Kaya dan tidak bersuara: Bagaimana Putin membuat para miliarder Rusia tetap berpihak pada perang

Selama perang dengan Ukraina, jumlah miliarder di Rusia mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Namun dalam 25 tahun Vladimir Putin berkuasa, kelompok kaya dan berkuasa di Rusia – yang dikenal sebagai oligarki – telah kehilangan hampir seluruh pengaruh politik mereka.

Semua ini adalah kabar baik bagi presiden Rusia. Sanksi-sanksi Barat telah gagal mengubah orang-orang kaya raya menjadi lawan-lawannya, dan kebijakan-kebijakannya yang bersifat wortel dan tongkat telah mengubah mereka menjadi pendukung yang diam.

Mantan miliarder perbankan Oleg Tinkov tahu persis cara kerja tongkat itu.

Sehari setelah dia mengkritik perang sebagai hal yang “gila” dalam sebuah postingan Instagram, para eksekutifnya dihubungi oleh Kremlin. Mereka diberitahu bahwa Tinkoff Financial institution miliknya, financial institution terbesar kedua di Rusia pada saat itu, akan dinasionalisasi kecuali semua hubungan dengan pendirinya diputus.

“Saya tidak bisa mendiskusikan harganya,” kata Tinkov kepada New York Occasions. “Itu seperti sandera – Anda menerima apa yang ditawarkan kepada Anda. Saya tidak bisa bernegosiasi.”

Dalam seminggu, sebuah perusahaan yang terkait dengan Vladimir Potanin – yang saat ini merupakan pengusaha terkaya kelima di Rusia, yang memasok nikel untuk mesin jet tempur – mengumumkan bahwa mereka akan membeli financial institution tersebut. Barang itu dijual dengan harga hanya 3% dari nilai sebenarnya, kata Tinkov.

Pada akhirnya, Tinkov kehilangan hampir $9 miliar (£6,5 miliar) dari kekayaan yang pernah ia miliki, dan meninggalkan Rusia.

Hal ini jauh berbeda dengan keadaan sebelum Putin menjadi presiden.

Pada tahun-tahun setelah pecahnya Uni Soviet, beberapa orang Rusia menjadi sangat kaya dengan mengambil kepemilikan perusahaan-perusahaan besar yang sebelumnya dimiliki oleh negara, dan dengan memanfaatkan peluang-peluang yang muncul dari kapitalisme yang baru lahir di negara mereka.

Kekayaan baru yang mereka peroleh memberi mereka pengaruh dan kekuasaan selama periode kekacauan politik dan mereka dikenal sebagai oligarki.

Oligarki paling berkuasa di Rusia, Boris Berezovsky, mengaku telah mengatur naiknya Putin ke kursi kepresidenan pada tahun 2000, dan bertahun-tahun kemudian ia memohon pengampunan karena melakukan hal tersebut: “Saya tidak melihat tiran rakus dan perampas kekuasaan di masa depan dalam dirinya, orang yang akan menginjak-injak kebebasan dan menghentikan pembangunan Rusia,” tulisnya pada tahun 2012.

Berezovsky mungkin membesar-besarkan perannya, namun oligarki Rusia jelas mampu mengendalikan eselon kekuasaan tertinggi.

Kurang lebih setahun setelah permintaan maafnya, Berezovsky ditemukan tewas secara misterius di pengasingan di Inggris. Pada saat itu, oligarki Rusia juga sudah benar-benar mati.

Jadi ketika Putin mengumpulkan orang-orang terkaya Rusia di Kremlin beberapa jam setelah memerintahkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada 24 Februari 2022, mereka tidak bisa berbuat banyak untuk menolaknya, meskipun mereka tahu nasib mereka akan terpukul.

“Saya berharap dalam kondisi baru ini, kita dapat bekerja sama dengan baik dan tidak kalah efektifnya,” katanya kepada mereka.

Salah satu reporter yang hadir pada pertemuan tersebut menggambarkan para miliarder yang berkumpul itu sebagai orang yang “pucat dan kurang tidur”.

Menjelang invasi tersebut sangat buruk bagi para miliarder Rusia, dan begitu pula dampaknya.

Menurut majalah Forbes, hingga April 2022, jumlah mereka turun dari 117 menjadi 83 karena perang, sanksi, dan melemahnya rubel. Secara kolektif, mereka kehilangan $263 miliar – atau rata-rata 27% kekayaan mereka.

Namun tahun-tahun berikutnya menunjukkan bahwa manfaat besar dapat diperoleh dengan menjadi bagian dari ekonomi perang Putin.

Pengeluaran besar-besaran untuk perang mendorong pertumbuhan ekonomi Rusia sebesar lebih dari 4% per tahun pada tahun 2023 dan 2024. Hal ini merupakan hal yang baik bahkan bagi mereka yang berada di kalangan ultra-kaya Rusia yang tidak menghasilkan miliaran dolar secara langsung dari kontrak pertahanan.

Pada tahun 2024, lebih dari separuh miliarder Rusia berperan dalam memasok kebutuhan militer atau mendapat manfaat dari invasi tersebut, kata Giacomo Tognini, dari tim Kekayaan Forbes.

“Itu belum termasuk mereka yang tidak terlibat langsung, namun membutuhkan hubungan dengan Kremlin. Dan menurut saya adil untuk mengatakan bahwa siapa pun yang menjalankan bisnis di Rusia harus memiliki hubungan dengan pemerintah,” katanya kepada BBC.

Tahun ini terdapat jumlah miliarder tertinggi di Rusia, yaitu 140 orang, dalam daftar Forbes. Nilai kolektif mereka ($580 miliar) hanya terpaut $3 miliar dari nilai tertinggi sepanjang masa yang tercatat pada tahun sebelum invasi.

Meski membiarkan para loyalisnya mengambil keuntungan, Putin secara konsisten menghukum mereka yang menolak mematuhi kebijakan tersebut.

Orang-orang Rusia ingat betul apa yang terjadi pada taipan minyak Mikhail Khodorkovsky. Pernah menjadi orang terkaya di Rusia, ia menghabiskan 10 tahun penjara setelah meluncurkan organisasi pro-demokrasi pada tahun 2001.

Sejak invasi tersebut, hampir semua orang kaya di Rusia tetap diam, dan segelintir orang yang secara terbuka menentang invasi tersebut harus meninggalkan negara mereka dan sebagian besar kekayaan mereka.

Orang-orang terkaya di Rusia jelas merupakan kunci dalam upaya perang Putin, dan banyak dari mereka, termasuk 37 pebisnis yang dipanggil ke Kremlin pada 24 Februari 2022, telah menjadi sasaran sanksi Barat.

Namun jika negara-negara Barat ingin menjadikan mereka lebih miskin dan berbalik melawan Kremlin, maka hal tersebut telah gagal, mengingat kekayaan yang terus berlanjut dan tidak adanya perbedaan pendapat di antara para miliarder Rusia.

Jika ada di antara mereka yang mempertimbangkan untuk membelot ke Barat dengan uang miliaran dolar, maka sanksi akan membuat hal tersebut menjadi mustahil.

“Barat melakukan segala yang mungkin untuk memastikan bahwa miliarder Rusia mendukung bendera tersebut,” kata Alexander Kolyandr dari Pusat Analisis Kebijakan Eropa (CEPA).

“Sama sekali tidak ada rencana, tidak ada ide, tidak ada jalur yang jelas bagi mereka untuk pindah. Aset-aset dikenakan sanksi, rekening dibekukan, properti disita. Semua itu secara efektif membantu Putin memobilisasi para miliarder, aset dan uang mereka, dan menggunakannya untuk mendukung ekonomi perang Rusia,” katanya kepada BBC.

Eksodus perusahaan-perusahaan asing setelah invasi ke Ukraina menciptakan kekosongan yang dengan cepat diisi oleh para pebisnis ramah Kremlin yang diizinkan membeli aset-aset yang sangat menguntungkan dengan harga murah.

Hal ini menciptakan “pasukan loyalis aktif dan berpengaruh” baru, kata Alexandra Prokopenko dari Carnegie Russia Eurasia Heart.

“Kesejahteraan mereka di masa depan bergantung pada konfrontasi yang berkelanjutan antara Rusia dan Barat,” sementara ketakutan terburuk mereka adalah kembalinya pemilik sebelumnya, katanya.

Pada tahun 2024 saja, 11 miliarder baru muncul di Rusia dengan cara ini, menurut Giacomo Tognini.

Pemimpin Rusia ini tetap memegang kendali yang kuat terhadap para penggerak dan penggerak utama negara tersebut, meskipun terjadi perang dan sanksi-sanksi Barat – dan dalam beberapa hal hal ini disebabkan oleh hal tersebut.