Amerika telah menjatuhkan sanksi terhadap jaringan yang dikatakannya merekrut mantan tentara Kolombia dan melatih individu untuk berperang dalam perang saudara di Sudan.
Delapan entitas dan individu – terutama berkebangsaan Kolombia – telah membantu Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter Sudan, Demikian disampaikan Kantor Pengendalian Aset Luar Negeri (OFAC) Departemen Keuangan AS pada hari Selasa.
Pernyataannya menambahkan bahwa ratusan tentara bayaran Kolombia telah melakukan perjalanan ke Sudan sejak tahun 2024, termasuk untuk bertugas sebagai pilot infanteri dan drone untuk RSF.
Tahun lalu, Presiden Kolombia Gustavo Petro mengatakan mereka yang “menumpahkan darah anak muda demi uang di luar negeri harus dihukum pidana”.
Partisipasi tentara – baik mantan maupun aktif – dalam konflik luar negeri sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu sejak perang Amerika di Afghanistan dan Irak, sebagai imbalan atas bantuan militer Amerika dalam perang melawan narkoba dan kelompok bersenjata di Kolombia.
“Hal ini menciptakan semakin banyak tentara Kolombia yang, dua dekade kemudian, mulai pensiun tanpa sumber pendapatan yang memadai,” kata seorang pensiunan perwira militer yang menjadi akademisi kepada BBC Mundo.
Alfonso Manzur menjelaskan bahwa sebagai hasilnya, “kita melihat lebih banyak mantan tentara Kolombia melakukan misi di luar negeri”.
Pensiunan tentara Kolombia biasanya direkrut berdasarkan janji palsu akan pekerjaan berisiko rendah, sebelum muncul di garis depan, seperti dalam konflik yang terjadi saat ini antara Rusia dan Ukraina, dan di Sudan.
Pada tahun 2024, Kementerian Luar Negeri Kolombia mengatakan pihaknya mengetahui adanya warga negara yang tertipu oleh apa yang disebutnya sebagai “jaringan perdagangan manusia yang canggih”, dan menjadi tentara bayaran dalam konflik internasional.
Pada hari Selasa, OFAC Departemen Keuangan AS mengatakan pihaknya menargetkan jaringan perekrutan pejuang untuk RSF, yang telah memerangi tentara Sudan sejak April 2023.
“RSF berulang kali menunjukkan bahwa mereka bersedia menyasar warga sipil – termasuk bayi dan anak kecil,” kata John Hurley, wakil menteri keuangan untuk terorisme dan intelijen keuangan.
“Kebrutalan mereka telah memperdalam konflik dan menggoyahkan kawasan, menciptakan kondisi bagi kelompok teroris untuk berkembang.”
Departemen Luar Negeri mengatakan kelompok tersebut dan milisi sekutunya telah menyerang warga sipil, secara sistematis membunuh laki-laki dan anak laki-laki, serta dengan sengaja menargetkan dan memperkosa perempuan dan anak perempuan.
Awal tahun ini, diputuskan bahwa anggota RSF telah melakukan genosida, meskipun kelompok paramiliter dan tentara telah berulang kali dituduh melakukan kejahatan perang.
Jaringan transnasional yang dituduh membantu kelompok tersebut terdiri dari empat entitas dan empat individu, termasuk seorang warga negara ganda Kolombia-Italia yang merupakan mantan perwira militer, yang sekarang berbasis di Uni Emirat Arab, negara yang berulang kali dituduh mempersenjatai RSF. Pihaknya membantah tuduhan tersebut.
Pada bulan Agustus, TV pemerintah Sudan mengatakan angkatan udara negara itu telah menembak jatuh sebuah pesawat UEA yang membawa sedikitnya 40 pejuang Kolombia, dan menambahkan bahwa semuanya telah tewas.
UEA membantah klaim tersebut, meskipun pada saat itu, presiden Kolombia mengatakan pemerintahnya sedang berusaha memastikan berapa banyak orang yang meninggal dan apakah jenazah mereka dapat dikembalikan.
AS menuduh jaringan yang sebagian besar berasal dari Kolombia ini merekrut tentara bayaran untuk bertugas di RSF, memberikan “keahlian taktis dan teknis”, dan bahkan melatih anak-anak untuk berperang.
“Semua properti dan kepentingan milik orang-orang yang ditunjuk atau diblokir… atau yang dimiliki atau dikendalikan oleh orang-orang AS diblokir dan harus dilaporkan,” kata Departemen Keuangan.
Menurut pernyataannya, para pejuang Kolombia terlibat dalam “banyak pertempuran di Sudan” termasuk di ibu kota Khartoum, Omdurman, Kordofan, dan el-Fasher.
Di lapangan, RSF telah memperoleh kemajuan, terutama merebut kota el-Fasher pada bulan Oktober, setelah pengepungan kelaparan selama 500 hari.
Diperkirakan lebih dari 5.000 orang tewas ketika paramiliter mengamuk di benteng terakhir tentara di Darfur.
Tiga negara bagian yang membentuk Kordofan, yang dihuni oleh hampir delapan juta orang, dan terletak di antara Khartoum dan Darfur, baru-baru ini menjadi garda depan utama.
Pada hari Senin, setidaknya 114 orang, termasuk 63 anak-anak, tewas dalam serangan tersebut menyerang taman kanak-kanak dan rumah sakit di Kordofan Selatankata Organisasi Kesehatan Dunia.
Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus menggambarkan serangan itu sebagai tindakan yang “tidak masuk akal” dan ia berulang kali menyerukan gencatan senjata.
RSF juga mengklaim kendali atas ladang minyak terbesar di Sudan, Heglig, yang oleh kelompok paramiliter disebut sebagai “titik balik pembebasan” negara tersebut.
