Doral, Florida — Laksamana yang mengawasi pasukan militer AS di Amerika Selatan melepaskan komandonya pada hari Jumat, ketika AS terus melanjutkan pembangunan kapal dan aset militernya di lepas pantai Venezuela dan melaksanakan misinya. menyerang terhadap dugaan kapal narkoba.
“Kami telah bekerja keras dan tanpa kenal lelah untuk membangun hubungan dan memahami persyaratan di seluruh kawasan,” kata Laksamana Alvin Holsey saat upacara pelepasan komando di Markas Komando Selatan AS pada hari Jumat. “Pekerjaan ini harus dilanjutkan di seluruh pemerintahan untuk mencapai titik dimana kita perlu menanggapi ancaman bersama di lingkungan kita – sekaranglah saatnya.”
Holsey, yang telah bertugas di Angkatan Laut selama 37 tahun, mengundurkan diri sebagai kepala Komando Selatan AS setelahnya diumumkan pada bulan Oktober dia akan pensiun dini, hanya satu tahun setelah masa jabatan tiga tahun memimpin komando kombatan. Dia tidak memberikan alasannya, namun pada saat itu, CBS Information melaporkan ada ketegangan antara Holsey dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengenai keputusan penempatan di Karibia.
Pada upacara hari Jumat, Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Dan Caine menganugerahi Holsey Medali Layanan Terhormat Pertahanan dengan kutipan yang ditandatangani oleh Menteri Hegseth.
Dalam sambutannya, Caine berterima kasih kepada Holsey dan seluruh keluarganya, dengan mengatakan, “ketahuilah betapa sangat bersyukurnya kami sebagai bangsa dan sebagai kekuatan gabungan atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami.”
Holsey mengalihkan tugasnya kepada Letjen Angkatan Udara Evan Lamar Pettus dalam upacara tersebut. Pettus akan menjabat sebagai penjabat komandan Komando Selatan AS sampai Pentagon mengirimkan nominasi ke Senat untuk dikonfirmasi.
Komando Selatan AS telah memimpin serangan yang sedang berlangsung kampanye bernama “Operasi Tombak Selatan” yang telah menghancurkan 23 kapal yang diduga berisi narkoba dengan serangan militer, menewaskan 87 orang.
Kampanye ini mendapat pengawasan ketat dari anggota parlemen karena serangan kontroversial “double faucet” pada 2 September yang menewaskan dua orang yang selamat. Komandan yang memerintahkan serangan kedua, Laksamana Mitch Bradley dari Komando Operasi Khusus AS, telah melakukan beberapa pengarahan dalam dua minggu terakhir dengan sekelompok kecil anggota parlemen untuk membahas keputusannya. Dia memberi pengarahan Ketua DPR Mike Johnson Kamis, dan Ketua DPR mengatakan setelah pengarahan dan peninjauan video pemogokan tersebut mengatakan bahwa operasi tersebut dilakukan dengan cara yang “sepenuhnya tepat”.
Awal pekan ini, Holsey memberikan pengarahan digital kepada ketua dan anggota senior Komite Angkatan Bersenjata Senat AS sebelum secara resmi mengalihkan tugasnya pada hari Jumat. Anggota Rating Senator Jack Reed dari Rhode Island mengatakan kepada CBS Information bahwa Holsey mengatakan itu adalah keputusan pribadi untuk pensiun dini, dan bahkan setelah pengarahan, Reed mengatakan bahwa “saya pikir, kami masih memiliki banyak pertanyaan lagi.”
Bukan hanya pemogokan kapal yang menarik perhatian Kongres. Para anggota parlemen juga mempertanyakan mengapa terjadi peningkatan pembangunan militer di wilayah tersebut. AS kini memiliki sekitar 15.000 pasukan di Karibia dengan kapal perang, termasuk kapal induk terbesar di dunia USS Gerald R. Ford, dan pangkalan di Puerto Rico. Ini merupakan kehadiran militer AS terbesar di sana dalam beberapa dekade terakhir.
Penumpukan ini tampaknya merupakan bagian dari kampanye tekanan pemerintahan Trump terhadap Presiden Venezuela Nicolas Maduro. Awal pekan ini, dengan dukungan militer, Penjaga Pantai AS menyita sebuah kapal tanker minyak yang terkena sanksi di lepas pantai Venezuela. Presiden Trump telah mengisyaratkan bahwa serangan di Venezuela bisa menjadi serangan berikutnya.
Holsey mengambil alih kepemimpinan Komando Selatan AS pada November 2024. Selama masa jabatannya, komando tersebut bertambah dari sekitar 3.500 personel menjadi hampir 15.000 personel untuk mendukung operasi langsung di wilayah tersebut, menurut untuk rilis dari Komando Selatan AS yang menghormati karier Holsey.
Pada tahun fiskal terakhir, yang berakhir pada bulan September, komando tersebut mengganggu atau menyita lebih dari satu juta pon kokain, senilai lebih dari $11,34 miliar. Rilisan tersebut tidak menyebutkan secara spesifik tentang Operasi Tombak Selatan.
Holsey adalah yang terakhir dari selusin perwira militer senior yang dipecat oleh Hegseth atau pensiun dini sejak awal pemerintahan Trump.
