Presiden Donald Trump mengatakan AS melancarkan “serangan kuat dan mematikan” terhadap kelompok Negara Islam (ISIS) di barat laut Nigeria.
Pemimpin AS tersebut menggambarkan ISIS sebagai “sampah teroris”, dan menuduh kelompok tersebut “menargetkan dan dengan kejam membunuh, terutama, umat Kristen yang tidak bersalah”.
Trump mengatakan militer AS “melakukan banyak serangan sempurna”, sementara Komando Afrika AS (Africom) kemudian melaporkan bahwa serangan hari Kamis itu dilakukan melalui koordinasi dengan Nigeria di negara bagian Sokoto.
Menteri Luar Negeri Nigeria Yusuf Maitama Tuggar mengatakan kepada BBC bahwa ini adalah “operasi gabungan” yang menargetkan “teroris”, dan “tidak ada hubungannya dengan agama tertentu”.
Tuggar tidak mengesampingkan serangan lebih lanjut, dengan mengatakan bahwa hal ini bergantung pada “keputusan yang akan diambil oleh kepemimpinan kedua negara”.
Dalam postingannya di Fact Social pada Kamis malam, Trump mengatakan bahwa “di bawah kepemimpinan saya, negara kita tidak akan membiarkan Terorisme Islam Radikal berkembang”.
Pada bulan November, Trump memerintahkan militer AS untuk mempersiapkan tindakan di Nigeria untuk mengatasi kelompok militan Islam.
Saat itu dia tidak mengatakan pembunuhan apa yang dimaksudnya – namun klaim adanya genosida terhadap umat Kristen di Nigeria telah beredar dalam beberapa bulan terakhir di kalangan sayap kanan AS.
Sementara itu, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan pada hari Kamis bahwa ia “berterima kasih atas dukungan dan kerja sama pemerintah Nigeria”.
“Selamat natal!” tambahnya sambil menulis di X.
Departemen Pertahanan AS kemudian mengunggah video pendek yang tidak dirahasiakan yang menunjukkan sebuah rudal diluncurkan dari kapal militer.
Pada Jumat pagi, Kementerian Luar Negeri Nigeria mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihak berwenang di negara itu “tetap terlibat dalam kerja sama keamanan terstruktur dengan mitra internasional, termasuk Amerika Serikat, dalam mengatasi ancaman teroris dan ekstremisme kekerasan yang terus-menerus.
“Hal ini menyebabkan serangan tepat sasaran terhadap sasaran teroris di Nigeria melalui serangan udara di Barat Laut,” kata pernyataan itu.
Kelompok-kelompok yang memantau kekerasan mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa umat Kristen dibunuh lebih banyak dibandingkan umat Islam di Nigeria, yang secara kasar terbagi rata di antara penganut kedua agama tersebut.
Seorang penasihat Presiden Nigeria Bola Tinubu mengatakan kepada BBC pada saat itu bahwa setiap tindakan militer terhadap kelompok jihad harus dilakukan bersama-sama.
Daniel Bwala mengatakan Nigeria akan menyambut baik bantuan AS dalam mengatasi pemberontak Islam, namun ia menyatakan bahwa Nigeria adalah negara yang “berdaulat”.
Dia juga mengatakan para jihadis tidak menargetkan penganut agama tertentu dan mereka telah membunuh orang-orang dari semua agama, atau tidak sama sekali.
Presiden Tinubu menegaskan ada toleransi beragama di negaranya dan mengatakan tantangan keamanan berdampak pada masyarakat “lintas agama dan wilayah”.
Trump sebelumnya mengumumkan bahwa ia telah mendeklarasikan Nigeria sebagai “Negara yang Menjadi Perhatian Khusus” karena “ancaman eksistensial” yang ditimbulkan terhadap populasi Kristen di negara tersebut. Dia mengatakan “ribuan” orang telah terbunuh, tanpa memberikan bukti apa pun.
Ini adalah sebutan yang digunakan oleh Departemen Luar Negeri AS untuk memberikan sanksi terhadap negara-negara yang “terlibat dalam pelanggaran berat terhadap kebebasan beragama”.
Setelah pengumuman ini, Tinubu mengatakan pemerintahnya berkomitmen untuk bekerja sama dengan AS dan komunitas internasional untuk melindungi komunitas dari semua agama.
Kelompok jihadis seperti Boko Haram dan Negara Islam di Provinsi Afrika Barat telah menimbulkan kekacauan di Nigeria timur laut selama lebih dari satu dekade, menewaskan ribuan orang – namun sebagian besar dari mereka adalah Muslim, menurut Acled, sebuah kelompok yang menganalisis kekerasan politik di seluruh dunia.
Di Nigeria tengah, sering terjadi bentrokan antara penggembala yang sebagian besar beragama Islam dan kelompok petani, yang sebagian besar beragama Kristen, terkait akses terhadap air dan padang rumput.
Siklus mematikan serangan saling balas juga menyebabkan ribuan orang terbunuh – namun kekejaman telah dilakukan di kedua sisi.
Kelompok hak asasi manusia mengatakan tidak ada bukti bahwa umat Kristen menjadi sasaran serangan secara tidak proporsional.
Minggu lalu, AS mengatakan pihaknya telah melakukan “serangan besar-besaran” terhadap ISIS di Suriah,
Komando Pusat AS (Centcom) mengatakan jet tempur, helikopter serang, dan artileri “menyerang lebih dari 70 sasaran di berbagai lokasi di Suriah tengah”. Pesawat dari Yordania juga terlibat.
