O Kentucky espera continuar seu domínio em casa contra a Geórgia na terça-feira, quando os adversários de longa knowledge se enfrentam na Conferência Sudeste, em Lexington.
Kentucky (17-8, 8-4 SEC), que não perde em casa para a Geórgia desde março de 2009, também tentará eliminar um revés de nove pontos na estrada para o então No. 14 Flórida – um jogo em que os Wildcats nunca lideraram. Os Wildcats ainda venceram oito das últimas 10 partidas e estão em um empate a quatro pelo terceiro lugar na SEC.
Depois de ficar 15 pontos atrás no sábado, Kentucky marcou 49 pontos no segundo tempo para tornar as coisas interessantes antes de cair por 92-83 contra os Gators. Mesmo com uma derrota, a equipe do técnico Mark Pope parecia completamente diferente do início de dezembro por 5-4.
“Nossos rapazes são sempre resilientes”, disse Pope. “Isso é quem somos. Não estou surpreso (com o rali). Essa é a nossa expectativa. Nossos caras são lutadores e não vão parar. Eles não vão se sentar. Nós simplesmente não éramos bons o suficiente.”
Ajudar o ressurgimento dos Wildcats tem sido a atuação do estudante do segundo ano, Collin Chandler. O guarda de tiro certeiro é o líder do Kentucky em arremessos de 3 pontos acertados (50) e porcentagem de 3 pontos (42,7). Chandler tem média de 10,3 pontos e arremessos de 46,4% de longa distância em jogos da SEC.
“Acho que fui colocado em posições nas quais posso ter sucesso. Posições nas quais me sinto confortável”, disse Chandler. “Acho que o mais importante é que não estou fazendo nada fora do comum que não fazemos nos treinos todos os dias.”
Otega Oweh lidera o Kentucky com 17,0 pontos por jogo, enquanto Denzel Aberdeen soma 12,5 pontos por disputa.
Enquanto isso, Georgia (17-8, 5-7) está se aproximando do desespero em uma luta por sua vida no torneio da NCAA. Os Bulldogs começaram a temporada 16-3 e 4-2 em jogos de conferência, mas desde então perderam cinco de seis, incluindo um colapso essential na derrota de 16 pontos para Oklahoma no sábado.
A Geórgia liderou por sete nos primeiros minutos do segundo tempo contra o Oklahoma, mas permitiu que os Sooners marcassem 53 pontos após o intervalo e fizessem 14 triplos, vencendo apenas seu terceiro jogo da temporada na SEC.
“Tivemos algumas posses ofensivas muito ruins que levaram a alguns trios abertos para eles na transição, e foi isso”, disse o técnico da Geórgia, Mike White. “Foi isso. Nunca entramos em ritmo defensivo durante todo o jogo. Fizemos um péssimo trabalho defendendo os três.”
A Geórgia ocupa o sétimo lugar no país com 90,3 pontos por jogo, mas disputou os últimos dois jogos sem o artilheiro Jeremiah Wilkinson (17,1 ppg), que está afastado dos gramados devido a uma lesão no ombro.
Com o standing de Wilkinson incerto no futuro, White diz que cabe a sua equipe tirar sua equipe da rotina atual.
“Precisamos desafiar esses caras, encorajá-los, educá-los”, disse White. “Só precisamos fazer mais jogadas vencedoras. Tudo começa comigo e com nossa equipe ajudando esses caras a entender como isso parece. Fizemos algumas jogadas (no sábado) que representam não entender como vencer fora de casa na SEC.”
Atrás de Wilkinson, Blue Cain tem média de 13,6 pontos por jogo e Marcus Millender tem média de 12,0.
–Mídia em nível de campo
