Xavier precisará manter seu toque certeiro quando receber o escaldante Villanova em um confronto no Huge East na terça à noite em Cincinnati.
Xavier (13-12, 5-9 Huge East) acertou 11 de 22 na faixa de 3 pontos no primeiro tempo e empatou 16 trios, o melhor da temporada, a caminho da vitória por 96-88 sobre Marquette no sábado.
Villanova (20-5, 11-3) venceu Creighton fora de casa no sábado, 80-69. Os Wildcats venceram cinco vitórias consecutivas, subindo no rating da NET enquanto se esforçam para retornar ao torneio da NCAA pela primeira vez desde que chegaram à Ultimate 4 em 2022.
No sábado, Villanova jogou uma defesa robusta no primeiro de dois jogos consecutivos fora de casa e teve uma sequência inicial de 16-3, que contou com três consecutivos de Devin Askew. Creighton acertou 1 de 8 em campo naquele trecho, e os Wildcats mantinham uma vantagem de 25-10 faltando 7:20 para o remaining do primeiro tempo.
“Fomos realmente sólidos”, disse o técnico dos Wildcats, Kevin Willard, alcançando a marca de 20 vitórias em sua primeira temporada no Villanova. “Em nossa casa, fomos pegos em interruptores algumas vezes e eles se aproveitaram disso. Achei que éramos realmente sólidos em proteger bem nosso homem.”
Tyler Perkins foi titular em todos os 25 jogos e lidera Villanova na pontuação de 13,6 pontos por jogo, enquanto Duke Brennan tem sido um pontuador forte e na pintura (12,4 pontos, 10,6 rebotes por jogo). Acaden Lewis também tem média de 12,4 pontos para Villanova, que está em 30º lugar no rating da NET e tem 18-2 quando marca pelo menos 70 pontos.
Xavier quase perdeu a vantagem de 21 pontos no sábado contra Marquette por causa de uma defesa muito furada. A cinco minutos do remaining, Marquette empatou a quatro, 77-73, antes de Jovan Milicevic e Filip Borovicanin drenarem três consecutivos para reduzir a vantagem para 10.
“Ofensivamente fomos fenomenais. Defensivamente fomos um desastre absoluto”, disse o técnico do Xavier, Richard Pitino. “Marquette tem jogado muito bem. Vencemos um time muito bom, um time muito talentoso e um time bem treinado.”
Tre Carroll lidera Xavier na pontuação de 18 pontos por jogo, enquanto Milicevic (11,7 ppg) e Borovicanin (10,1 ppg), ambas transferências da equipe de Pitino no ano passado no Novo México, desempenharam papéis importantes para os Mosqueteiros durante toda a temporada.
–Mídia em nível de campo
