Kedua influencer ini sukses – tetapi hanya satu yang manusia

Dalam beberapa hal, Gigi sama seperti influencer media sosial muda lainnya.

Dengan rambut dan riasan sempurna, dia go surfing dan berbicara dengan penggemarnya. Dia berbagi klip: makan, melakukan perawatan kulit, memakai lipstik. Dia bahkan memiliki bayi lucu yang muncul di beberapa video.

Namun setelah beberapa detik, mungkin ada yang tidak beres.

Dia bisa mengunyah pizza yang terbuat dari lava cair, atau mengaplikasikan kepingan salju dan permen kapas sebagai lip gloss. Tangannya terkadang melewati apa yang dipegangnya.

Itu karena Gigi tidak nyata. Dia adalah ciptaan AI dari mahasiswa Universitas Illinois, Simone Mckenzie – yang perlu menghasilkan uang selama musim panas.

Mckenzie, 21, adalah bagian dari kelompok pembuat konten digital yang berkembang pesat, yang menghasilkan aliran video dengan memasukkan perintah sederhana ke dalam chatbot AI, seperti Google Veo 3. Para ahli mengatakan style ini, yang dijuluki “AI slop” oleh beberapa kritikus dan pemirsa yang enggan, mengambil alih media sosial.

Dan penciptanya meraih kesuksesan besar.

“Satu video menghasilkan saya $1.600 [£1,185] hanya dalam empat hari,” kata Mckenzie. “Saya berpikir, oke, biarkan saya terus melakukan ini.”

Setelah dua bulan, Gigi mendapatkan jutaan penayangan, menghasilkan ribuan penayangan bagi Ms Mckenzie melalui dana kreator TikTok, sebuah program yang membayar kreator berdasarkan berapa banyak penayangan yang mereka peroleh. Namun dia bukan satu-satunya orang yang menggunakan AI untuk mencapai viralitas dengan mudah, kata para ahli.

“Saat ini jumlahnya sedang meningkat dan mungkin akan terus berlanjut,” kata Jessa Lingel, profesor dan pakar budaya digital di College of Pennsylvania.

Nenek moyangnya – yang kini dapat membuat video apa pun hanya dalam beberapa menit – berpotensi mengganggu perekonomian influencer yang menguntungkan.

Namun meski ada yang mengatakan AI merusak media sosial, ada pula yang melihat potensinya untuk mendemokratisasi orang yang mendapatkan ketenaran di dunia maya, kata Lingel. Mereka yang tidak punya uang atau waktu untuk memiliki latar belakang yang mewah, pengaturan kamera, atau alat pengeditan video kini juga bisa menjadi viral.

Pengaruh media sosial baru-baru ini menjadi jalur karier yang sah. Namun hanya dalam beberapa tahun, industri ini telah berkembang hingga bernilai lebih dari $250 miliar, menurut perusahaan investasi Goldman Sachs. Pembuat konten on-line sering kali menggunakan kehidupan mereka sendiri – liburan, hewan peliharaan, rutinitas rias wajah – untuk membuat konten dan menarik pengikut.

Pencipta AI yang dapat membuat hal yang sama – hanya saja lebih cepat, lebih murah, dan tanpa batasan kenyataan.

“Hal ini tentunya berpotensi mengganggu dunia kreator,” kata Brooke Duffy, pakar digital dan media sosial di Cornell College.

Ms Mckenzie, pencipta Gigi, mengatakan bahwa pembuatan video hanya membutuhkan waktu beberapa menit dan dia terkadang memposting tiga video per hari.

Hal ini tidak mungkin dilakukan oleh influencer manusia seperti Kaaviya Sambasivam, 26, yang memiliki sekitar 1,3 juta pengikut di berbagai platform.

Tergantung pada jenis video yang dia buat – apakah itu resep, vlog sehari-hari, atau tutorial tata rias – mungkin diperlukan waktu beberapa jam hingga beberapa hari untuk dapat diproduksi sepenuhnya. Dia harus berbelanja, merencanakan, mengatur latar belakang dan pencahayaannya, memotret, lalu mengedit.

Pembuat AI dapat melewati hampir semua langkah tersebut.

“Ini menimbulkan pertanyaan: apakah ini akan menjadi sesuatu yang bisa kita kalahkan? Karena saya manusia. Hasil saya terbatas,” kata Sambasivam, yang berbasis di North Carolina. “Ada bulan-bulan di mana saya akan terpuruk, dan saya hanya akan memposting hal-hal minimal. Saya tidak bisa bersaing dengan robotic.”

Dia mulai membangun salurannya saat tinggal bersama orang tuanya selama pandemi Covid. Tanpa pengaturan apa pun, dia berkata bahwa dia menempelkan ponselnya ke dinding untuk merekam. Akhirnya, dia menghabiskan uang yang dia hasilkan sebagai influencer untuk membeli tripod, pencahayaan, riasan, dan makanan untuk videonya. Butuh waktu bertahun-tahun untuk membangun pengikutnya.

Ms Mckenzie mengatakan dia mempertimbangkan untuk menjadi influencer yang lebih tradisional, tetapi tidak punya uang, waktu atau pengaturan. Itu sebabnya dia menciptakan Gigi.

“Meja saya di rumah berisi banyak buku dan barang-barang lainnya,” katanya. “Ini bukan yang paling menarik secara visible. Ini jelas memudahkan Anda memilih latar belakang apa pun yang Anda inginkan dengan AI.”

Saat Mckenzie memulai, dia beralih ke chatbot Google Veo 3, memintanya untuk menghasilkan seorang wanita – seseorang yang bisa menggantikannya.

Gigi seusianya, 21 tahun, dengan kulit kecokelatan, mata hijau, bintik-bintik, eyeliner bersayap, dan rambut hitam panjang. Ia kemudian meminta chatbot tersebut untuk membuat Gigi berbicara. Gigi kini memulai setiap video yang menegur komentator yang menuduhnya sebagai AI. Kemudian, sambil membuktikan bahwa mereka benar, dia memakan alpukat yang berbeda atau kue yang terbuat dari slime.

Ms Duffy mengatakan perubahan digital bukanlah hal baru. Pertama, ada program seperti Photoshop, yang digunakan untuk mengedit gambar. Selanjutnya, aplikasi seperti FaceTune memudahkan pengguna mengubah wajah mereka di media sosial. Namun dia mengatakan pendahulu utama video AI hiper-realistis saat ini adalah deepfake selebriti, yang muncul pada akhir tahun 2010an.

Namun kini gejala-gejala tersebut terlihat jauh lebih nyata, kata Duffy, dan penyakit-penyakit tersebut dapat menyebar dengan lebih cepat.

Video AI berkisar dari yang absurd – kartun kucing yang bekerja di McDonald’s – hingga yang sangat realistis, seperti rekaman kamera bel pintu palsu. Mereka mewakili setiap style – horor, komedi, kuliner. Tapi tidak ada satupun yang nyata.

“Dalam beberapa hal, ini menjadi bentuk budaya meme,” kata Duffy.

Seorang wanita Amerika berusia 31 tahun yang tinggal di Korea Selatan memiliki halaman TikTok yang didedikasikan untuk anak anjing buatan AI, Gamja, yang memakai headphone, memasak, dan mengeriting rambutnya. Dia menerima jutaan penayangan serta kemitraan dari perusahaan yang ingin ditampilkan dalam videonya.

“Saya ingin memadukan hal-hal yang disukai banyak orang, termasuk makanan dan anak anjing, dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” katanya.

Salah satu pembuat konten AI terbesar di TikTok adalah Daniel Riley yang berusia 27 tahun. Dia memiliki jutaan penonton, tetapi mereka belum pernah melihat wajahnya. Sebaliknya, video “perjalanan waktu” miliknya telah membuatnya mendapatkan hampir 600.000 pelanggan dan puluhan juta penayangan.

“POV: Anda bangun di Pompeii pada hari letusan” dan “POV: Anda bangun sebagai Ratu Cleopatra” adalah beberapa judulnya yang paling populer, membawa pemirsa melewati hari fiksi berdurasi 30 detik dalam sejarah kuno.

“Saya menyadari bahwa saya dapat menceritakan kisah-kisah yang biasanya membutuhkan biaya jutaan dolar untuk memproduksinya dan memberikan gambaran kepada orang-orang tentang period yang berbeda melalui telepon mereka,” katanya.

Dan dia mengembangkan sumber pendapatan lain – sebuah kamp pelatihan untuk mengajari orang lain cara membuat video AI serupa dengan biaya bulanan.

“Berhenti memanggilku AI,” kata Gigi di awal setiap TikTok. Dia berdebat dengan orang-orang yang skeptis – tetapi beberapa penonton tanpa ragu percaya bahwa dia nyata.

Di satu sisi, video AI yang hampir tidak bisa dibedakan dari kenyataan menimbulkan masalah nyata, kata Lingel, terutama bagi anak-anak muda yang belum memiliki literasi media.

“Saya pikir hampir mustahil bagi manusia biasa untuk segera membedakannya,” katanya. “Anda akan melihat peningkatan misinformasi, Anda akan melihat peningkatan penipuan, Anda akan melihat peningkatan konten yang…jelek.”

Di sisi lain, video AI bisa sangat memukau, kata para ahli, karena menawarkan materi yang bersifat kartun dan berlebihan.

“Foto-foto dan unggahan-unggahan yang terlihat seperti garis batas antara kenyataan dan kepalsuan itulah yang menarik perhatian kita dan mendorong kita untuk berbagi,” kata Ms Duffy.

Sebuah penelitian di Universitas Harvard menunjukkan bahwa di antara pengguna AI yang berusia antara 14-22 tahun, banyak yang mengatakan bahwa mereka menggunakannya untuk menghasilkan sesuatu seperti gambar dan musik.

Namun, katanya, pertanyaannya adalah apakah kearifan manusia dapat mengimbangi kemajuan teknologi yang pesat.

Hampir setiap hari, pencipta Gamja mengatakan bahwa dia mendengar dari orang-orang di web yang mengkhawatirkan anak anjing buatan AI miliknya: mereka mengira dia mengonsumsi makanan yang tidak sehat, kata mereka – karena mereka mengira mereka sedang memperhatikan anjing sungguhan.