Kembalikan suara terlebih dahulu: laki-laki penerima manfaat skema Bihar untuk perempuan

Beberapa hari setelah pemerintah Bihar mengirimkan pemberitahuan kepada beberapa laki-laki penduduk blok Jale di Darbhanga yang meminta pengembalian ₹10.000 yang salah dikreditkan ke rekening mereka di bawah Mukhyamantri Mahila Rojgar Yojana, beberapa dari mereka mengklaim bahwa jumlah tersebut telah dibelanjakan, sementara yang lain bersikeras bahwa pemerintah harus mengembalikan suara mereka terlebih dahulu jika ingin uang itu kembali.

Menjelang pemilihan Majelis pada bulan November, Perdana Menteri Narendra Modi telah meluncurkan skema tersebut – yang bertujuan untuk memberdayakan perempuan dengan memberikan bantuan keuangan untuk memulai bisnis mereka sendiri – melalui konferensi video dari Delhi. Dia mentransfer ₹7.500 crore ke rekening 75 lakh wanita di seluruh negara bagian. Skema ini dianggap sebagai pengubah permainan bagi Aliansi Demokratik Nasional (NDA) karena mereka memenangkan 202 kursi dari 243 kursi dalam pemilu.

Sejauh ini, pemerintahan NDA yang dipimpin Nitish Kumar telah mentransfer ₹10.000 kepada lebih dari 1,56 crore perempuan. Pemerintah negara bagian telah meyakinkan pengusaha perempuan bahwa setelah mengevaluasi kinerja mereka, tambahan dana hibah sebesar ₹2 lakh akan diberikan kepada mereka.

Masyarakat Promosi Mata Pencaharian Pedesaan Bihar, sebuah badan otonom di bawah Departemen Pembangunan Pedesaan yang lebih dikenal sebagai JEEViKA, telah mengirimkan pemberitahuan kepada penerima laki-laki yang meminta mereka mengembalikan jumlah tersebut setelah kesalahannya terungkap.

Pada tanggal 13 Desember, Oposisi Rashtriya Janata Dal membagikan tangkapan layar pemberitahuan di X dan mengklaim bahwa alih-alih mentransfer ₹10.000 kepada perempuan, pemerintah Negara Bagian mengirimkan uang ke rekening beberapa pria.

Partai tersebut mengutip penerima manfaat laki-laki untuk memperkuat tuduhannya bahwa NDA telah mengumumkan bantuan tunai menjelang pemilu untuk “membeli suara”.

Penyelidikan dipesan

Menteri Departemen Pembangunan Pedesaan Negara Bagian Shravan Kumar pada hari Rabu memerintahkan penyelidikan atas masalah ini dan mengarahkan para pejabat untuk menyerahkan laporan rinci sesegera mungkin.

Di desa Bakhri, di bawah Ahiyari panchayat, beberapa laki-laki penerima manfaat mengaku bahwa mereka membelanjakan uang tersebut untuk perayaan Chhath Puja dan Deepavali. “Jumlah tersebut ditransfer saat musim perayaan. Sebagian digunakan untuk perayaan Chhath Puja. Saya juga menggunakannya untuk membeli bebek dan beberapa pakaian untuk anggota keluarga saya. Bagaimana pemerintah bisa mengharapkan kami mengembalikan uang tersebut? Kami adalah orang-orang miskin dan berjuang untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari,” kata Baliram Sahni, seorang penerima manfaat, kepada Orang Hindu melalui telepon.

Pak Sahni mengatakan, dia menafkahi istri dan kelima anaknya dengan mengumpulkan sampah dan bekerja sebagai tukang batu. Istrinya Sunaina Devi tidak menerima manfaat apa pun dari skema tersebut, tambahnya. “Saya memilih Jibesh Kumar [BJP MLA from Jale] mengira uang itu adalah hadiah pemilu. Jika pemerintah menginginkan uang itu kembali, maka pemerintah harus mengembalikan suara kami terlebih dahulu.”

Ram Sagar Kumar, penerima manfaat lainnya, bertanya mengapa pemerintah mengambil tindakan sekarang. “Amit Syahya [Union Home Minister] berulang kali mengatakan pada setiap rapat umum bahwa uang yang diberikan berdasarkan skema ini tidak akan diambil kembali. Jika memang ada kesalahan, mengapa pemerintah tidak mengirimkan pemberitahuan lebih awal? Mengapa menunggu sampai pemilu selesai?” katanya.

Beberapa penerima manfaat laki-laki yang menerima pemberitahuan tersebut menyatakan bahwa mereka belum mengajukan permohonan untuk skema tersebut dan mengira bahwa uang tersebut ditransfer sebagai dana pensiun bagi penyandang cacat. “Saya memilih Nitish Kumarya dengan asumsi bahwa uang itu diberikan untuk penggunaan pribadi. Dana tersebut telah ditransfer ke rekening financial institution saya meskipun saya belum mengajukan permohonan untuk skema tersebut. Saya tidak dapat bekerja karena saya mempunyai keterbatasan fisik. Kalau tidak, saya akan mendapatkan pekerjaan dan mengembalikan uang itu. Saya membelanjakannya untuk kebutuhan sehari-hari,” kata Nagendra Ram, salah satu penerima manfaat.