu hingga dua minggu dan dipaksa bekerja 15 hingga 18 jam sehari. Sekelompok pekerja diinstruksikan untuk menyamar sebagai perempuan secara on-line dan berinteraksi dengan orang-orang di Amerika Serikat atau Inggris, mengarahkan percakapan ke arah skema investasi palsu setelah membuat mereka yakin bahwa mereka sedang menjalin hubungan romantis.
Kelompok lain dilatih untuk melakukan penipuan yang berfokus di India: menelepon orang sambil berpura-pura menjadi personel polisi atau pejabat dari Bea Cukai, TRAI, atau RBI, dan memaksa mereka dengan klaim ‘penangkapan digital’, pemblokiran kartu SIM karena penyalahgunaan Aadhaar, atau skema investasi palsu, termasuk penipuan mata uang kripto.
“Kami diberi goal harian. Jika jumlah goal tidak tercapai, kami disiksa baik secara fisik maupun psychological,” kata Jignesh, seraya menambahkan bahwa perusahaan tersebut memiliki aplikasi sendiri untuk transaksi keuangan.
Orang di balik masalah besar
Setelah para korban kembali ke Gujarat, State Cyber Heart of Excellence (CCoE) mulai memeriksa pernyataan mereka, dan satu nama muncul berulang kali dari orang-orang yang diselamatkan pada bulan Maret dan Oktober: Neel, yang dikenal di kalangan korban sebagai “The Ghost”. Menurut pengakuan mereka, Neel menghubungi dan melakukan wawancara yang memancing mereka ke luar negeri. Beberapa korban juga mengatakan kepada penyelidik bahwa Neel-lah yang menerima mereka di bandara Bangkok dan kemudian memfasilitasi perdagangan mereka melintasi perbatasan ke Myanmar.
“Dari 64 orang yang dikirim ke luar negeri, 40 sampai 50 menyebut Neel sebagai perekrut mereka. Nama salah satu Hitesh Somaya muncul dalam 10-12 pernyataan, dan seorang perempuan, nama Sonal Phaldu muncul dari lima orang yang diperdagangkan. Namun seiring dengan kemajuan penyelidikan, kami menemukan bahwa Neel adalah penghubung antara Hitesh dan Sonal. Hal ini menjadikannya orang utama yang kami minati,” kata Rajdeepsinh N. Zala, Inspektur Polisi, CCoE.
Analisis teknis lebih lanjut mengarahkan penyelidik untuk menangkap Hitesh dan Sonal, yang mengungkapkan bahwa “Neel” sebenarnya adalah Nilesh Purohit, 39, seorang perekrut yang bekerja di bawah handler Tiongkok yang dikenal di sirkuit sebagai Yamaha. Pemeriksaan forensik terhadap ponsel mereka menghasilkan nomor dan ID e-mail Purohit. “Kami menelusuri salah satu akun e-mail yang aktif di wilayah Vidyanagar, Anand,” kata Zala. “Tim segera dikerahkan untuk menjemputnya.”
Apa yang terjadi selanjutnya, kenang petugas itu, terjadi seperti sebuah rangkaian movie aksi. “Pada tanggal 16 November, ketika kami sedang dalam perjalanan ke Anand melalui Jalan Tol Ahmedabad–Vadodara, lokasi tinggalnya berpindah – dia menuju bandara Ahmedabad. Kami memberi tahu tim kami di kota, dan Purohit dicegat di space parkir bandara,” katanya.
Para penyelidik mengatakan Purohit, yang dilaporkan dijadwalkan terbang ke Malaysia, berperan dalam menyelundupkan setidaknya 500 warga India ke kompleks penipuan dunia maya di Asia Tenggara.
Wakil Ketua Menteri Gujarat Harsh Sanghvi mengatakan Purohit memimpin sindikat world dengan lebih dari 126 sub-agen dan memiliki hubungan dengan agen di Pakistan dan koneksi dengan 100 perusahaan di beberapa negara yang memasok tenaga kerja ke pusat penipuan dunia maya.
Catatan diduga menunjukkan bahwa Purohit memperoleh antara $2.000 dan $4.500 per korban, memberikan 30% hingga 40% dari jumlah tersebut kepada sub-agennya. “Transaksi keuangan disalurkan melalui rekening financial institution dan beberapa dompet mata uang kripto,” kata Sanghvi.
Penipuan di masa depan
Di bawah tekanan internasional, militer Myanmar mengebom beberapa bangunan di dalam KK Park. Operasi tersebut berujung pada penangkapan ratusan tersangka operator penipuan dan penyelamatan beberapa warga negara asing yang dideportasi ke negara masing-masing.
Dhaval Joshi (nama diubah), 28, seorang warga Ahmedabad yang mengunjungi kantor CCoE di Gandhinagar untuk memberikan pernyataannya dan mengidentifikasi Purohit, menggambarkan KK Park sebagai kompleks yang dijaga ketat dengan orang-orang bersenjata berseragam militer yang ditempatkan di seberang lokasi. “Kami yakin mereka adalah personel militer sebenarnya dan operasi tersebut sah dan didukung oleh otoritas setempat,” katanya.
Joshi mengatakan Neel menjemputnya dari bandara Bangkok dan memperingatkan bahwa dia harus membayar sejumlah besar uang jika ingin kembali ke rumah. Di dalam KK Park, ia juga diminta memikat teman dan kenalan dari India, dengan insentif mulai dari ₹2 lakh hingga ₹3 lakh per orang. “Saya berencana untuk melarikan diri dari sana, jadi mengapa saya harus menjebak orang lain di sana? Itu sangat tidak manusiawi, dan mereka sangat kejam. Ada banyak perempuan di dalam juga, kebanyakan orang asing, yang juga terjebak,” katanya. Joshi berangkat ke Bangkok pada Desember 2024 dan dipulangkan pada Maret.
Menurut penyelidik, Purohit, yang pingsan di Kelas 12, sebelumnya bekerja sebagai akuntan dalam operasi perbudakan dunia maya sebelum mendirikan jaringannya sendiri di luar Bangkok sekitar September-Oktober 2024.
Petugas IPS Zala mengatakan Purohit secara rutin memantau daftar orang yang dicari Interpol dan melacak kasus-kasus perbudakan dunia maya untuk memeriksa apakah namanya disebutkan sebelum merencanakan perjalanannya untuk menghindari penangkapan. “Dia sangat tidak kooperatif. Dari dua ponsel dan laptop computer yang disita darinya, kami menemukan bahwa operasi berikutnya adalah ‘Proyek India’ – sebuah rencana untuk merekrut 1.000 warga negara India, dengan komisi sekitar $4.000 per orang untuk perusahaan di Kamboja.”
Pesan yang ditemukan dari perangkatnya diduga menunjukkan negosiasinya dengan kontaknya. Jala menambahkan bahwa Purohit, yang dianggap sebagai salah satu agen paling dicari yang terkait dengan jaringan perbudakan dunia maya, telah melakukan perjalanan ke India untuk memperkuat jaringannya untuk proyek baru tersebut.
“Neel sebagian besar diam, tapi telepon genggamnya tidak,” kata petugas tersebut, seraya menambahkan bahwa sebagian besar petunjuk muncul dari bukti digital. “Perangkatnya berisi foto lebih dari 2.000 orang dan video seorang wanita asing yang disiksa.”
Para korban dilatih untuk mengidentifikasi goal potensial dengan menganalisis halaman ulasan salon, spa, klub golf, klub berkuda, dan situs perjudian. Mereka dilatih teknik rekayasa sosial untuk mengirim pesan menggunakan profil palsu dengan foto profil pria dan wanita yang menarik.
Petugas menjelaskan bahwa perusahaan penipuan menggunakan foto yang dihasilkan AI, dan ketika korban meminta verifikasi video, panggilan video berbasis AI akan diatur. Namun, dalam kasus Neel, jaringan mannequin sebenarnya juga digunakan untuk menjebak goal, kata Jala.
Kini, polisi mempunyai ketakutan lain: “Mereka yang menjadi korban berpotensi menjadi penipu siber tingkat tinggi, yang mampu menjalankan atau memperluas operasi serupa di India,” kata Jala. Mereka sedang mempertimbangkan pemantauan berkelanjutan untuk tujuan keamanan inner.
Diedit oleh Sunalini Mathew
