Kepala FBI mengancam akan melakukan deportasi atas dugaan skema penipuan senilai $110 juta

Direktur FBI Kash Patel telah memperingatkan bahwa penipu di Minnesota dapat menghadapi deportasi setelah seorang YouTuber mengungkap dugaan penipuan bernilai jutaan dolar di negara bagian tersebut, yang memicu skandal yang lebih luas mengenai penipuan layanan sosial berskala besar yang terkait dengan komunitas lokal Somalia.

Reporter independen Nick Shirley pekan lalu memposting sebuah video yang menunjukkan dia mengunjungi beberapa pusat penitipan anak dan layanan kesehatan di Minnesota yang diduga dijalankan oleh penduduk setempat berlatar belakang Somalia yang tampaknya bukan merupakan garda depan operasional. Dia kemudian memperkirakan bahwa situs-situs tersebut secara kolektif telah menerima lebih dari $110 juta dana negara. Rekaman itu menjadi viral pada akhir pekan, mendorong anggota parlemen dan tokoh penting mengutuk pemerintah negara bagian dan Gubernur Tim Walz karena tidak bertindak.

Dalam sebuah postingan di X pada hari Minggu, Patel mengatakan FBI melakukannya “mengetahui laporan media sosial baru-baru ini di Minnesota” dan menekankan bahwa agensi sudah melakukannya “peningkatan personel dan sumber daya investigasi” kepada negara bagian untuk membongkar penipuan berskala besar yang menargetkan program federal, bahkan sebelum video tersebut mendapatkan perhatian.

Dia merujuk pada kasus Feeding Our Future, di mana para penyelidik mengungkap skema senilai $250 juta di Minnesota yang menyedot dana bantuan makanan federal yang ditujukan untuk anak-anak berpenghasilan rendah selama pandemi Covid-19.

Penyelidikan tersebut mengungkap pencucian uang yang meluas yang berakar pada komunitas Somalia – kelompok imigran terbesar di negara bagian tersebut – dan sejauh ini menghasilkan 78 dakwaan dan 57 hukuman. Kasus ini kemudian diikuti oleh laporan mengenai skema tambahan yang menyasar program jaring pengaman Minnesota, dengan kerugian yang diklaim mencapai miliaran dolar. Beberapa laporan mengatakan dana tersebut disalurkan ke luar negeri melalui jaringan casual, dan beberapa berpotensi berakhir di al-Shabaab, kelompok teroris yang berbasis di Somalia dan terkait dengan al-Qaeda.

Patel mengatakan para tersangka penipuan kini dirujuk ke otoritas imigrasi untuk kemungkinan denaturalisasi dan deportasi. Diakuinya, FBI sedang mempertimbangkan kasus Feeding Our Future “hanya puncak gunung es yang sangat besar.”

“Kami akan terus memantau perkembangan dana dan melindungi anak-anak, dan penyelidikan ini masih terus berlangsung,” dia menulis. Awal bulan ini, video yang belum terverifikasi beredar secara on-line dan dimaksudkan untuk menunjukkan penggerebekan FBI terhadap bisnis layanan kesehatan yang diduga curang milik Somalia di negara bagian tersebut.

Walz sebelumnya berjanji untuk memenjarakan penipu dan meluncurkan program pencegahan penipuan di seluruh negara bagian dengan menggunakan auditor forensik. Namun Presiden Donald Trump menuduh gubernur tersebut tidak kompeten, dan mencap Minnesota di bawah kepemimpinannya “pusat penipuan pencucian uang” diambil alih oleh “geng” pengungsi Somalia.