Setiap musim liburan, keluarga berduyun-duyun ke Principal Road di Chickasha, Oklahoma, untuk menyaksikan parade dan pertunjukan cahaya yang memukau. Namun bukan hanya pohon Natal yang terang benderang yang menarik perhatian mereka — lampu setinggi hampir 50 kaki juga mencuri perhatian.
Patung raksasa yang resmi dibuka kembali sebagai atraksi permanen di November 2022memberi penghormatan kepada movie klasik Natal tahun 1983 “A Christmas Story”. Ini terinspirasi oleh salah satu adegan ikonik movie tersebut, di mana ayah Ralphie, Tuan Parker, mendapatkan lampu kaki sebagai “penghargaan utama” karena memenangkan kontes teka-teki silang surat kabar.
Maksud saya, itu adalah hal terlucu yang pernah saya lihat,’ Tim Elliot, CEO Standley Programs, sebuah perusahaan teknologi bisnis milik keluarga yang berbasis di Chickasha, mengatakan kepada ‘CBS Mornings.’
Beberapa tahun yang lalu, pemandangan itu membuat sebuah bola lampu meledak di kepala Elliot – menempatkan lampu kaki raksasa di depan dan tengah di Principal Road.
Pageant Cahaya Chickasha dengan 3,5 juta kelap-kelip lampu dan pohon Natal setinggi 170 kaki telah sering diadakan dinobatkan sebagai salah satu pertunjukan cahaya terbaik di negara ini, mendatangkan lebih dari 250.000 pengunjung setiap tahunnya. Namun Elliot ingin menambahkan sesuatu yang istimewa yang akan menarik orang ke Chickasha sepanjang tahun. Jadi, dia melontarkan ide unik itu pada pertemuan pembangunan ekonomi.
“Saya mengeluarkan lampu kaki dan meletakkannya di meja konferensi, dan saya berkata, ‘Bagaimana dengan lampu kaki setinggi 100 kaki di ujung Jalan Utama?'”
Para hadirin tertawa dan mengabaikan gagasan itu, berpendapat bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi. Tapi Elliot bertekad. Dia mengumpulkan lebih dari $1 juta, dan pada tahun 2021, patung itu dinaikkan.
Namun seperti filmnya, lampu tersebut memicu kontroversi.
Jim Cowan, direktur pengembangan ekonomi Chickasha dan presiden Kamar Dagang Chickasha, mengatakan pengacara yang mewakili Warner Brothers mengirim surat kepada Yayasan Komunitas Chickasha yang intinya berbunyi, “berhenti dan berhenti, hancurkan, hancurkan.”
“Kami sangat bertekad. Kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Jika kami harus maju dan bertarung di pengadilan, kami akan melakukannya karena kami merasa kami melakukan hal yang benar,” kata Cowan.
Kelompok tersebut menjelaskan kepada Warner Brothers bahwa mereka tidak mengambil keuntungan dari lampu tersebut karena mereka tidak memungut biaya masuk, dan toko suvenir di dekatnya menjual produk berlisensi dari movie tersebut. Elliot mengatakan grup tersebut belum mendengar kabar dari perusahaan hiburan tersebut selama sekitar satu setengah tahun.
Ini merupakan kabar baik bagi pengunjung – seperti John Prock dari Washington, DC, yang berkendara dari rumah orang tuanya di Oklahoma untuk mengunjungi lampu kaki raksasa tersebut.
“Orang tua saya menyebutkan hal itu, jadi saya datang mengunjungi mereka, dan mereka berkata, ‘Baiklah, selagi kamu di sini, mari kita lihat lampu kaki.’ Jadi kami benar-benar masuk ke dalam mobil, berkendara hampir tiga jam untuk sampai ke sini, dan di sinilah kami,” kata Prock.
Lampu ini telah menjadi mercusuar bagi wisatawan dan pebisnis.
“Pariwisata berada pada titik tertinggi sepanjang masa dan banyak dari hal tersebut dapat ditelusuri melalui berbagai cara,” kata Cowan.
Chet Hitt tumbuh hanya 20 mil jauhnya sebelum pindah ke barat dan menjadi pengembang bisnis yang sukses. Kini, dia kembali ke kampung halamannya – dan mempunyai rencana besar, menginvestasikan jutaan dolar di kota tersebut. Dia mempunyai rencana untuk mengembangkan kawasan bisnis dan merenovasi pusat kota, karena semakin banyak orang datang ke kota untuk melihat lampu tersebut.
“Anda berkendara ke kota kecil ini dan Anda melihat anak-anak bermain dan komunitas di balik berbagai hal serta dukungannya. Mereka benar-benar percaya dengan apa yang ada di sini,” kata Hitt, seraya menambahkan bahwa ia berharap melihat pertumbuhan yang berkelanjutan di kota ini selama dekade berikutnya.
