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A administração Trump revelou na sexta-feira um amplo plano de ação marítima, com o objetivo de recuperar o domínio marítimo dos EUA e reduzir a dependência da América de navios construídos e com bandeira estrangeira, que transportam a grande maioria do seu comércio internacional.
Altos funcionários da administração alertaram, numa chamada telefónica a jornalistas, que quase 99% do comércio marítimo internacional dos EUA se movimenta em navios construídos no estrangeiro, de propriedade estrangeira e com bandeira estrangeira, uma dependência que descreveram como uma vulnerabilidade de segurança nacional e económica à medida que a concorrência international se intensifica.
“Aproximadamente 50% do nosso comércio passa pelo domínio marítimo, e 99% dele se transfer em navios construídos no exterior, de propriedade estrangeira e de bandeira estrangeira”, disse um alto funcionário do governo durante uma ligação com repórteres. “Esse é o mercado que estamos tentando explorar.”
A iniciativa, ordenada pelo presidente Donald Trump numa ordem executiva de Abril, estabelece o que as autoridades descrevem como o primeiro esforço federal abrangente em décadas para reconstruir a indústria de construção naval comercial do país, expandir a frota com bandeira dos EUA e fortalecer as cadeias de abastecimento marítimo.
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O impulso surge num momento em que a China produz agora mais de metade da tonelagem de navios comerciais do mundo, enquanto os estaleiros norte-americanos representam apenas uma fatia da produção international – uma disparidade que se alargou ao longo de décadas, à medida que a construção naval comercial americana diminuía.
Funcionários da administração também associaram essa erosão ao aumento dos custos de construção naval da Marinha.
A administração Trump revelou um amplo plano de acção marítima que visa recuperar o domínio marítimo dos EUA e reduzir a dependência da América de navios construídos e com bandeira estrangeira, que transportam a grande maioria do seu comércio internacional. (Sodiq Adelakun/Reuters)
“O custo de construção de navios de guerra da Marinha dos EUA aumentou muito, ultrapassando a inflação”, disse um alto funcionário da administração, argumentando que a reconstrução de estaleiros comerciais, fornecedores e mão-de-obra qualificada poderia ajudar a estabilizar os custos de aquisição de defesa a longo prazo.
As autoridades argumentaram que a reconstrução da capacidade de construção naval comercial teria efeitos em cascata para além do comércio international, fortalecendo a base industrial mais ampla que sustenta o poder naval dos EUA.
Ao longo das últimas décadas, à medida que os estaleiros comerciais americanos fechavam ou reduziam o seu tamanho, a rede de fornecedores nacionais, a mão-de-obra qualificada e a experiência em design naval que apoiam navios comerciais e militares também foram contratados, disseram as autoridades. Essa contracção, argumentaram, deixou os construtores navais da Marinha mais dependentes de fornecedores mais pequenos e de componentes de fonte única, contribuindo para o aumento dos custos e atrasos na produção.
“O custo de construção de navios de guerra da Marinha dos EUA aumentou muito, ultrapassando a inflação”, disse um alto funcionário da administração, atribuindo parte do aumento à perda da actividade de construção naval comercial adjacente. Ao expandir as encomendas comerciais e modernizar a infra-estrutura dos estaleiros, disseram as autoridades, o governo espera criar economias de escala que beneficiariam tanto os operadores comerciais como a Marinha.
O impulso surge num momento em que a China produz agora mais de metade da tonelagem de navios comerciais do mundo, enquanto os estaleiros norte-americanos representam apenas uma fatia da produção international. (Gerald Herbert/Related Press)
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Historicamente, alguns estaleiros dos EUA funcionavam como instalações de dupla utilização, construindo navios comerciais ao lado de navios da Marinha – um modelo que, segundo as autoridades, ajudou a sustentar uma força de trabalho maior e uma cadeia de abastecimento mais resiliente. Embora o plano de acção marítima se concentre principalmente no transporte marítimo comercial, os funcionários da administração disseram que esperam benefícios a jusante para a construção naval militar à medida que a base industrial se expande.
O declínio da capacidade de construção naval dos EUA levou décadas para acontecer. Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos mantiveram dezenas de grandes estaleiros comerciais. Hoje, apenas um pequeno número continua capaz de construir grandes navios oceânicos.
No sector da defesa, a produção consolidou-se num punhado de estaleiros primários. Apenas dois construtores navais – Newport Information Shipbuilding, da Huntington Ingalls Industries, na Virgínia, e Electrical Boat, da Basic Dynamics, em Connecticut e Rhode Island – constroem porta-aviões e submarinos com propulsão nuclear da Marinha. Os combatentes de superfície, como os destróieres, são construídos em apenas alguns metros adicionais.
“O custo de construção de navios de guerra da Marinha dos EUA aumentou muito, ultrapassando a inflação”, disse um alto funcionário da administração, atribuindo parte do aumento à perda da actividade de construção naval comercial adjacente.
A pressão sobre a construção naval dos EUA tem atraído avisos cada vez mais contundentes da liderança da Marinha. O secretário da Marinha, John Phelan, advertiu que os estaleiros americanos devem “agir como se estivéssemos em guerra”, à medida que a China expande rapidamente a sua frota e moderniza as suas linhas de produção.
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De acordo com o Gabinete de Inteligência Naval, a capacidade de construção naval da China excede agora a dos Estados Unidos em mais de 200 vezes – uma lacuna que, segundo os analistas, reflecte o pesado investimento estatal de Pequim em estaleiros automatizados e habilitados para IA, capazes de produzir navios a um ritmo que a base industrial dos EUA tem lutado para igualar.
Entretanto, a Marinha continua a enfrentar atrasos na produção de submarinos e estrangulamentos na cadeia de abastecimento que atrasaram a entrega de programas importantes, sublinhando os desafios que as autoridades dizem que devem ser enfrentados se os Estados Unidos quiserem recuperar a competitividade marítima.
