Pejabat California dan peramal cuaca mendesak wisatawan yang berlibur untuk menghindari jalan raya dan mempertimbangkan kembali perjalanan Natal karena serangkaian badai musim dingin yang dahsyat membawa hujan tanpa henti, angin kencang, dan salju pegunungan ke beberapa bagian negara bagian tersebut.
Gubernur Gavin Newsom dideklarasikan keadaan darurat pada hari Rabu untuk wilayah Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego dan Shasta, mengatakan bahwa hal ini akan memungkinkan mereka untuk mengaktifkan otoritas darurat dan menyiapkan sumber daya terlebih dahulu.
Badai mulai terjadi pada Selasa malam dan diperkirakan akan meningkat hingga Malam Natal. Pihak berwenang mengatakan jutaan orang yang diperkirakan melakukan perjalanan melintasi negara bagian itu kemungkinan besar akan menghadapi kondisi berbahaya, bahkan tidak mungkin, karena beberapa sungai di atmosfer diperkirakan akan melewati negara bagian itu, Layanan Cuaca Nasional memperingatkan.
Sungai di atmosfer adalah pita uap air yang panjang dan sempit yang biasanya terbentuk di lautan di daerah tropis. Angin kencang menciptakan saluran bagi uap yang membawanya ke utara atau selatan, sering kali menargetkan pantai Kalifornia, tempat uap tersebut dilepaskan sebagai hujan atau salju ke darat, menurut kepada Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.
“Jika Anda berencana bepergian untuk liburan Natal, harap pertimbangkan kembali rencana Anda,” kata Ariel Cohen, ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional di Los Angeles, saat konferensi pers hari Selasa.
Hembusan angin melebihi 60 mph di Los Angeles County, merobohkan pepohonan dan kabel listrik, kata Cohen, menurut CBS Los Angeles. Dia mendesak “semua orang untuk menanggapi peringatan dan pesan ini dengan serius karena dampak akumulatif dari hujan akan mengakibatkan kondisi yang semakin berbahaya dan mengancam jiwa saat kita memasuki periode waktu liburan.”
Peramal cuaca mengatakan California Selatan akan mengalami Natal terbasah dalam beberapa tahun terakhir dan memperingatkan akan terjadinya banjir bandang, tanah longsor, dan aliran puing-puing di sejumlah wilayah. hangus akibat kebakaran hutan pada bulan Januari lalu. Pejabat Los Angeles County mengatakan mereka mengetuk pintu sekitar 380 rumah tangga yang rentan untuk memerintahkan mereka pergi.
Pamela Hassell / AP
Penduduk Malibu, Claire Hamano diberi tahu CBS Los Angeles pada hari Senin bahwa dia khawatir badai tersebut berpotensi menyebabkan tanah longsor di dekat rumahnya. Dia sedang mengisi mobilnya dengan karung pasir di salah satu lokasi distribusi di kabupaten itu sebagai persiapan.
“Kalau ada longsor, misalkan di PCH, kita tidak bisa keluar… itu semacam ketakutan terbesar saya,” kata Hamano. “Saya berusaha mencegah lumpur mengalir ke jalan di properti saya.”
Kalifornia Selatan biasanya mendapat curah hujan setengah inci hingga 1 inci sepanjang tahun ini, tetapi minggu ini banyak wilayah yang akan mengalami curah hujan antara 4 dan 8 inci, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Mike Wofford. Bahkan mungkin lebih banyak lagi di pegunungan. Hembusan angin bisa mencapai 60 hingga 80 mph di beberapa bagian pantai tengah.
Selain pemadaman listrik dan pohon tumbang, para pejabat juga mengatakan badai tersebut diperkirakan akan menyebabkan banyak penutupan jalan dan penundaan bandara.
Perintah evakuasi di seluruh California Selatan
Beberapa bagian Los Angeles berada di bawah peringatan evakuasi minggu ini, dengan penekanan pada perlindungan daerah bekas luka bakar yang terkena dampak kebakaran hutan baru-baru ini. CBS Los Angeles melaporkan.
Banyak orang yang berada di space bekas luka bakar memutuskan untuk tidak pergi setelah menerima pemberitahuan evakuasi, kata Kepala Departemen Kepolisian Los Angeles Jim McDonnell. Dia mendesak mereka untuk mempertimbangkan kembali.
“Ancaman yang ditimbulkan oleh badai ini nyata dan akan segera terjadi,” kata McDonnell.
Los Angeles County memasang Ok-rails, sejenis penghalang, di sekitar bekas luka bakar untuk membantu menangkap puing-puing yang meluncur selama hujan badai. Warga juga dapat mengambil karung pasir free of charge untuk melindungi rumah mereka, kata Kathryn Barger, pengawas Los Angeles County yang mewakili Altadena.
Pejabat lokal dan negara bagian bersiap untuk menanggapi keadaan darurat sepanjang minggu ini. Negara bagian ini telah mengerahkan sumber daya dan pertolongan pertama ke sejumlah wilayah di sepanjang pantai dan di Kalifornia Selatan. Garda Nasional California juga bersiaga membantu.
Pengawasan banjir California Utara
Di California Utara, sebagian besar Sacramento Valley dan San Francisco Bay Space berada dalam pengawasan banjir dan peringatan angin kencang hingga Jumat. Peramal cuaca memperingatkan akan terjadinya salju lebat dan mengatakan hembusan angin diperkirakan akan menciptakan “kondisi hampir padam” pada hari Rabu di beberapa bagian Sierra Nevada dan membuat “hampir mustahil” untuk melakukan perjalanan melalui jalur pegunungan.
Jeff Chiu / AP 
Ada juga risiko badai petir hebat dan kemungkinan kecil terjadinya twister di sepanjang pantai utara.
Hujan deras dan banjir bandang telah menyebabkan penyelamatan air dan setidaknya satu kematian di California Utara, kata pejabat setempat. Sheriff Shasta County Michael L. Johnson pada hari Senin mengumumkan keadaan darurat untuk bersiap menghadapi lebih banyak hujan dan memungkinkan negara bagian tersebut membantu mitigasi bahaya serta operasi pencarian dan penyelamatan.
