Ketika Stranger Issues mencapai tahap terakhirnya, rasa hitungan mundur sudah terasa. Musim 5 telah menyempit ke episode-episode terakhirnya, Hawkins tampak menyerah di bawah pengaruh Vecna, dan ceritanya memperjelas bahwa tidak akan ada lagi putaran atau pengaturan. Dengan satu episode terakhir, Bab 8: Sisi Kanan, yang dijadwalkan tayang pada Malam Tahun Baru, 31 Desember 2025, pemirsa menyaksikan Quantity 2 sebagai nafas terakhir sebelum berakhir.Namun, satu adegan akhirnya menarik lebih banyak perhatian daripada pertarungan atau kematian apa pun yang terjadi sebelumnya, bukan karena tontonan, tetapi karena banyaknya ruang yang diperlukan pada saat cerita tampaknya tidak punya waktu lagi.Adegan itu datang terlambat, tepat sebelum kelompok tersebut bersiap untuk konfrontasi terakhirnya dengan Vecna. Will Byers mengumpulkan ibunya Joyce, saudara laki-lakinya Jonathan, teman-teman terdekatnya, dan beberapa sekutu yang bergabung dalam perjuangan, dan memberi tahu mereka bahwa dia homosexual. Dia berbicara tentang hidup dalam ketakutan bahwa kebenaran ini akan membuat orang menjauh, tentang membawa perasaan yang tidak pernah dia percaya bisa dia sebutkan dengan lantang, dan tentang rasa suka yang dia akui tanpa menyebutkan nama Mike, meskipun implikasinya sudah ada selama beberapa musim. Joyce dan Jonathan segera merespons, menawarkan kepastian dan kasih sayang, dan anggota kelompok lainnya pun mengikutinya. Tidak ada argumen, tidak ada perpecahan, tidak ada keraguan. Dalam beberapa menit, adegan tersebut memberi jalan bagi persiapan, senjata diambil, dan cerita bergerak kembali ke arah Terbalik.Tanggapan on-line sangat keras, dengan bagian komentar diisi dengan tuduhan “sampah yang terbangun”, “agenda DEI”, dan propaganda Netflix, dengan komentator konservatif dan pemirsa MAGA yang mengidentifikasi diri mereka sendiri sebagai bukti bahwa serial tersebut telah meninggalkan penyampaian cerita demi pesan. Pada saat yang sama, kritik yang berbeda muncul dari penggemar lama yang bersikeras bahwa rasa frustrasi mereka tidak ada hubungannya dengan seksualitas Will dan semuanya berkaitan dengan waktu, dengan alasan bahwa acara tersebut memilih momen paling penting dari akhir acara untuk dihentikan dan menjelaskan sesuatu yang sudah dipahami penonton selama bertahun-tahun.
Apa yang sebenarnya membuat pemirsa marah
Sebagian besar tanggapan yang diberikan bersifat tumpul dan tidak bersih. Komentar menggambarkan adegan itu sebagai tidak ada gunanya, dipaksakan, dan memanjakan. Banyak yang berpendapat bahwa acara tersebut “menghentikan kiamat” sehingga Will dapat menyampaikan monolog tentang sesuatu yang sudah diketahui penonton. Keluhan ini berulang di berbagai lini politik, namun menjadi lebih tajam, keras, dan lebih ideologis di kalangan pemirsa konservatif yang semakin curiga terhadap merek Netflix yang lebih luas.Beberapa komentar menyampaikan poin yang sama dalam bahasa yang berbeda. Mereka tidak keberatan dengan adanya karakter homosexual. Mereka keberatan dengan apa yang mereka lihat sebagai pembajakan narasi. Mereka bertanya, mengapa Will khawatir apakah orang akan menerimanya saat Vecna menghancurkan dunia. Mengapa acara tersebut membingkai ketakutannya akan penolakan sebagai titik tumpu emosional dari episode terakhir dan bukan ancaman langsung dari kepunahan.Perdebatan lainnya berpusat pada periode itu sendiri. Kritikus berpendapat bahwa adegan tersebut menganggap penerimaan di Indiana pada tahun 1980-an sebagai hal yang terlalu mudah, mengabaikan ketakutan, risiko, dan isolasi nyata yang dihadapi remaja queer pada saat itu, dan menghadirkan kepastian yang terasa lebih kontemporer daripada berdasarkan sejarah.Lainnya kurang terukur. Mereka menggambarkan momen tersebut sebagai propaganda yang membangunkan, menuduh para penulis mengorbankan cerita demi menyampaikan pesan, dan mengklaim bahwa acara tersebut telah menyesuaikan trauma Will untuk menyajikan agenda progresif. Beberapa orang melangkah lebih jauh, dengan alasan bahwa pengungkapan tersebut menggambarkan kembali penderitaannya selama lima musim sebagai rasa malu karena menjadi homosexual, yang mereka anggap bersifat reduktif dan tidak jujur terhadap karakter tersebut.Ada juga rasa frustrasi yang terus-menerus terhadap panjangnya. Pemirsa berulang kali menyebutkan berapa lama adegan tersebut berlangsung, berapa banyak karakter yang hadir, dan betapa sedikit gerakan naratif yang terjadi saat adegan tersebut diputar. Dalam musim yang dipasarkan sebagai pertarungan terakhir, setiap penundaan yang dirasakan akan semakin besar.
Perbandingan yang terus muncul: Robin versus Kehendak
Hampir semua kritik serius tertuju pada Robin Buckley yang diperankan oleh Maya Hawke, karena adegan coming-out-nya menawarkan ritme yang sangat berbeda. Di Musim 3, Robin mengakui bahwa dia adalah seorang lesbian selama percakapan kamar mandi yang bertele-tele dan penuh narkoba dengan Steve Harrington di Scoops Ahoy, di tengah-tengah antara panik dan tawa setelah kekacauan Starcourt. Dia menjelaskan, dengan canggung dan tanpa upacara, bahwa dia tidak pernah menyukai Steve sama sekali, tapi naksir seorang gadis di band sekolah mereka.Pengakuan Robin berhasil terutama karena tidak menghentikan apa pun. Itu terjadi di tengah malam yang sudah kacau, dalam percakapan yang bertele-tele dan setengah linglung di mana baik dia maupun Steve tidak terlalu tenang atau siap. Humornya berasal dari kecanggungan itu sendiri, dari cara dia membicarakan kebenaran sebelum akhirnya mengatakannya, dan dari Steve yang membutuhkan waktu sejenak untuk menyusulnya. Tidak ada adegan yang terasa dipentaskan atau bersifat instruksional. Ini singkat, spontan, dan dibiarkan berada di samping bahaya daripada mengganggunya, itulah sebabnya banyak pemirsa mengingatnya sebagai sesuatu yang terjadi secara alami, bukan sesuatu yang digarisbawahi oleh acara tersebut. Adegan Will justru sebaliknya. Itu mengumpulkan sebuah ruangan. Itu meminta perhatian. Ini menempatkan karakter seperti Murray Bauman dan Vickie, yang memiliki sedikit atau tidak ada hubungan emosional dengan Will, dalam momen yang sangat pribadi. Kritikus berpendapat bahwa pilihan ini meratakan keintiman dan mengubah perhitungan pribadi menjadi pidato yang disampaikan kepada penonton. Kontras ini memicu klaim adanya queerbaiting. Beberapa penggemar percaya bahwa acara tersebut menggoda perasaan Will terhadap sahabatnya Mike Wheeler selama beberapa musim, membiarkan tatapan kerinduan dan dialog berkode terakumulasi, hanya untuk menyelesaikannya dengan cara yang menghindari pengakuan romantis yang eksplisit. Mereka berpendapat bahwa penulisnya mundur pada saat-saat terakhir, melunakkan cinta Will menjadi cinta yang samar-samar dan membingkai perjuangannya sebagai penerimaan diri dan bukan cinta bertepuk sebelah tangan.
Mengapa waktunya terasa salah bagi sebagian orang dan tepat bagi sebagian lainnya
Waktunya adalah garis kesalahan inti. Kritikus melihat adegan tersebut salah tempat karena mengganggu momentum. Para pendukung berpendapat bahwa hal itu terjadi tepat di tempat yang seharusnya.Dalam logika acaranya, Vecna memanfaatkan ketakutan Will bahwa seksualitasnya akan mengisolasi dirinya jika dia mengatakannya dengan lantang. Musim 5 memperjelas bahwa rasa malu yang tak terucapkan ini adalah salah satu cara utama Vecna mempertahankan kendali atas dirinya. Menyatakan diri menjadi sebuah konfrontasi langsung terhadap rasa takut tersebut, dan mendengar kepastian dari keluarga serta teman-temannya menghilangkan kekuatannya, sehingga melemahkan kendali Vecna dalam prosesnya. Duffer Brothers juga mengatakan hal yang sama. Ross Duffer menggambarkan pernyataan Will sebagai sesuatu yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun dan penting untuk membuka kekuatannya. Penulis membingkai momen tersebut bukan sebagai jalan memutar, tetapi sebagai kalibrasi ulang yang diperlukan sebelum pertarungan terakhir. Masalahnya, bagi banyak pemirsa, niat tersebut tidak selalu terwujud dengan jelas di layar. Beberapa orang merasa pertunjukan itu telah memberi Will momen yang lebih kuat di awal musim, ketika dia secara pribadi mengakui perasaannya dan secara singkat mengakses kemampuan baru. Dengan segera mengembalikan kekuasaan tersebut, pengakuan kelompok selanjutnya terasa berlebihan dan tidak bersifat kumulatif.
Mengapa reaksi balik ini berubah menjadi politis begitu cepat
Alasan mengapa adegan ini memicu kemarahan khususnya bukan karena Will, melainkan karena kelelahan budaya. Netflix telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memasarkan dirinya sebagai platform progresif. Bagi sebagian pemirsa, hal ini telah menciptakan hubungan refleksif antara alur cerita queer dan pesan perusahaan. Seperti yang diungkapkan oleh salah satu komentar, orang-orang kini melihat “apa pun yang homosexual” dan menganggap propaganda. Persepsi tersebut membentuk bagaimana adegan diterima bahkan sebelum ditayangkan. Apa yang dulunya dianggap sebagai pengembangan karakter, kini dipenuhi dengan kecurigaan. Itu tidak berarti semua kritik adalah itikad buruk. Banyak penggemar yang mendukung representasi LGBTQ masih berpendapat bahwa Will pantas mendapatkan momen yang lebih tenang dan fokus, mungkin hanya dengan Joyce atau Jonathan, daripada deklarasi publik yang dibingkai sebagai pos pemeriksaan naratif.
Tinggal Will Byers
Keluarnya Will dimaksudkan untuk mengakhiri hubungan. Bagi beberapa pemirsa, hal itu terjadi. Bagi yang lain, hal itu gagal, bukan karena siapa Will, tetapi karena kapan dan bagaimana acara tersebut memilih untuk mengatasinya. Banyak komentator mengatakan mereka tidak memiliki masalah dengan karakter homosexual secara umum, namun merasa adegan tersebut mendorong pesan ethical ke dalam apa yang selama ini mereka tonton sebagai drama pelarian.Reaksi tersebut menunjukkan betapa rapuhnya musim-musim terakhir. Ketika ekspektasi sudah terlalu tipis, bahkan jeda yang dimaksudkan untuk menambah kedalaman bisa terasa seperti salah langkah. Dengan berhenti untuk melihat ke dalam menjelang akhir, Stranger Issues membuat pilihan yang tidak akan pernah diterima oleh sebagian besar penontonnya.
