Enquanto recebia tratamento e se preparava para o Dubai Obligation Free Tennis Championships desta semana, Coco Gauff tinha notícias em segundo plano quase todos os dias.
Gauff poderia ser perdoada se ela não estiver atualizada sobre tudo o que está acontecendo nos Estados Unidos: ela está na estrada quase 11 meses por ano, muitas vezes a milhares de quilômetros de sua casa em Delray Seaside, Flórida.
Mas a jovem de 21 anos diz que “gosta de se manter informada” e admite que tem sido “difícil” acordar com notícias de duras repressões à imigração e do assassinato de manifestantes no seu país.
“Tudo o que está acontecendo nos EUA, obviamente, não sou a favor. Não acho que as pessoas deveriam morrer nas ruas apenas por existirem. Não gosto do que está acontecendo”, disse Gauff em Dubai no domingo, referindo-se aos assassinatos de Alex Pretti e Renee Nicole Good por agentes federais em Minnesota.
“Acho que para mim às vezes é difícil acordar e ver algo porque me importo muito com nosso país. Acho que as pessoas pensam que não, por algum motivo, mas eu me importo. Tenho muito orgulho de ser americano.
“Mas acho que quando você é de qualquer país, não precisa representar todos os valores do que está acontecendo na liderança. Acho que há muitas pessoas por aí que acreditam nas coisas em que acredito e acreditam na diversidade e na igualdade. Portanto, espero que, à medida que o futuro avança, possamos voltar a esses valores.”
O ativismo está no DNA de Gauff. Sua avó materna Yvonne Lee Odom ajudou a desagregar escolas públicas em Delray Seaside na década de 1960, e ela transmitiu suas experiências e valores para Gauff desde muito jovem.
Por muito tempo, Gauff evitou a retórica do “cale a boca e drible” que tem sido lançada contra os atletas que ousam falar sobre questões sociais e políticas.
Aos 16 anos ela participou de um comício Black Lives Matter em sua cidade natal e fez um discurso emocionante no qual ela exortou as pessoas a agirem, exercerem o seu direito de voto e defenderem a justiça social.
“O silêncio das pessoas boas é pior do que a brutalidade das pessoas más”, disse ela naquele dia, citando Martin Luther King Jr, enquanto a sua avó observava.
Gauff também se pronunciou contra o assassinato de civis inocentes em Gaza, dizendo ao Nationwide Information numa entrevista há dois anos: “É importante para nós, como civis privilegiados, fazer a nossa investigação e continuar a exigir aos nossos líderes que façam mudanças e nunca deixarei de defender isso”.
A bicampeã do Grand Slam é frequentemente solicitada a opinar sobre questões sociais e políticas e insiste que nunca se esquivará de respondê-las.
“Nunca me senti dividida quando me fizeram uma pergunta porque é relevante. Se você estiver me perguntando, direi como me sinto”, disse ela no domingo.
“Acho que muita gente nas redes sociais, por outro lado, gosta de dizer para ficar fora da política, ficar fora do que está acontecendo.
“Serão perguntadas essas coisas na imprensa. As pessoas querem ouvir nossa opinião sobre isso. Alguns jogadores optam por dizer ‘sem comentários’, o que também é totalmente seu direito. Eu entendo isso. Alguns preferem expressar sua opinião.
“Acho que a maior coisa que odeio é quando as pessoas dizem ‘fique fora disso’, quando nos perguntam isso. Se você me perguntar, darei minha resposta honesta.
“Quando me perguntam, não tenho problemas. Porque vivi isso. Minha avó é literalmente uma ativista. Esta é literalmente a minha vida. Então, estou bem em responder perguntas difíceis.”
Gauff, número 5 do mundo, iniciará sua campanha em Dubai contra Jelena Ostapenko ou Anna Kalinskaya na terça-feira.
