Vanderbilt venceu cinco dos últimos seis jogos da Conferência Sudeste, apesar de jogar com poucos jogadores.
Os Commodores nº 19 (21-4, 8-4 Conferência Sudeste) continuarão testando sua profundidade quando viajarem para Columbia, Missouri, para enfrentar o Missouri (17-8, 7-5) na noite de quarta-feira.
Com dois guardas afastados devido a lesões nos joelhos, Duke Miles afastado dos gramados desde 24 de janeiro e Frankie Collins indisponível desde 17 de dezembro, Tyler Tanner alcançou uma média de 25,8 pontos durante um período recente de cinco jogos.
Quando Tanner teve problemas e marcou apenas quatro pontos contra o Texas A&M no sábado, outros Commodores assumiram o controle na vitória por 82-69. Tyler Nickel somou 25 pontos, AK Okereke assumiu mais responsabilidades no manejo da bola ao contribuir com 23 pontos e Chandler Bing marcou 11 pontos saindo do banco.
“Outros caras são capazes”, disse o técnico do Commodores, Mark Byington. “Este time comemora um ao outro. Ninguém está mais feliz no vestiário do que Tyler Tanner ou qualquer outra pessoa. E é por isso que gosto deste grupo. Eles se preocupam em vencer.”
Miles, que tem média de 16,6 pontos por jogo, está mais perto de retornar do que Collins, mas ainda é questionável para jogar na quarta-feira.
“Duke está atacando sua reabilitação”, disse Byington. “Ele está fazendo treinos e coisas assim. Ele é competitivo. Ele quer voltar a ser um grande companheiro de equipe. Acho que o teremos de volta em breve. É difícil dar um cronograma, mas acho que dentro de uma ou duas semanas, com certeza.”
Enquanto Vanderbilt teve uma classificação NET de 13º lugar nos jogos do fim de semana, Missouri caiu para 66º lugar depois de absorver uma derrota em casa por 85-68 para o Texas. Essa foi apenas a segunda derrota dos Tigers na Mizzou Enviornment nesta temporada, e o resultado quebrou a seqüência de três vitórias consecutivas do Missouri.
A derrota foi um grande revés na tentativa do Missouri de chegar ao Torneio da NCAA.
“Nem sempre é tão bom quanto você pensa e nem sempre é tão ruim quanto você pensa”, disse o técnico do Tigers, Dennis Gates. “Em última análise, temos que nos recuperar e ser capazes de encerrar o jogo.”
Mais uma vez, o centro do Missouri, Shawn Phillips Jr., foi prejudicado por problemas graves. Ele jogou apenas 18 minutos contra os Longhorns e conseguiu cinco pontos e dois rebotes.
“Shawn é uma presença defensiva para nós”, disse Gates. “Ele nos dá, definitivamente, capacidade atlética em torno da cesta. É apenas uma daquelas coisas em que algumas das faltas que ele cometeu no chão… infelizes flagrantes.
“Então, depois de assistir ao filme, vou mostrar a ele algumas coisas apenas em termos de onde os árbitros permitiram a fisicalidade e onde não a permitiram”.
Os Tigers não têm outro centro verdadeiro no elenco capaz de defender e se recuperar no nível SEC. Os Tigers devem implantar uma defesa de zona quando Phillips estiver fora ou jogar homem a homem com uma escalação menor e o atacante Mark Mitchell defendendo a trave.
Gates disse que o atacante Jevon Porter, de 1,80 metro, está progredindo na recuperação de uma lesão na perna, mas Porter não joga desde 14 de dezembro.
–Mídia em nível de campo
