O diretor esportivo do Philadelphia Union, Ernst Tanner, continua sob investigação da Main League Soccer e permanece em licença administrativa sem expectativa de resolução em breve, disseram várias fontes ao Guardian na semana passada.
Tanner foi alvo de amplas alegações de má conduta levantadas por uma investigação do Guardian no closing do ano passado, incluindo uma queixa feita pela MLS Gamers Affiliation à liga alegando vários casos de comportamento racista, sexista e homofóbico. Depois que o Guardian publicou sua história, o Union colocou Tanner em licença administrativa e a MLS reabriu uma investigação sobre seu comportamento, que havia sido encerrada no início de 2025 por falta de corroboração. Tanner negou todas as acusações, dizendo que cooperará totalmente com a liga, pois “[works] para limpar meu bom nome e reputação”.
A investigação inicial da MLS foi feita com recurso a advogados internos, mas a liga contratou o escritório de advocacia laboral Littler Mendelson para lidar com a nova investigação, disseram várias fontes com conhecimento direto da mesma, que, como todas as fontes neste relatório, falaram ao Guardian sob condição de anonimato. Littler Mendelson é um escritório de advocacia international especializado em direito trabalhista e trabalhista. Entre outros clientes notáveis, a empresa representou Starbucks, Amazon e Delta Air Traces nos seus esforços anti-sindicalização.
No entanto, a investigação não chegou a qualquer conclusão nos três meses desde que foi reaberta. O Guardian entende que parte da razão para o atraso é que os investigadores chegaram a um deadlock em relação aos acordos de não divulgação (NDAs) que permanecem em vigor entre algumas fontes potenciais e a União.
É um tanto comum que os clubes da MLS façam com que funcionários que estão saindo assinem NDAs, que geralmente os proíbem de falar sobre suas experiências no empregador anterior. Múltiplas fontes com conhecimento da investigação em curso sobre Tanner disseram que, devido a estes tipos de acordos, alguns potenciais entrevistados não receberam garantias adequadas dos investigadores de que não estarão sujeitos a ações legais se participarem.
O Guardian entende que a MLS esperava que uma nova investigação funcionasse em torno de quaisquer NDAs existentes, com a liga oferecendo anteriormente garantias a fontes potenciais em seu esforço inicial. Duas fontes familiarizadas com a investigação em curso disseram ao Guardian na semana passada que múltiplas fontes potenciais na investigação não sentem que receberam garantias adequadas de que seriam libertadas das condições desses acordos.
“Qualquer indivíduo sob um NDA com o Sindicato da Filadélfia recebeu, ou receberia mediante solicitação, uma liberação para participar plenamente da investigação”, escreveu um porta-voz do Sindicato em comunicado ao Guardian. MLS adiou comentário para Littler Mendelson.
“Nós nos envolvemos – e continuamos a nos envolver – com indivíduos sujeitos a acordos de confidencialidade e estamos tomando medidas apropriadas para facilitar sua participação neste processo investigativo”, escreveu o acionista da Littler, Kris Derewicz, em comunicado ao Guardian. “Como esta é uma investigação em andamento, não temos liberdade para fornecer quaisquer detalhes adicionais.”
Tanner foi colocado em licença em 19 de novembro e desde então tem passado grande parte do seu tempo na Alemanha, sua terra natal, disseram na semana passada fontes familiarizadas com as operações de entrance workplace da União. A diretoria do Union tem estado ativa nas últimas semanas, adicionando jogadores da Colômbia e da Dinamarca e dispensando outros dentro e fora da MLS. Uma fonte da liga com conhecimento direto de uma dessas transferências disse ao Guardian que Tanner não estava envolvido nas negociações em torno desse jogador, com as negociações sendo conduzidas pelo proprietário do Union, Jay Sugarman, ao lado do diretor esportivo assistente Matt Ratajczak.
Desde a sua chegada à MLS em 2018, Tanner tem sido amplamente considerado um dos diretores esportivos de maior sucesso da liga, tendo ajudado a criar uma série de instances do Union perenemente competitivos com um orçamento mínimo. Ao contrário de outras ligas globais, a MLS tem um teto salarial flexível e um sistema complexo de regras e regulamentos de escalação projetados para permitir que até mesmo os menores instances da liga sejam competitivos. Tanner provou ser uma boa opção para o Filadélfia, que sempre esteve entre os instances mais econômicos da liga.
Antes de sua chegada, o Union se classificou para os playoffs da MLS apenas duas vezes em seus oito anos de história. Sob o comando de Tanner, a Filadélfia chegou à pós-temporada todos os anos, exceto 2024, e alcançou a closing da MLS Cup de 2022, um desempenho que rendeu a Tanner o prêmio de executivo do ano da liga.
Os diretores esportivos dos clubes da MLS têm vários graus de poder; no Union, Tanner supervisiona quase todas as facetas das operações esportivas do clube em nível granular, trabalhando em estreita colaboração com a academia de juniores do clube. Essa configuração juvenil produziu vários membros da seleção dos EUA e frequentemente proporcionou ao Union um fluxo de renda valioso por meio de transferências, com a Filadélfia arrecadando cerca de US$ 43 milhões em vendas de jogadores sob a supervisão de Tanner.
