Um teste recente para confirmar os reparos no sistema de abastecimento do foguete House Launch System (SLS) enfrentou problemas próprios, lançando dúvidas sobre a capacidade da NASA de corrigir um problema recorrente antes da janela de lançamento do Artemis 2 em março.
A NASA realizou recentemente um teste de confiança em vedações recém-substituídas em uma área usada para carregar o SLS com propelente. Durante o teste, no entanto, os operadores encheram apenas parcialmente o tanque de hidrogênio líquido do estágio central do foguete antes de encontrarem um problema com o equipamento de apoio em solo, disse a agência em um comunicado. declaração.
O problema de alguma forma reduziu o fluxo de hidrogênio líquido no foguete. “Os engenheiros irão purgar a linha no fim de semana para garantir condições ambientais adequadas e inspecionar o equipamento de suporte no solo antes de substituir um filtro suspeito de ser a causa do fluxo reduzido”, escreveu a NASA.
Foguetes com vazamento
O último teste de confiança, que a agência não havia anunciado com antecedência, pretendia resolver um vazamento de hidrogênio no foguete SLS.
Os engenheiros da NASA detectaram o vazamento pela primeira vez em 3 de fevereiro, durante um ensaio geral para Artemis 2. O SLS foi carregado com hidrogênio líquido e oxigênio líquido para simular a contagem regressiva de lançamento da missão. O teste de abastecimento foi interrompido quando os engenheiros descobriram o problema em um dos umbilicais do mastro de cauda do lançador móvel. As estruturas de 11 metros de altura fornecem linhas de propelente criogênico e conexões de cabos elétricos para o estágio central do SLS.
Na tentativa de resolver o problema, os técnicos substituíram duas vedações dentro dos mastros de cauda. Embora o teste de confiança dos novos selos tenha sido apenas parcialmente bem-sucedido, as equipes da NASA “conseguiram ganhar confiança em vários objetivos principais do teste, e os dados foram obtidos nas interfaces do estágio central, obtidos ao mesmo tempo no teste, onde encontraram um vazamento durante o ensaio geral anterior”, escreveu a agência espacial.
Um caso de déjà vu
Esses incômodos vazamentos de hidrogênio também afetaram a contagem regressiva para o lançamento da missão Artemis 1 em 2022, levando a atrasos significativos e a uma tentativa de lançamento fracassada.
Na época, as equipes terrestres da NASA resolveram o problema alterando a forma como o hidrogênio líquido period carregado no estágio central do foguete. O mesmo procedimento de carregamento foi usado para o ensaio geral molhado do Artemis 2, mas não deu certo desta vez.
“Considerando os problemas observados durante a preparação para Artemis I e a longa duração entre as missões, não devemos nos surpreender com a existência de desafios na campanha Artemis II”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. escreveu em X. “Isso não desculpa a situação, mas nós a entendemos.”
Há muita coisa em jogo na Artemis 2, a primeira missão tripulada à Lua desde que o programa Apollo terminou em 1972. “Ainda há muito trabalho pela frente para nos prepararmos para esta missão histórica”, acrescentou Isaacman. “Não lançaremos a menos que estejamos prontos e a segurança dos nossos astronautas continuará a ser a maior prioridade.”
