Maduro mengatakan Trump menginginkan minyak Venezuela. Namun apakah itu tujuan AS sebenarnya?

Pemimpin Venezuela Nicolás Maduro mengatakan meningkatnya tekanan dari AS disebabkan oleh satu hal: Washington ingin mengambil cadangan minyak negara Amerika Selatan yang sangat besar.

Minggu ini militer Amerika menyita sebuah kapal tanker minyak, yang diduga membawa minyak Venezuela yang dikirim karena melanggar sanksi AS, dan mengancam akan mengambil tindakan terhadap kapal-kapal lain.

Langkah tersebut menyusul serangkaian serangan militer terhadap kapal-kapal Venezuela, yang dituduh AS sebagai kapal penyelundup narkoba. Presiden Donald Trump telah meminta Maduro untuk meninggalkan jabatannya, menuduhnya mengirimkan narkotika dan pembunuh ke AS.

Jadi apakah minyak Venezuela yang benar-benar diinginkan Trump? Dan apakah itu sepadan?

Memang benar bahwa dengan perkiraan cadangan minyak sebesar 303 miliar barel, Venezuela merupakan rumah bagi cadangan minyak terbukti terbesar di dunia.

Namun jumlah minyak yang diproduksi negara ini saat ini sangatlah kecil.

Produksi telah menurun tajam sejak awal tahun 2000an, ketika mantan Presiden Hugo Chavez dan pemerintahan Maduro memperketat kendali atas perusahaan minyak milik negara, PDVSA, yang menyebabkan eksodus staf yang lebih berpengalaman.

Meskipun beberapa perusahaan minyak Barat, termasuk perusahaan Amerika Chevron, masih aktif di negara tersebut, operasi mereka telah menyusut secara signifikan karena Amerika memperluas sanksi dan menargetkan ekspor minyak, yang bertujuan untuk mengekang akses Maduro terhadap jalur utama perekonomian.

Sanksi tersebut – yang pertama kali diberlakukan AS pada tahun 2015 pada masa pemerintahan Presiden Barack Obama atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia – juga telah menyebabkan sebagian besar negara tersebut terputus dari investasi dan sumber daya yang dibutuhkannya.

“Tantangan sebenarnya yang mereka hadapi adalah infrastruktur,” kata Callum McPherson, kepala komoditas di Investec.

Pada bulan November, Venezuela memproduksi sekitar 860.000 barel per hari, menurut laporan pasar minyak terbaru dari Badan Energi Internasional.

Jumlah tersebut hanya sepertiga dibandingkan 10 tahun yang lalu dan menyumbang kurang dari 1% konsumsi minyak dunia.

Beberapa pihak di AS telah menyerukan intervensi di Venezuela dengan menunjukkan adanya peluang bagi dunia usaha Amerika untuk menghidupkan kembali industri minyak.

“Venezuela, bagi perusahaan minyak Amerika, akan menjadi hari yang seru,” anggota Kongres dari Partai Republik asal Florida, María Elvira Salazar dikatakan dalam wawancara baru-baru ini di Fox Enterprise.

“Perusahaan-perusahaan Amerika bisa masuk dan memperbaiki semua pipa minyak, seluruh anjungan minyak dan segala sesuatu yang berkaitan dengan… minyak dan turunannya.”

Trump mungkin tampak terbuka terhadap argumen semacam itu.

Dia berkampanye dengan slogan “bor, sayang, bor” dan secara umum menyerukan perluasan produksi minyak, yang dia kaitkan dengan harga yang lebih rendah di Amerika.

Namun terkait Venezuela, Gedung Putih mengatakan pihaknya prihatin dengan perdagangan narkoba dan apa yang dianggapnya sebagai anak tidak sah Maduro.

Ketika ditanya pada hari Kamis apakah kampanye AS di wilayah tersebut adalah tentang obat-obatan atau minyak, sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan pemerintah fokus pada “banyak hal”.

Dia menyebut menghentikan aliran obat-obatan terlarang ke AS sebagai prioritas “nomor satu”.

Clayton Siegle, peneliti senior bidang keamanan energi di lembaga assume tank Middle for Strategic and Worldwide Research, mengatakan bahwa ia menganggap pernyataan tersebut “sebagian besar hanya sekedar omong kosong”.

Dia menunjuk pada ketertarikan jangka panjang terhadap pemain-pemain kunci seperti Menteri Luar Negeri Marco Rubio di wilayah tersebut.

“Saya hanya belum melihat bukti pendukung bahwa minyak adalah inti dari ambisi mereka,” katanya.

Namun bukan berarti perusahaan-perusahaan AS tidak tertarik.

Saat ini, Chevron adalah satu-satunya produsen minyak Amerika yang masih aktif di Venezuela, setelah menerima izin beroperasi di bawah mantan Presiden Joe Biden pada tahun 2022, meskipun ada sanksi AS.

Pemerintahan Trump kembali memberikan keringanan kepada perusahaan tersebut tahun ini, meskipun mereka telah mencabut pengecualian untuk perusahaan lain, seperti Repsol Spanyol, dalam upaya untuk mengekang aliran dana ke rezim Maduro.

Saat ini, Chevron menyumbang sekitar seperlima produksi minyak Venezuela.

Para analis mengatakan Chevron akan menjadi salah satu pihak yang paling diuntungkan jika Amerika mulai menghilangkan hambatannya dalam berurusan dengan Venezuela.

Para pengilangan minyak di AS, khususnya yang berada di sekitar Gulf Coast, juga haus akan jenis minyak mentah yang “lebih berat” yang diproduksi Venezuela, yang cenderung lebih murah sehingga lebih menguntungkan untuk diproses.

“Dalam beberapa tahun terakhir, menjadi masalah bagi kilang-kilang penyulingan di Pantai Teluk AS karena Venezuela terkena sanksi dan mengurangi produksi, karena ini berarti jumlah minyak mentah berat yang tersedia menjadi lebih sedikit,” kata Matt Smith, analis minyak di Kpler.

“Bahkan jika mereka tidak terlibat dalam sisi produksi, mereka akan tetap menjadi pembelinya.”

Meskipun perluasan ekspor minyak dari Venezuela dapat membantu menurunkan harga minyak di AS, para analis mengatakan hal tersebut akan memakan waktu, karena produksi saat ini terlalu terbatas untuk memberikan dampak yang signifikan.

Dan mengembalikan industri minyak Venezuela ke kejayaannya akan menjadi sebuah tantangan berat.

Menurut Wooden Mackenzie baru-baru ini laporanperbaikan manajemen dan sejumlah investasi kecil dapat membantu meningkatkan produksi minyak di Venezuela menjadi sekitar dua juta barel per hari selama dua tahun ke depan.

Namun para analis memperingatkan bahwa dibutuhkan puluhan miliar dolar – dan mungkin satu dekade – untuk meningkatkan produksi secara lebih signifikan.

Mereka juga mengatakan perusahaan-perusahaan dapat terhambat oleh potensi komplikasi seperti keanggotaannya dalam Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC).

Risiko lainnya adalah prospek permintaan minyak, karena minyak menjadi kurang penting sebagai sumber energi, kata David Oxley, kepala ekonom iklim dan komoditas di Capital Economics.

“Permintaan minyak tidak akan turun drastis tetapi tidak lagi tumbuh seperti sebelumnya. Kami melihatnya melemah dan akan mulai turun pada akhir tahun 2030an,” katanya.

“Siapa pun yang berinvestasi di sektor minyak Venezuela harus berpikir, apakah hal itu layak dilakukan?”

Bahkan jika Maduro digulingkan atau hambatan AS dicabut, Oxley mengatakan masih belum jelas seberapa besar kesediaan perusahaan-perusahaan untuk meluangkan waktu dan uang yang diperlukan agar minyak Venezuela dapat kembali beroperasi.

“Di sisi minyak, Anda perlu melihat banyak sekali investasi. Tentu saja dalam jumlah miliaran,” katanya, “’Bor, sayang, bor’ – itu bagus, tetapi perusahaan swasta hanya akan datang dan melakukannya jika hal itu menguntungkan.”