RObert Duvall period um touro com voz de buzina de pura virilidade americana e colocou energia e coração no cinema por mais de 60 anos. Só vê-lo na tela foi o suficiente para me fazer sorrir. Aquele rosto e cabeça bonitos davam-lhe a aparência de um imperador romano de Waxahachie, Texas, ou de um normal de três estrelas tocando no circuito de música nation. Duvall period notoriamente careca (os raros papéis que precisavam de postiços sempre pareciam artificiais para ele) e por isso ele parecia ter a mesma idade durante quase toda a sua vida de ator: sempre em seu vigoroso auge dos quarenta e poucos anos – embora muitas vezes interpretasse figuras complicadas com ternura e feridas.
Duvall teve uma carreira longa e rica, começando com papéis notáveis em To Kill a Mockingbird, M*A*S*H, The Dialog and Community, mas period destino ser conhecido principalmente por dois papéis sensacionais e muito diferentes dados a ele por Francis Ford Coppola no last da década de 1970. Um deles period Tom Hagen, o quieto e modesto conselheiro à família criminosa Corleone em O Poderoso Chefão (1972), com uma relação complexa tanto com o próprio Don, interpretado por Marlon Brando, quanto com seu filho mais novo e herdeiro, o friamente imperioso Michael, interpretado por Al Pacino. E a segunda foi sua atuação extraordinária como o tenente-coronel Kilgore, entusiasta do surf e entusiasta de Wagner. em Apocalypse Now (1979), que com sua divisão “Air Cellular” de helicópteros lidera um ataque gigantesco a uma vila vietnamita em plena luz do dia, com alto-falantes tocando The Experience of the Valkyries – em teoria para transportar por by way of aérea o capitão Willard, interpretado por Martin Sheen, e seu barco cheio de homens para o ponto estratégico de entrada do rio. Mas é muito claro que é porque ele só quer uma desculpa para um ataque de cavalaria convulsa e gritante.
Por outro lado, Hagen em O Poderoso Chefão, de Duvall, é uma de suas performances mais sutis e incompreendidas. Ele é calmo e reservado, administrador e COO da corporação Corleone; Hagen tem que suportar insultos do filho impetuoso de Vito, Sonny (James Caan), de que o que a família precisa é de um “tempo de guerra”. conselheironão este idiota. Mais tarde, quando Michael o exclui do círculo íntimo, relegando-o ao standing de seu advogado de Las Vegas, Duvall mostra o quão profundamente magoado Hagen está.
No entanto, é o gentil Hagen o responsável pelo ato de violência mais macabro e lendário de todo o cânone do Poderoso Chefão: a cabeça do cavalo na cama. Vito o encarregou de voar para Los Angeles para encontrar um certo produtor de cinema que se recusava a escalar Johnny Fontane – o cantor estilo Sinatra que é afilhado de Vito. O produtor convida diplomaticamente Hagen para jantar em sua luxuosa casa em Hollywood, tendo-lhe mostrado o cavalo de corrida em seus estábulos: seu orgulho e alegria. Mas ele ainda se recusa a ter qualquer relação com Fontane. Hagen sai, aparentemente aceitando a decisão. Na manhã seguinte, vemos o resultado horrível. E percebemos que, nas oito horas que se passaram, Hagen mobilizou a força native para invadir silenciosamente a propriedade do produtor – com Hagen naturalmente liderando o caminho como alguém que conhece o structure – entrar nos estábulos, drogar o cavalo, serrar sua cabeça, entrar furtivamente no quarto do produtor, colocar a cabeça entre os lençóis e sair silenciosamente. Um ato extraordinário de engenhosidade e ousadia psicopática. De volta a Nova York, Hagen é solícito por Don Corleone se ele está cansado e Hagen apenas dá de ombros dizendo que “dormiu no avião”. Mais tarde, quando Tessio está prestes a ser morto por conspirar contra Michael, é para Hagen que ele reclama: “Diga ao Mike que foram só negócios. Sempre gostei dele” e até pede a ajuda de Hagen. O rosto de Duvall é uma máscara de diversão desdenhosa.
Há algo do mesmo aço no ultrajante Kilgore em Apocalypse Now, que explode, sem camisa, enquanto se agacha atleticamente para se dirigir aos homens: “Adoro o cheiro de napalm pela manhã!” – acrescentando com uma misteriosa pitada de arrependimento: “Algum dia esta guerra vai acabar.” Ele não sente nada além de desprezo pelos inimigos porque eles não entendem seu amor pelo surf: “Charlie, não surfe!” E afasta a incompreensão de um subordinado: “O que você sabe sobre surf, main? Você é da maldita Nova Jersey!” Duvall apresenta essas misteriosas árias de loucura com absoluta convicção.
Nesse mesmo ano, ele teve um papel comparativamente intimidante, The Nice Santini (1979), no qual interpreta um oficial do corpo de fuzileiros navais dos EUA, “Bull” Meacham, que tem o hábito de jogar basquete um contra um com seu filho adolescente Ben na entrada da garagem, e simplesmente não consegue aceitar quando Ben finalmente o vence. O pai intimida e humilha o filho em uma cena inacessível.
Duvall ganhou seu Oscar de melhor ator por um filme que explorava muito mais sua melancólica solidão: Tender Mercies, de Bruce Beresford, em 1983, no qual ele interpretou Mac Sledge, um cantor nation que perdeu esposa, filha e carreira para beber. Mac acorda falido e de ressaca em um quarto de motel no Texas, convence a administradora (a viúva de um veterano do Vietnã) a deixá-lo ficar e acaba se casando com ela. É uma efficiency adorável e gentil de Duvall, que aliás tem uma ótima voz para cantar e canta duas músicas de sua própria composição: Idiot’s Waltz e I’ve Determined to Depart Right here Ceaselessly. O filme todo é como uma canção nation, melancólica e um pouco piegas, com Duvall no centro.
Mas o meu favorito dos filmes de Duvall é aquele que se assemelha mais do que um pouco a Tender Mercies, em sua história de misteriosa redenção espiritual no coração da América. Foi o projeto apaixonante de Duvall: O Apóstolo (1997), no qual foi escritor, produtor, diretor e estrela. Ele é o pregador da igreja baixa Euliss F “EF” Dewey, que perdeu a esposa e os filhos por causa da bebida. Bêbado, ele aparece na partida de beisebol de seu filho e atinge fatalmente o novo namorado de sua ex-esposa com um taco; ele foge, acabando na Louisiana, onde, por pura força de vontade e eloqüência de pregação, estabelece uma nova igreja e se torna uma figura muito querida na cidade.
Duvall criou uma história adorável, quase Hardy, com O Apóstolo, uma espécie de prefeito de Casterbridge para o extremo sul. Foi inscrito na seção Un Sure Regard em Cannes; Acho que deveria ter sido em competição e poderia ter levado a Palma. EF não deveria ser uma figura irônica ou sinistra de forma alguma, apesar de seu crime e de sua falta de arrependimento óbvio. É realmente triste quando seu namoro com uma mulher native (Miranda Richardson) não dá certo, e emocionante quando ele confronta um fanático native (Billy Bob Thornton). E é muito comovente quando ele realiza o seu último serviço religioso na sua pequena igreja enquanto a polícia se reúne do lado de fora, tendo concordado em deixá-lo terminar. Esta é uma atuação gloriosa de Duvall, com algo lúdico nos vôos da fantasia de pregação, especialmente quando fala no rádio, em uma postura esportiva ao microfone, um pé à frente, o outro para trás, ele grita alegremente sobre “o poder do espírito santo!”
Duvall sempre teve poder, e um pouco desse poder saiu do cinema hoje.
