Jumlah masyarakat adat yang meninggal dalam tahanan di Australia telah mencapai tingkat tertinggi sejak pencatatan dimulai pada tahun 1980.
Knowledge baru dari Institut Kriminologi Australia menunjukkan 33 dari 113 orang yang meninggal dalam tahanan dalam 12 bulan hingga Juni tahun ini adalah warga Pribumi, naik dari 24 orang dibandingkan periode yang sama sebelumnya.
Masyarakat Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres memiliki jumlah perwakilan yang tidak proporsional dalam sistem peradilan pidana, yaitu lebih dari sepertiga tahanan, meskipun jumlah mereka kurang dari empat persen dari populasi negara tersebut.
Angka-angka tersebut muncul lebih dari tiga dekade setelah penyelidikan penting terhadap kematian masyarakat adat di dalam tahanan yang menghasilkan ratusan rekomendasi.
Dari 33 kematian penduduk asli dalam tahanan antara bulan Juli lalu dan Juni ini, 26 orang meninggal saat berada dalam tahanan penjara, meningkat dari 18 orang pada periode 12 bulan sebelumnya.
Satu orang meninggal dalam tahanan remaja dan semuanya kecuali satu adalah laki-laki.
Enam kematian penduduk asli lainnya dalam tahanan terjadi di dalam tahanan polisi, dimana seseorang meninggal ketika polisi menahan atau berusaha menahan mereka.
Laporan tersebut menemukan bahwa penyebab utama kematian masyarakat adat dikategorikan sebagai “akibat diri sendiri” dan kemudian “penyebab alami”. Gantung diri ditemukan menjadi penyebab delapan kematian.
Negara bagian New South Wales di Australia mencatat jumlah tertinggi kematian masyarakat Pribumi di dalam tahanan penjara, yaitu sembilan orang, diikuti oleh Australia Barat dengan enam kematian. Queensland, Australia Selatan, dan Wilayah Ibu Kota Australia masing-masing mengalami tiga kematian.
Petugas koroner negara bagian NSW baru-baru ini menggambarkan meningkatnya jumlah kematian penduduk asli dalam tahanan di negara bagiannya sebagai “tonggak sejarah yang sangat menyedihkan”.
Pada bulan Oktober, Hakim Teresa O’Sullivan mengatakan tren peningkatan ini bukan sekedar statistik dan kematian memerlukan pengawasan yang independen dan hati-hati, rasa hormat dan akuntabilitas.
Rata-rata usia penduduk asli yang meninggal dalam tahanan adalah 45 tahun, dan 11 dari mereka yang meninggal sedang menunggu hukuman.
Amanda Porter, profesor hukum pidana Universitas Melbourne, mengatakan kepada Australian Broadcasting Company (ABC) bahwa angka tersebut mencerminkan “krisis nasional” yang memerlukan “kepemimpinan dan tindakan politik”.
Ms Porter, yang telah menghadiri beberapa pemeriksaan koroner dengan keluarga korban meninggal, mengatakan tidak banyak perubahan sejak komisi kerajaan pada tahun 1991 yang bertujuan untuk mengatasi krisis tersebut.
“Sungguh menjengkelkan melihat banyaknya pemeriksaan yang saya hadiri, jumlah pemakaman yang harus dihadiri keluarga, dan fakta bahwa kita sudah 30 tahun setelah komisi kerajaan, dan situasinya semakin buruk,” katanya kepada ABC.
Sejak komisi kerajaan, 600 masyarakat adat telah tewas dalam tahanan termasuk enam orang di tahanan remaja, kata laporan itu.
