Os Nashville Predators chegam a Edmonton para enfrentar os Oilers na noite de terça-feira com muito ímpeto.
Os Predators venceram seis dos últimos oito jogos, incluindo a vitória de sábado à noite por 4-3 sobre o Calgary Flames, na qual o defensor Nicolas Hague quebrou o empate por 3-3 faltando 29 segundos para o fim.
Nashville abriu caminho para a disputa dos playoffs depois de um início lento que deu aos Predators um dos piores recordes da liga.
“Passamos por coisas juntos”, disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette. “Permanecemos juntos. Nunca estivemos tão unidos. Este grupo continua a crescer. Estamos crescendo a cada dia. Estamos melhorando, mas também acreditamos um no outro. Somos tão unidos como grupo quanto sempre estivemos.”
Michael Bunting marcou um gol e três assistências no sábado, e Erik Haula, em sua 800ª partida na carreira, marcou duas vezes. Ele quase perdeu um hat-trick quando acertou a trave em outro chute.
“Nunca será fácil para nós”, disse Hague após o jogo. “Não foi o ano todo. Acho que esta noite é mais um exemplo disso. Estou muito orgulhoso do grupo, da forma como nos mantemos unidos e continuamos a lutar pelo próximo objectivo.”
Steven Stamkos teve duas assistências que lhe valeram 17 pontos (10 gols e sete assistências) em seus últimos 12 jogos.
Mas o jogador de 35 anos saiu mancando do gelo após a buzina closing, após bloquear um chute nos segundos finais.
“Fica bastante evidente com (Stamkos) bloqueando um chute no closing do jogo”, disse Brunette. “O fato de um artilheiro de 600 gols colocar seu corpo em risco em um jogo em janeiro mostra muito de sua liderança e de seu caráter. Estamos nisso juntos.”
Edmonton perdeu três das últimas quatro partidas, mas pode trazer o ala Kasperi Kapanen de volta para o jogo de terça-feira.
Ele perdeu 36 jogos nos últimos dois meses e meio devido a uma lesão no joelho. Kapanen não joga desde 19 de outubro.
“Parece que estou afastado há três anos”, disse Kapanen.
O técnico do Edmonton, Kris Knoblauch, falou sobre como o retorno de Kapanen poderia ajudar os Oilers.
“Sabemos que ele pode nos ajudar com um pouco de energia, um pouco de ataque, sua fisicalidade e, eventualmente, alguns pênaltis”, disse Knoblauch.
Edmonton perdeu por 5-2 para o Philadelphia Flyers em casa no sábado.
Connor McDavid marcou um gol e uma assistência para aumentar sua seqüência de pontos para 15 jogos. Ele registrou 36 pontos (14 gols, 22 assistências) durante a corrida.
É a sexta vez na carreira de McDavid que ele consegue uma sequência de pontos consecutivos de pelo menos 15 jogos. Apenas Wayne Gretzky (19) e Mario Lemieux (sete) têm mais.
“É impossível verificar Connor. Ele terá suas possibilities e você tentará limitá-lo da melhor maneira possível”, disse o técnico dos Flyers, Rick Tocchet. “Você precisa de cinco caras, e a defesa tem que ajudar nisso.”
McDavid, que marcou 25 gols e 72 pontos em 42 jogos na temporada, tem sido o único destaque dos Oilers recentemente.
“Temos que encontrar uma maneira de sermos consistentes em nosso melhor jogo e sermos capazes de colocar isso no gelo por 60 minutos”, disse o central Adam Henrique.
Andrew Mangiapane, alvo de rumores comerciais, foi um arranhão saudável no sábado e espera-se que o seja novamente na terça-feira.
–Mídia em nível de campo
