Haruskah seorang arkeolog terkemuka Rusia diadili karena melakukan penggalian di wilayah pendudukan Krimea?

Seorang arkeolog Rusia yang ditahan di Polandia menjadi pusat perdebatan sengit mengenai peran museum dan pakar serta peran mereka dalam propaganda perang Kremlin.

Alexander Butyagin ditahan di Warsawa, menunggu keputusan pengadilan Polandia atas permintaan ekstradisi dia ke Ukraina.

Hingga saat ini, pengadilan di seluruh Eropa enggan mengekstradisi warga Rusia ke Ukraina, dengan alasan Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia.

Kasus Butyagin menimbulkan perbedaan pendapat.

Sebagai seorang sarjana senior di Hermitage, museum seni terbesar Rusia di St Petersburg, ia telah memimpin ekspedisi museum di lokasi Myrmekion di Krimea sejak tahun 1999, jauh sebelum perampasan ilegal semenanjung selatan Ukraina oleh Rusia pada tahun 2014.

Para pendukungnya berpendapat bahwa karyanya telah membantu melestarikan warisan kuno Krimea, namun para kritikus mengatakan ia tidak lebih baik dari seorang penjarah sejarah Ukraina yang memanfaatkan pendudukan Rusia secara maksimal.

Myrmekion berasal dari abad ke-6 SM, ketika orang Yunani Kuno menetap di Krimea saat demokrasi lahir di Athena.

Ekspedisi Butyagin telah menemukan ratusan koin kuno di situs tersebut, beberapa di antaranya berasal dari zaman Alexander Agung pada abad ke-4 SM.

Ekspedisinya berlanjut setelah Rusia merebut Krimea dari Ukraina, dan kasus pidana dibuka terhadapnya oleh pihak berwenang Ukraina karena bekerja di sana tanpa izin.

Pada bulan November 2024, dia dimasukkan ke dalam daftar orang yang dicari, dan pada bulan April 2025 pengadilan Kyiv memerintahkan penangkapannya secara in absensia. Butyagin dituduh melakukan penggalian ilegal dan “penghancuran sebagian secara ilegal” dari kompleks arkeologi.

Berdasarkan Protokol ke-2 Konvensi Den Haag untuk perlindungan kekayaan budaya jika terjadi konflik bersenjata, otoritas pendudukan “harus melarang dan mencegah” penggalian arkeologis apa pun dengan hanya sedikit pengecualian.

Baik Polandia dan Ukraina merupakan pihak dalam protokol tersebut, sedangkan Rusia tidak.

Penggalian, betapapun etisnya, akan mengakibatkan kehancuran jika dilakukan tanpa izin dan dalam kondisi konflik bersenjata, kata Evelina Kravchenko, peneliti senior di Institut Arkeologi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Ukraina.

Butyagin “melanggar Konvensi Den Haag, dan semua masalahnya berasal dari hal itu”, kata Krachenko, yang komitenya mengeluarkan izin bagi para arkeolog Rusia untuk bekerja di Krimea sebelum aneksasi Krimea.

Butyagin mengatakan kepada media Rusia tahun lalu bahwa dia “hanya melakukan pekerjaan yang telah kami dedikasikan dalam hidup kami”, dan bahwa tujuan utamanya adalah melestarikan monumen.

Kantor pers Hermitage bersikeras bahwa karya Butyagin mematuhi semua norma hukum dan etika internasional “terlepas dari keadaan geopolitik.”

Seorang arkeolog senior dari museum mengatakan kepada BBC bahwa Butyagin telah mengikuti satu-satunya jalur yang tersedia bagi para arkeolog Rusia yang bekerja di Krimea.

“Seorang arkeolog Rusia, jika ingin melanjutkan penelitiannya, tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan izin dari pihak Ukraina, namun harus mendapatkannya dari Kementerian Kebudayaan Federasi Rusia,” kata sarjana yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk mengomentari kasus tersebut.

Beberapa sumber Ukraina juga menuduh Butyagin melakukan “penjarahan” benda-benda dengan membawanya ke Rusia, meski tuduhan tersebut bukan bagian dari kasus Ukraina.

Baik arkeolog maupun Hermitage bersikeras bahwa semua temuan mereka tetap berada di Krimea dan dipindahkan ke Museum Krimea Timur di Kerch. Mereka berpendapat bahwa benda-benda tersebut hanya dapat dipindahkan ke Rusia untuk sementara waktu untuk restorasi atau sebagai pinjaman pameran.

Namun, hal ini juga melanggar hukum Ukraina, karena semua penemuan harus disumbangkan ke dana museum Ukraina. Berdasarkan ketentuan aneksasi ilegal Rusia, koleksi Museum Krimea Timur malah dijadikan bagian dari dana museum Rusia.

Sejak awal perang, beberapa pengadilan Eropa telah menolak permintaan Ukraina untuk mengekstradisi warga Rusia, dengan alasan potensi risiko berdasarkan Konvensi Eropa, yang melarang penganiayaan bermotif politik, pelanggaran hak atas peradilan yang adil, dan penyiksaan serta perlakuan tidak manusiawi terhadap tahanan.

Sekalipun pengadilan Polandia yang memutuskan kasus Butyagin menemukan alasan yang cukup untuk mengekstradisinya, hal itu mungkin tidak akan dilanjutkan, kata Gleb Bogush, peneliti di Institut Hukum Perdamaian dan Keamanan Internasional di Universitas Cologne.

Juni lalu, Mahkamah Agung Denmark memutuskan untuk tidak mengekstradisi warga negara Rusia yang dicurigai melakukan spionase ke Moskow ke Ukraina.

Gleb Bogush mengatakan negara Rusia dan pejabatnyalah yang bertanggung jawab atas penggalian di Krimea, bukan Butyagin, karena para arkeolog tidak berhak memutuskan apakah ekspedisi Hermitage harus dilanjutkan.

Seorang pegawai senior Hermitage mengatakan kepada BBC bahwa “seorang arkeolog lapangan tidak bisa menjadi warga dunia; dia berurusan dengan pejabat, mendapatkan izin dan harus mencari pendanaan dan sukarelawan”.

Butyagin telah menarik dukungan tidak hanya dari Kremlin tetapi juga dari orang-orang Rusia yang menentang Putin dan perang tersebut.

“Klaim yang dilontarkan terhadapnya tidak masuk akal,” kata Arseny Vesnin, seorang jurnalis dan sejarawan di pengasingan. Ia mengatakan Butyagin telah memastikan konservasi dan pelestarian situs yang digalinya.

Yang lain berpendapat bahwa artefak tersebut akan dijarah oleh penjahat dan dijual di pasar gelap jika para arkeolog Rusia menolak bekerja di Krimea.

Hal itu tidak membenarkan tindakan mereka, kata Samuel Andrew Hardy, kriminolog terkemuka Inggris yang berspesialisasi dalam perlindungan kekayaan budaya di zona konflik.

Penggalian resmi tidak selalu menghentikan terjadinya penggalian kriminal, ujarnya. Beberapa penjarah menargetkan situs yang telah digali.

Hardy mengatakan pendukung Butyagin hanya berargumentasi bahwa pada akhirnya Rusia seharusnya dibiarkan terus melakukan apa yang mereka inginkan terlepas dari perang yang terjadi.