‘Ada banyak tantangan’: Warga Suriah di Turki mempertimbangkan untuk kembali setelah jatuhnya Assad

Daya tarik dari rumah bisa jadi kuat – bahkan ketika itu adalah tempat yang tidak dapat Anda ingat.

Begitulah yang terjadi pada Ahmed, 18 tahun. Dia muncul dari sebuah masjid di jantung kota Gaziantep di tenggara Turki – tidak jauh dari perbatasan Suriah – mengenakan kaus hitam bertuliskan “Suriah” di bagian depan.

Keluarganya meninggalkan kampung halamannya ketika dia berumur lima tahun, tapi dia berencana untuk kembali paling lama satu atau dua tahun.

“Saya tidak sabar untuk sampai ke sana,” katanya kepada saya. “Saya mencoba menghemat uang terlebih dahulu, karena upah di Suriah rendah.” Meski begitu, dia menegaskan masa depan akan lebih baik di sana.

“Suriah akan dibangun kembali dan akan menjadi seperti emas,” katanya.

Jika dia kembali, dia akan mengikuti jejak lebih dari setengah juta warga Suriah yang telah meninggalkan Turki sejak digulingkannya diktator lama Suriah, Bashar al-Assad, pada bulan Desember 2024.

Banyak dari mereka telah berada di sini sejak tahun 2011, ketika perang saudara mulai melanda negara mereka.

Pada tahun-tahun berikutnya, Turki menjadi tempat yang aman karena menampung lebih banyak warga Suriah dibandingkan negara lain. Jumlahnya mencapai 3,5 juta pada puncaknya, menyebabkan ketegangan politik dan – kadang-kadang – serangan xenofobia.

Secara resmi, tidak ada warga Suriah yang akan dipaksa untuk pergi, namun beberapa orang merasa mereka didorong oleh perubahan birokrasi dan berkurangnya sambutan.

Organisasi masyarakat sipil “menerima pesan dari pihak berwenang bahwa sudah waktunya untuk pergi”, kata seorang perempuan Suriah yang tidak ingin disebutkan namanya.

“Saya punya banyak teman baik asal Turki. Bahkan mereka dan tetangga saya sempat bertanya kenapa saya masih di sini. Tentu saja kami akan kembali, tapi secara terorganisir. Kalau kami semua kembali bersama, akan terjadi kekacauan.”

Aya Mustafa, 32, sangat ingin pergi – tapi belum sekarang. Kami bertemu di bawah sinar matahari musim dingin di dekat dinding batu kastil, yang menjulang tinggi di Gaziantep sejak period Bizantium. Kampung halamannya, Aleppo, berjarak kurang dari dua jam berkendara.

Dia mengatakan kembali ke Suriah adalah topik pembicaraan yang terus-menerus di komunitas Suriah.

“Setiap hari, setiap jam, kami membicarakan hal ini,” kata Aya, yang keluarganya adalah pengacara dan guru di kampung halamannya, namun harus memulai lagi di Turki, membuat kue dan menata rambut untuk mencari nafkah.

“Kami berbicara tentang bagaimana kami bisa kembali, kapan, dan apa yang bisa kami lakukan. Tapi sejujurnya, ada banyak tantangan. Banyak keluarga yang memiliki anak yang lahir di sini dan bahkan tidak bisa berbahasa Arab.”

Lalu ada pula tingkat kehancuran di Suriah baru – dimana perang telah mencapai titik terburuknya – dan dimana presiden sementara, Ahmed Al Sharaa, adalah mantan pemimpin senior Al Qaeda yang telah berupaya untuk mengubah citranya.

Aya melihat sendiri reruntuhan Aleppo ketika dia kembali berkunjung. Rumah keluarganya masih berdiri tetapi sekarang ditempati oleh orang lain.

“Merupakan keputusan besar untuk kembali ke Suriah,” katanya, “terutama bagi mereka yang memiliki kerabat lanjut usia. Saya mempunyai nenek dan saudara perempuan saya yang cacat. Kami memerlukan kebutuhan dasar seperti listrik, air, dan pekerjaan untuk bertahan hidup di sana.”

Untuk saat ini, katanya, keluarganya tidak dapat bertahan hidup di Suriah, namun mereka akan kembali pada waktunya.

“Kami yakin hari itu akan tiba,” katanya sambil tersenyum lebar. “Ini akan memakan waktu beberapa tahun [to rebuild]. Namun pada akhirnya, kita akan melihat semua orang di Suriah.”

Tidak jauh dari sana, kami mendapatkan pemandangan yang sangat berbeda dari sebuah keluarga Suriah yang terdiri dari empat orang – ayah, ibu, dan dua anak remaja. Sang ayah – yang tidak ingin disebutkan namanya – menjalankan sebuah organisasi bantuan yang membantu rekan senegaranya. Sambil menikmati segelas teh dan seporsi baklava, saya bertanya apakah dia dan keluarganya mau pindah kembali. Tanggapannya cepat dan tegas.

“Tidak, tidak untuk saya dan keluarga saya,” katanya. “Hal yang sama juga berlaku pada organisasi saya. Kami mempunyai proyek di Suriah, dan kami berharap dapat memperluas kegiatan tersebut. Namun keluarga saya dan organisasi saya akan tetap tinggal di sini, di Turki.”

Ketika ditanya alasannya, ia menyebutkan permasalahan yang ada pada perekonomian, keamanan, pendidikan dan sistem kesehatan. Pemerintahan sementara Suriah “tidak mempunyai pengalaman untuk menangani situasi ini”, katanya kepada saya. “Ada yang meminta kami memberi mereka kesempatan, tapi satu tahun telah berlalu dan indikasinya kurang bagus.”

Dia juga telah mengunjungi Suriah yang baru, dan, seperti Aya, tidak merasa tenang. “Situasi keamanan sangat buruk,” katanya. “Setiap hari terjadi pembunuhan. Tak peduli siapa korbannya, mereka punya jiwa.”

Suaranya melembut ketika dia berbicara tentang ayahnya yang berusia 80 tahun di Damaskus, yang sudah 12 tahun tidak bertemu cucunya, dan mungkin tidak akan pernah bertemu mereka lagi.

Untuk saat ini, ia dan keluarganya dapat tetap tinggal di Turki, namun ia sudah membuat rencana darurat jika terjadi perubahan kebijakan pemerintah.

“Rencana A adalah kami akan tetap tinggal di sini di Turki,” katanya. “Jika tidak bisa, saya sedang memikirkan rencana B, C, dan bahkan D. Saya seorang insinyur, selalu membuat perencanaan.”

Tak satu pun dari rencana tersebut melibatkan kembalinya ke Suriah.

Jika mudik itu berat, tinggal di Turki juga tidak mudah. Warga Suriah memiliki “perlindungan sementara” yang disertai dengan pembatasan. Mereka tidak boleh meninggalkan kota tempat mereka pertama kali terdaftar. Izin kerja sulit didapat, dan banyak di antara mereka yang memiliki pekerjaan bergaji rendah dan hidup dalam keadaan terpinggirkan.

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan – yang mendukung pemberontakan melawan Assad – bersikeras bahwa tidak ada warga Suriah yang akan diusir, namun para pendukung pengungsi mengatakan ada tekanan yang semakin besar di bawah permukaan.

Mereka menunjuk pada berakhirnya layanan kesehatan free of charge bagi warga Suriah mulai bulan Januari, dan peraturan pemerintah baru yang membuat biaya untuk mempekerjakan mereka menjadi lebih mahal.

“Elemen-elemen baru ini membayangi bagaimana proses pemulangan secara sukarela,” kata Metin Corabatir, yang mengepalai pusat penelitian independen Turki untuk suaka dan migrasi, IGAM.

Dan dia mengatakan pemilihan presiden dan parlemen – yang dijadwalkan pada tahun 2028 – mungkin menjadi ancaman lain bagi warga Suriah di sini.

“Biasanya Presiden Erdogan adalah pelindung utama mereka,” kata Corabatir kepada saya. “Dia mengatakan mereka bisa bertahan selama mereka mau. Dan dia mengulangi hal ini setelah rezim berganti. Tapi jika ada pemilu, dan keuntungan politik bagi AKP [ruling party] untuk dilakukan, mungkin ada beberapa perubahan kebijakan.”

Pemilu baru dapat menghidupkan kembali retorika xenofobia yang muncul dalam pemilu sebelumnya, ia memperingatkan. “Perasaan itu tertidur,” katanya, “tetapi saya yakin infrastruktur sikap xenofobia ini masih hidup.”

Pada suatu pagi kelabu yang dingin di perbatasan yang melintasi satu jam perjalanan dari Gaziantep, perbukitan Suriah terlihat, tidak jauh dari sana.

Mahmud Sattouf dan istrinya Suad Helal sedang menuju ke tanah air – kali ini hanya untuk berkunjung. Mereka memiliki kewarganegaraan Turki, sehingga mereka bisa kembali. Bagi warga Suriah lainnya, perjalanan mereka kini bersifat satu arah.

Mahmud, seorang guru, berseri-seri dengan gembira.

“Kami kembali karena kami mencintai negara kami,” katanya. “Sungguh kebahagiaan yang luar biasa. Saya tidak bisa menggambarkannya dengan kata-kata. Seperti yang kita katakan dalam bahasa Inggris: ‘Timur, barat, rumah adalah yang terbaik’.”

Dia dan Suad akan pindah ke rumah mereka dalam waktu sekitar satu tahun, katanya kepada kami, ketika Suriah sudah lebih mapan, bersama keempat putra mereka, dan keluarga mereka.

“Saya berusia 63 tahun,” katanya, “tetapi saya tidak merasa seperti orang tua. Saya merasa muda. Kami siap membangun kembali negara kami.”

Bagaimana rasanya kembali untuk selamanya? saya bertanya.

“Saya akan menjadi orang paling bahagia di dunia,” katanya sambil tertawa.