Pensacola, Florida — Di restoran Shrimp Basket di Pensacola, Florida, ada satu pelanggan yang selalu hadir. Untuk makan siang, dia selalu memesan secangkir gumbo, menyalakan nasi, dan meminta untuk memegang kerupuknya.
Dia juga memesan makanan yang sama lagi untuk makan malam. Charlie Hicks, 78, mendapat perintah tetap yang sama, setiap hari, dua kali sehari, selama 10 tahun.
Koki Keranjang Udang Donell Stallworth mengatakan Anda dapat mengatur jam Anda dengan Hicks.
“Tuan Hicks jangan lewatkan satu hari pun,” kata Stallworth kepada CBS Information. “Kami membuka pintunya, Tuan Hicks ada di sana untuk menyambut kami.”
Hicks hadir di mana-mana di Keranjang Udang hingga September, ketika dia tiba-tiba tidak muncul selama beberapa hari.
“Kalau begitu, saya tahu ada yang tidak beres,” kata Stallworth.
Khawatir akan hal terburuk, Stallworth meninggalkan pekerjaannya di tengah jam kerjanya dan pergi ke apartemen Hicks. Dia mengetuk pintu berulang kali tetapi tidak mendapat jawaban.
“Dan tepat ketika saya hendak berbelok, saya mendengar sesuatu, sebuah suara, seperti, ‘Tolong,’” kata Stallworth. “Dan kemudian saya membuka pintu. Dia tergeletak di tanah, dan saya tidak tahu bagaimana kondisinya, itu adalah bagian yang paling menakutkan di sana.”
Tidak jelas berapa lama Hicks terbaring di sana; mungkin sudah beberapa hari. Dia mengalami dehidrasi parah dan dua tulang rusuknya patah. Namun berkat Stallworth, dia bisa bertahan. Dan terima kasih kepada staf di Keranjang Udang, dia tidak akan pernah sendirian lagi.
Mereka mulai dengan membawa gumbonya ke rumah sakit. Kemudian mereka keluar dan membantunya mencarikan apartemen baru, tepat di sebelah restoran, sehingga para karyawan dapat selalu mengawasi.
Mereka bahkan membelikan Hicks peralatan baru dan memperbaiki tempat barunya.
Mereka melakukan semua pekerjaan itu sehingga minggu ini, tiga bulan setelah kecelakaannya, Hicks dapat melanjutkan rutinitasnya tepat setelah ia tinggalkan.
“Aku senang kau kembali, kawan,” kata Stallworth ketika Hicks memasuki Keranjang Udang untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan.
Dia kembali duduk di meja favoritnya dan memesan hidangan favoritnya. Tidak ada yang berubah kecuali ikatan mereka.
“Kami membuat koneksi,” kata Hicks kepada CBS Information. “Kami membuat koneksi.”
Stallworth mengatakan bahwa Hicks sekarang tinggal di sebelahnya “adalah hal terbaik yang terjadi.”
“Dia pamannya,” kata Stallworth. “Dia kakek itu. Dia sahabatnya. Dia semua dalam satu.”
