O jogo de hóquei ao mais alto nível nunca foi jogado tão rápido como hoje. É inegável. Para sobreviver na NHL ou nas Olimpíadas, os patinadores precisam acompanhar toda a extensão da superfície do gelo e ter um elemento de rapidez em pequenas áreas.
Considerando isso, há um jogador na equipe olímpica masculina de hóquei do Canadá que pode se destacar por seu desempenho não se encaixa perfeitamente nessa descrição.
Mark Stone aborda o jogo com seu próprio estilo único, e ele o faz sem a rapidez ou a velocidade de gelo aberta que outros jogadores de seu time possuem.
O que é fascinante na abordagem de Stone ao jogo é o fato de sua velocidade de pé abaixo da média não afetar negativamente o impacto que ele causa em ambos os lados do disco. Stone é um caso isolado, mas ele compensa isso com seu senso de hóquei de elite e as rotas que segue para jogar nas três zonas.
Veja por que Stone está no time do Canadá e o que faz seu jogo funcionar.
Stone perdeu algum tempo devido a lesão este ano, mas as estatísticas falam por si:
Stone é implantado em todas as situações pelos Vegas Golden Knights. Ele provavelmente estaria liderando a equipe em pontuação se não fosse pelo fato de ter jogado nove partidas a menos que Jack Eichel e ter ultrapassado facilmente Mitch Marner com uma média de 1,46 pontos por jogo.
Stone está empatado na liderança da equipe com sua classificação de mais-18 e fica atrás apenas de Eichel no tempo médio no gelo. Ele e Eichel registram o maior tempo médio no pênalti entre o grupo avançado dos Cavaleiros de Ouro.
Como a velocidade do pé se compara à de outros jogadores da NHL
Observando que Stone é um jogador completo em quem se pode confiar em uma variedade de funções, a análise de suas métricas de velocidade revela alguns resultados fascinantes em comparação com o resto dos patinadores da NHL.
Stone está bem abaixo do percentil 50 em todas as categorias de patinação. Pode não parecer uma grande diferença, mas quando um patinador está percorrendo oitocentos metros por hora mais devagar do que seus pares em velocidade máxima média de patinação, isso deve significar que ele está perseguindo a jogada com mais frequência.
Veja como a velocidade geral de Stone se compara à de John Tavares e David Perron, ambos não considerados rápidos pelos padrões da NHL:
Como ele supera a falta de velocidade com senso de hóquei e rotas inteligentes
Considerando o que revelei acima, incluindo a forma como Stone é implantado e seu impacto estatístico em relação à velocidade de patinação, surge a pergunta: como ele compensa a falta de velocidade do pé para gerar esses resultados?
A resposta está na sequência de clipes que apresento a seguir.
Stone tem senso de hóquei de elite. Ele lê como as jogadas estão se desenvolvendo na zona defensiva, chega nas linhas de arremesso a tempo de interceptar os discos e tem um ótimo taco. Ele também é muito hábil em encontrar “gelo silencioso” na zona ofensiva, o que leva a probabilities de gol de alto perigo que ele geralmente aproveita. Stone também tem uma coordenação olho-mão excepcional. Os discos entram e saem de seu taco rapidamente, tornando-o muito difícil de defender.
Este primeiro clipe mostra a rota que Stone segue na zona defensiva durante o pênalti. Ele não para de mover os pés em seu quadrante e termina a sequência com um bloqueio de chute, saída de zona e mudança de linha oportuna. Stone não é o tipo de jogador que aproveita um turno por 10 ou 15 segundos extras. Ele conhece suas limitações e limiar de fadiga e se ajusta ao cenário à sua frente para sair do gelo antes que fique sem combustível:
Na próxima sequência, Stone pressiona o gelo depois que o disco é lascado em seu canto lateral forte e se posiciona muito bem. Ele sela a barreira e guia o zagueiro do Vancouver para trás da rede. Stone então recua acima da peça.
Neste ponto, ele está em posição de apoiar defensivamente se o disco sair da zona de Canucks ou atacar ofensivamente se o disco chegar ao fundo.
Assim que o disco acaba no stick de Stone, ele faz uma jogada rápida e sorrateira para Ivan Barbashev, que chuta para o fundo da rede dos Canucks:
O último clipe que destacarei leva algum tempo para ser desenvolvido, mas mostra o quão conectado Stone está com seus companheiros de linha.
Eichel fornece velocidade no gelo como o primeiro verificador no disco. Ele tenta fazer uma jogada na rede para Barbashev.
No momento em que o disco chega abaixo da linha do gol, Stone demora para entrar na briga após uma mudança de linha e trabalha para identificar onde está o gelo aberto na frente da rede do LA Kings.
Stone encontra gelo silencioso e acaba chutando o disco do patim para o taco antes de depositá-lo rapidamente na rede dos Kings. É outro exemplo da habilidade de elite de Stone em encontrar espaços abertos e fazer uma jogada rápida e elegante antes que os adversários tenham an opportunity de enfrentá-lo defensivamente.
Por que Mark Stone está na equipe do Canadá
Para impactar o jogo atual da NHL, os jogadores precisam ser capazes de acompanhar o ritmo, demonstrar um senso confiável de hóquei dentro e fora do disco e fornecer uma ética de trabalho implacável.
Stone nunca foi o patinador mais rápido ou mais rápido, mas sua combinação de QI de elite no hóquei e abordagem entusiástica e competitiva ao jogo leva a um impacto significativo. Ele lidera pelo exemplo e fornece resultados consistentes.
O gol que ele marcou contra a França mostrou várias das habilidades que mencionei acima. Ele tinha um bom posicionamento defensivo na linha azul do Canadá, fez um forte stick verify no jogador francês atacante e protegeu o disco de forma inteligente com o corpo enquanto descia lentamente pelo gelo, antes de lançar um backhand sorrateiro que passou pelo goleiro.
Stone é um jogador completo. Ele está ajustado à velocidade do jogo da NHL e tem a habilidade única de ser mais esperto que seus colegas. Ele é um estranho em muitos níveis, mas mesmo assim é um grande contribuidor ofensiva e defensivamente… mesmo no cenário olímpico.
