Lindsey Vonn kembali naik podium pada hari Sabtu setelah balapan menuruni bukit Piala Dunia yang dipisahkan oleh selisih tipis 0,24 detik.
Suatu hari setelahnya menjadi pemenang tertua Piala Dunia menurunpebalap Amerika berusia 41 tahun itu finis kedua dalam perlombaan pada hari Sabtu di St. Moritz, Swiss.
Setelah memenangi pembukaan musim dengan selisih hampir satu detik penuh pada hari Jumat, kali ini Vonn hanya dikalahkan oleh satu pembalap: Emma Aicher dari Jerman lebih cepat 0,24 detik.
Vonn mengaitkan kesalahannya dengan melakukan lompatan di tengah larinya untuk mencapai hole, ketika dia hampir kehilangan keseimbangan untuk sesaat dan bersandar pada kaki kirinya untuk bangkit kembali.
“Saya sedikit lelah sejak kemarin, ada banyak emosi,” kata Vonn kepada stasiun televisi Swiss RTS. “Saya pikir saya bermain ski dengan cukup baik di bagian atas, lalu saya kehilangan keseimbangan, saya terjatuh. Ya, saya tidak bermain ski di bagian bawah seperti yang saya inginkan.”
Gabriele Facciotti / AP
Sofia Goggia, juara Olimpiade 2018 dari Italia, finis ketiga, tertinggal 0,29, dan Breezy Johnson, juara dunia Amerika, berada di urutan keempat, tertinggal 0,40.
Vonn, yang sedang mempersiapkan diri untuk Olimpiade Milan Cortina, menempati posisi pertama dengan berlari di lapangan Corviglia yang bermandikan sinar matahari. Namun Aicher yang berusia 22 tahun turun berikutnya dan dengan cepat mendorong Vonn keluar dari kursi pemimpin.
Vonn kembali bermain ski musim lalu setelah hampir enam tahun pensiun — setelah menjalani operasi penggantian sebagian pada lutut kanannya, termasuk memasukkan dua potong titanium.
Peraih medali Olimpiade tiga kali kata CBS Minggu Pagi pada bulan Maret bahwa dia “tidak pernah berpikir” dia akan berbicara tentang pergi ke Olimpiade lagi. Berbicara tentang berangkat ke Italia berarti dia “sudah menang,” katanya.
“Saya akan dirugikan,” kata Vonn. “Saya berusia 40 tahun, dan pada saat itu tahun depan saya akan berusia 41 tahun. Tapi saya tahu kemampuan ski saya ada di sana. Saya pikir sebenarnya saya bermain ski lebih baik sekarang dibandingkan beberapa tahun terakhir dalam karier saya.”
Hasil yang dicapai Vonn menjadikannya penantang medali teratas di Olimpiade — dan mampu bersaing dengan pemain ski setengah usianya. Ski Alpen wanita pada Olimpiade Musim Dingin 6-22 Februari akan dipertandingkan di Cortina d’Ampezzo, di mana Vonn memegang rekor 12 kemenangan Piala Dunia.
Vonn mencatatkan kecepatan tertinggi 64 mph di bagian atas; meningkatkan kecepatannya menjadi 68 mph di bagian bawah dan terbang sejauh 41 yard dari lompatan menjelang akhir larinya
Vonn juga mencatatkan waktu tercepat di sektor terakhir — pertanda kebugarannya meningkat musim ini. Dia mengatakan awal pekan ini bahwa dia menambah 12 pon otot selama pelatihan di lahan kering selama musim panas dan mengikuti weight loss plan ketat.
Ketika Vonn melewati garis finis dan melihat bahwa dia berada di depan Goggia, Vonn merayakannya, mengira dia telah menang. Dia menjerit, meninju udara dengan salah satu tongkatnya dan kemudian mengangkat tangannya ke atas kepalanya, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.
Itu adalah podium ke-140 bagi Vonn dan memecahkan rekor balapan Piala Dunia ke-410. Mantan pemain ski Austria Renate Götschl memegang rekor sebelumnya dengan 409 balapan.
Itu adalah kemenangan ketiga Aicher di Piala Dunia dan kedua setelah menurun. Dia adalah pemain ski serba bisa yang mampu bersaing di keempat disiplin ilmu — seperti Vonn di puncak kariernya.
Aicher juga naik podium di slalom musim ini, menempati posisi ketiga di Levi, Finlandia.
Vonn dapat mengincar kemenangan lain dalam super-G di St. Moritz pada hari Minggu — dalam perlombaan yang juga diperkirakan akan diikuti oleh rekan senegaranya dari Amerika, Mikaela Shiffrin.
Shiffrin belum berlari menuruni bukit.
