Eropa berada di persimpangan jalan: bersaing secara berarti dalam perlombaan AI atau tetap berpegang pada tujuan iklim terdepan di dunia.
“Ini seperti momen persimpangan jalan bagi Eropa,” kata Dan Ives dari Wedbush Securities kepada CNBC. Blok tersebut dapat “bermain di masa depan” atau berisiko “kehilangan sebagian besar gelombang teknologi ini.”
Dilema ini diperparah dengan mandat kawasan terhadap energi ramah lingkungan.
Secara international, energi merupakan hambatan terbesar dalam pembangunan proyek pusat knowledge terkait AI. Ketika AS menggunakan pembangkit listrik berbahan bakar fosil untuk membangun pembangkit listriknya, Eropa mengharuskan pengembang untuk mengungkapkan langkah-langkah efisiensi energi dan air, sehingga menambah birokrasi yang dapat memperlambat peluncuran proyek.
Uni Eropa sering kali dipuji karena serangkaian kebijakan lingkungannya yang menentukan agenda dan bagaimana mereka membuat kemajuan dalam mekanisme baru, seperti pajak perbatasan karbon yang akan datang. Namun, beberapa kritikus berpendapat hal itu menghambat bisnis. Benua ini dipandang sebagai benua yang “anti-wirausahawan,” kata Ives, yang mendorong nama-nama perusahaan teknologi dan perusahaan rintisan (startup) di Eropa untuk pindah ke AS, Timur Tengah, atau Asia demi mengejar kebijakan yang lebih menguntungkan.
Ketika Eropa berupaya untuk mengejar ketertinggalan dalam persaingan AI, kebutuhan akan infrastruktur yang haus energi meningkat, permintaan akan listrik melonjak – dan gesekan tersebut semakin sulit untuk diabaikan. Penambahan kapasitas energi terbarukan dimaksudkan untuk menggantikan sumber-sumber polusi yang lebih banyak, namun kini ada kekhawatiran bahwa hal ini akan berdampak berbeda.
“Anda dapat melihat di Inggris bahwa kami telah membatalkan beberapa komitmen kami,” kata Paul Jackson, Ahli Strategi Pasar International regional di Invesco, kepada CNBC – dan Eropa kemungkinan akan mengikuti jejaknya.
“Ini adalah proses yang cukup teratur sehingga ketika keadaan sedang baik, akan mudah untuk meyakinkan individu, dunia usaha, pemerintah, untuk bergerak ke arah yang benar dalam hal-hal seperti perubahan iklim, dan mengambil sebagian biaya yang terkait dengan tindakan tersebut,” kata Jackson. Namun, memasukkan agenda iklim ke dalam daftar prioritas adalah salah satu hal termudah yang dapat dilakukan legislator ketika menghadapi masa-masa sulit dan persaingan kepentingan, tambahnya.
Jaringan energi Inggris bebas dari batu bara jauh lebih kotor dibandingkan gas — Namun tidak demikian dengan Eropa.
“Saya khawatir, pada tahap tertentu, penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara mungkin akan ditunda,” kata Jags Walia, kepala infrastruktur international di Van Lanschot Kempen, kepada CNBC.
Penggunaan bahan bakar fosil secara offline dan energi terbarukan mulai tersedia ketika permintaan energi tidak stabil, namun hal tersebut tidak lagi terjadi, katanya. Pusat knowledge juga memerlukan koneksi yang konstan, sehingga intermiten angin dan matahari bisa jadi rumit.
“Dari segi ketenagalistrikan, kita mungkin tidak mampu menutup pembangkit listrik tenaga batu bara, yang juga akan sangat memusingkan bagi transisi energi dan keamanan energi,” kata Walia.
Sepanjang tahun ini, Eropa telah membatalkan sejumlah komitmen lingkungannya.
Pada tanggal 16 Desember, UE melonggarkan larangan efektifnya terhadap mobil bermesin pembakaran baru mulai tahun 2035. Pada tanggal 9 Desember, UE menyetujui penundaan satu tahun untuk penerapan sistem perdagangan emisi UE yang baru untuk bangunan, transportasi jalan raya, dan industri kecil – meskipun secara bersamaan berkomitmen untuk mengurangi emisi sebesar 90% pada tahun 2040.
Awal tahun ini, arahan Uji Tuntas Keberlanjutan Perusahaan (CSDDD) dan Pelaporan Keberlanjutan Perusahaan (CSRD) juga dipersempit dan diundur.
Pendekatan ‘pragmatis’
Beberapa pihak menyambut langkah tersebut sebagai pragmatisme yang sangat dibutuhkan daripada kemunduran.
“Kita selalu berada di ambang situasi di mana kehadiran di Eropa menjadi tidak menarik sehingga tidak masuk akal lagi. Dan di sisi lain, banyak peraturan yang sangat dibutuhkan,” Nick de la Forge, mitra umum dana modal ventura Planet A Ventures, yang mendukung startup teknologi terkait iklim, mengatakan kepada “Europe Early Version” CNBC pada 11 Desember.
“Dan untungnya, apa yang kami lihat adalah perubahan yang cukup sehat.”
Pembentukan kembali arahan, termasuk Peraturan Pengungkapan Keuangan Berkelanjutan (SFDR), yang saat ini sedang menjalani peninjauan, “cukup pragmatis, dan menurut kami ini merupakan suatu perbaikan,” kata De la Forge.
Para pendukung AI memuji kemampuan teknologi ini dalam menjadikan sistem energi lebih efisien dan meningkatkan keberlanjutan, memposisikannya sebagai masalah sekaligus solusi untuk meningkatkan permintaan pada jaringan listrik, dan mungkin membuatnya bernilai investasi.
“Seiring dengan kemajuan AI yang pesat, potensinya untuk memperkuat ketahanan energi Eropa dan mempercepat transisi ramah lingkungan menjadi semakin jelas. Pada saat yang sama, meningkatnya kebutuhan listrik dari teknologi AI memerlukan perencanaan yang cerdas dan berwawasan ke depan,” kata juru bicara Komisi Eropa kepada CNBC.
Mereka menambahkan bahwa blok ekonomi tersebut “sepenuhnya siap untuk memanfaatkan peluang ini sambil menjaga stabilitas dan keandalan sistem energi Eropa.”
Komisi tidak secara khusus menjawab pertanyaan yang diajukan oleh CNBC mengenai pembatalan undang-undang keberlanjutan sebagai akibat dari dorongan AI, atau bagaimana mereka berencana untuk memenuhi goal baru yang mengikat secara hukum.
Sebaliknya, juru bicara blok tersebut merujuk pada persiapan kawasan untuk peta jalan penggunaan AI di sektor energi, sejalan dengan Strategi Penerapan AI yang lebih luas, yang dirancang untuk mempercepat penerapan teknologi tersebut.
‘Kami seperti bersulang’
Jika pembuat kebijakan berpegang teguh pada persyaratan keberlanjutan, pengembang infrastruktur AI mungkin akan mengimbangi emisi mereka dengan kredit karbon atau sertifikat energi terbarukan. Satu kredit mewakili penghilangan satu metrik ton karbon dioksida, atau pencegahan satu metrik ton memasuki atmosfer.
Perusahaan hiperskala AI “masih mempunyai goal dekarbonisasi utama” namun beralih ke langkah-langkah serupa untuk mencapainya, menurut Jim Wright, manajer Dana Pendapatan Infrastruktur International Premier Miton. “Karena, pada kenyataannya, mereka akan menggunakan sejumlah gasoline, dan mereka bahkan mungkin menggunakan sejumlah batu bara,” katanya, mengacu pada variasi dalam susunan jaringan energi.
Kenyataan tersebut diakui dalam kesepakatan Uni Eropa pada tanggal 9 Desember, yang mencakup penggunaan kredit penghilangan karbon untuk mencapai goal pengurangan karbon baru. Secara keseluruhan, hal ini telah menciptakan period penambahan energi, bukan transisi – sebuah dinamika yang dianut oleh para CEO perusahaan minyak – karena permintaan listrik yang didorong oleh AI melebihi pasokan dari sumber-sumber yang ramah lingkungan.
Ini juga merupakan masalah keamanan energi, bukan hanya masalah kelimpahan. Pusat knowledge dan perlombaan AI “menimbulkan tekanan yang lebih besar pada infrastruktur energi kita, dan seperti yang telah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir, kita tidak terlalu tangguh dalam hal ini,” kata Jackson. Hal ini berarti menambahkan permintaan energi yang hampir mencapai tingkat dasar ke jaringan listrik yang ada, yang dapat membuat harga lebih tidak stabil dan mengarah pada penjatahan energi, katanya.
Perubahan iklim adalah risiko infrastruktur dan bisnis – yang tidak akan hilang, kata para ahli kepada CNBC.
Bagi Kokou Agbo Bloua, kepala penelitian international di Société Générale, hal ini adalah “gajah besar di dalam ruangan” dan salah satu kekhawatiran terbesarnya di masa depan.
Berbicara kepada CNBC’s “Squawk Field Europe” pada hari Senin, dia berkata: “Kami semacam bersulang … sebenarnya permainan kata-kata dimaksudkan, karena kita berada di jalur dua setengah, tiga derajat [of warming above pre-industrial levels]. Dan jika Anda melihat teknologi ramah lingkungan, [they’re] digunakan untuk pusat knowledge, bukan untuk menggantikan bahan bakar fosil.”
Namun perlu waktu beberapa tahun sebelum penghapusan goal lingkungan hidup di Eropa secara resmi dapat dilakukan. “Terkadang mengenai tujuan keberlanjutan, yang dilakukan negara-negara adalah, jika mereka ingin meninggalkan suatu tujuan, mereka akan mencoba untuk menundanya hingga menit terakhir,” kata Walia.
