Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menandatangani kontrak senilai hampir $140 juta untuk membeli enam pesawat Boeing 737 untuk operasi deportasi, seperti dilansir The Washington Publish. Langkah ini menandai perubahan besar dalam cara pemerintah AS melakukan pemindahan, sehingga memberikan ICE kemampuan untuk mengoperasikan armada khusus mereka sendiri dibandingkan hanya mengandalkan penerbangan carteran.
Armada deportasi didanai oleh anggaran penegakan hukum
Pesawat tersebut dibayar melalui lonjakan dana penegakan hukum yang besar yang didukung oleh Kongres sebagai bagian dari agenda imigrasi Presiden Donald Trump. Anggota parlemen memberi wewenang sebesar $170 miliar selama empat tahun, memberikan DHS keleluasaan luas untuk memperluas kapasitas penahanan dan sistem transportasi yang terkait dengan pemindahan.Para pejabat yang mengetahui rencana tersebut mengatakan bahwa pesawat-pesawat baru ini akan memungkinkan ICE untuk meningkatkan jadwal penerbangan seiring dengan upaya pemerintah mencapai goal deportasi sebanyak 1 juta orang pada tahun pertama pemerintahan Trump. Angka DHS menunjukkan hampir 66.000 orang saat ini ditahan dan lebih dari 579.000 orang dikeluarkan sejauh ini.Juru bicara DHS Tricia McLaughlin mengatakan armada khusus ini diharapkan dapat mengurangi biaya operasional dan meningkatkan efisiensi penerbangan, meski dia tidak merinci bagaimana penghematan tersebut akan dicapai.
Sebuah perusahaan yang kurang dikenal mendapatkan kontrak DHS
Pengadaan tersebut diberikan kepada Daedalus Aviation, sebuah perusahaan yang relatif baru yang dibentuk pada tahun 2024. Dokumen perusahaan mencantumkan William Allen Walters III sebagai presiden dan Taundria Cappel sebagai chief monetary officer. Perusahaan mempromosikan dirinya dengan menawarkan layanan penerbangan komersial dan constitution yang disesuaikan.Walters dan Cappel juga mengawasi Salus Worldwide Options, sebuah perusahaan terpisah yang sebelumnya mendapatkan kontrak DHS senilai hampir $1 miliar terkait dengan “deportasi diri” secara sukarela. Kesepakatan tersebut saat ini sedang digugat di pengadilan atas tuduhan bahwa proses kontrak dilakukan secara terburu-buru dan tidak terstruktur dengan baik. Walters menolak mengomentari kesepakatan pesawat baru tersebut.Mantan penjabat direktur ICE John Sandweg langsung mempertanyakan logika pembelian pesawat, dengan menyatakan bahwa layanan sewa secara tradisional lebih fleksibel dan lebih murah daripada mempertahankan armada penuh yang dioperasikan pemerintah. Pemerintahan sebelumnya mempertimbangkan gagasan tersebut tetapi akhirnya mundur karena kekhawatiran mengenai biaya dan logistik.
Mesin deportasi yang berkembang
ICE Air Operations telah menangani sebagian besar penerbangan imigrasi AS, termasuk switch dalam negeri dan deportasi ke luar negeri. Dari bulan Januari hingga Oktober, maskapai ini melakukan lebih dari 1.700 penerbangan ke 77 tujuan, menurut information pemantauan dari Human Rights First.Dengan penambahan pesawat Boeing 737 yang dimilikinya, DHS siap untuk memperluas operasi tersebut, memperkuat peralihan jangka panjang menuju infrastruktur deportasi yang lebih permanen dan luas.
