Depois de um dia pensando sobre diferenciais de gols e cenários de desempate, o torneio olímpico masculino de hóquei se torna um playoff de vitória ou volta para casa.
Canadá, EUA, Eslováquia e Finlândia terminam em 1-4 nesta ordem e se ausentam dos jogos das quartas de last na quarta-feira. Antes disso, as equipes que terminarem entre o 5º e o 12º lugar jogarão uma fase de qualificação na terça-feira.
Aqui está a aparência da classificação saindo da rodada preliminar.
Na fase de qualificação, é o 5º colocado contra o nº 12, o nº 6 x o nº 11, o nº 7 x o nº 10, o nº 8 x o nº 9, e os vencedores seguirão para enfrentar um adversário pré-determinado. No entanto, lembre-se de que quando chegarmos às semifinais, as equipes restantes serão reclassificadas, de modo que a equipe restante com melhor classificação enfrentará a equipe com classificação mais baixa.
Veja como estão os confrontos antes da rodada de qualificação de terça-feira:
Nº 5 Suíça x Nº 12 Itália
Os suíços deram ao Canadá o jogo mais difícil da fase preliminar, embora tenha sido uma last de 5-1. Kevin Fiala, Denis Malgin e Andrea Glauser lesionaram-se e foram eliminados no terceiro jogo da Suíça, onde venceram a República Checa no único jogo a chegar ao prolongamento até ao momento. A única vitória da Suíça nos playoffs olímpicos da NHL foi uma vitória por 3-2 sobre a Bielorrússia em 2010.
O vencedor deste jogo jogará contra a Finlândia nas quartas de last. Nas Olimpíadas de 2022 (sem jogadores da NHL), a Finlândia venceu a Suíça por 5 a 1 nas quartas de last.
Nº 6 Alemanha x Nº 11 França
Houve sete seleções que tiveram mais do que os três pontos da Alemanha, mas o segundo lugar no Grupo C os coloca em uma ótima posição para chegar às quartas de last e até mesmo ter an opportunity de um jogo de medalha. Os alemães nunca venceram uma rodada de playoff em um torneio olímpico da NHL – perdendo por 8 a 2 para o Canadá como 11º colocado em 2010, e por 5 a 0 para os EUA nas quartas de last de 2002 – mas foram medalhistas de prata no torneio olímpico de 2018. Tim Stutzle está empatado com Macklin Celebrini na liderança de gols no torneio (quatro).
O vencedor deste jogo enfrentará a Eslováquia nas quartas de last. Se for a Alemanha, isso criaria uma revanche das Olimpíadas de 2022, onde a Eslováquia eliminou a Alemanha na primeira fase dos playoffs, por 4-0.
Nº 7 Suécia x Nº 10 Letônia
O gol no último minuto contra a Suécia do eslovaco Dalibor Dvorsky torna o caminho mais difícil para o Tre Kronor, que nem deveria olhar para além da Letónia. Em 2014, o último torneio olímpico com jogadores da NHL, a Letônia venceu a Suíça por 3 a 1 como cabeça-de-chave número 11, depois perdeu para o Canadá por apenas 2 a 1 nas quartas de last. E em 2010, como 12.º cabeça-de-chave, a Letónia levou a República Checa ao prolongamento antes de perder por 3-2.
O vencedor deste jogo enfrentará a equipe dos EUA nas quartas de last. A Suécia e os americanos nunca disputaram os playoffs de um torneio olímpico da NHL.
Nº 8 República Tcheca x Nº 9 Dinamarca
A República Checa não teve o melhor desempenho na fase preliminar. Eles foram derrotados e excluídos pelo Canadá na estreia. Eles permitiram que a França marcasse três de seus cinco gols e perdeu o jogo no segundo período. Seu melhor esforço foi uma derrota na prorrogação para a Suíça no terceiro jogo. No geral, o diferencial de -3 golos da República Checa em relação à fase preliminar é igual ao da Dinamarca.
O vencedor deste jogo enfrentará o primeiro colocado do Canadá nas quartas de last. A última vez que Canadá e República Tcheca se enfrentaram em uma rodada de playoff de um torneio olímpico da NHL foi em 1998. Dominik Hasek dominou a disputa de pênaltis, Wayne Gretzky ficou no banco e os canadenses ficaram chateados na semifinal. Este já é o mais longe que a Dinamarca conseguiu em um torneio olímpico da NHL.
Enquanto isso, aqui está o caminho para o ouro para as equipes que se despedirão direto das quartas de last:
Um diferencial de gols de +17 acabou bem à frente do +11 dos EUA. O Canadá permitiu apenas três gols, mas também lidera o torneio no ataque. Três dos quatro maiores pontuadores do torneio são canadenses: Connor McDavid (11 pontos), Macklin Celebrini (seis) e Sidney Crosby (seis). McDavid também tem an opportunity de fazer história. Ele tem sete assistências, apenas um a menos de empatar o recorde olímpico da NHL (Saku Koivu oito assistências em 1998 e 2006), e seus nove pontos estão a apenas dois de empatar o recorde olímpico da NHL (11 de Teemu Selanne e Koivu em 2006).
Seu caminho para o ouro: A classificação em primeiro lugar coloca o Canadá em posição de ver a Tcheca nas quartas de last, em vez da Suécia. No entanto, se a chave continuar em branco, eles também terão que enfrentar a Finlândia em vez da Eslováquia na semifinal.
Outra coisa a ter em mente: se a Suécia derrotasse a seleção dos EUA nas quartas de last, travaria um confronto com o Canadá nas semifinais (a menos que a França ou a Itália conseguissem passar).
Os americanos tiveram o caminho mais fácil na fase preliminar, evitando qualquer um dos primeiros países. Eles passaram sem problemas, exceto por um único susto inicial da Dinamarca, que conseguiu duas vantagens no primeiro período antes de perder por 6-3. O começo instável de Jeremy Swayman coloca Connor Hellebuyck como o goleiro número 1, se houvesse alguma dúvida. Na rodada preliminar, Hellebuyck tem uma porcentagem de defesas líder do torneio, 0,952.
Seu caminho para o ouro: A menos que a Letônia consiga uma reviravolta, os EUA enfrentarão a Suécia nas quartas de last que deixará um país saindo mais cedo do que o planejado. No entanto, também coloca os americanos no caminho certo para enfrentar a Eslováquia na semifinal, salvo uma reviravolta.
Outra coisa a ter em mente: se a Alemanha passasse pela Eslováquia nas quartas de last, o caminho dos EUA provavelmente teria que passar pela Suécia, Finlândia e Canadá em busca do ouro.
A maior surpresa da fase preliminar foi a Eslováquia terminar à frente da Suécia e da Finlândia no Grupo B. O remate de dois golos e três pontos de Juraj Slafkovsky na vitória inaugural deu à Eslováquia a vantagem necessária para sobreviver a uma vitória por um golo sobre a Itália e a uma derrota para a Suécia. Slafkovsky está empatado em segundo lugar na pontuação deste torneio, o único jogador não canadense com seis pontos.
Seu caminho para o ouro: A melhor sequência de playoffs que a Eslováquia já teve em um torneio olímpico da NHL foi em 2010, quando derrotou a Suécia nas quartas de last antes de perder para o Canadá por 3 a 2 na semifinal e para a Finlândia por 5 a 3 na disputa pela medalha de bronze. Desta vez, eles serão os favoritos nas quartas de last e estão na fila para enfrentar os EUA na semifinal.
Outra coisa a ter em mente: se o Canadá ou os EUA perdessem nas quartas de last, a Eslováquia seria reclassificada como a segunda colocada e estaria pronta para enfrentar a Finlândia nas semifinais, time que derrotou por 4 a 1 na fase preliminar.
Apesar de terem sofrido uma decepcionante derrota por 4 a 1 para a Eslováquia no início do torneio, os finlandeses não tiveram problemas com a Suécia ou a Itália e saíram da fase preliminar com o mesmo saldo de gols da equipe dos EUA. Joel Armia, Kaapo Kakko, Artturi Lehkonen e Mikko Rantanen estão todos empatados na liderança da equipe com quatro pontos.
O seu caminho para o ouro: não subestime a Finlândia. Com exceção de 2002, a Finlândia eliminou pelo menos uma das outras cinco principais nações do hóquei em todos os torneios dos playoffs olímpicos da NHL. Se não houver surpresas, a Finlândia enfrentará o Canadá na semifinal. Esses países jogaram duas vezes em uma partida de playoff de hóquei olímpico da NHL: em 1998, a Finlândia venceu o Canadá por 3 a 2 no jogo pela medalha de bronze e, em 2002, o Canadá venceu a Finlândia por 2 a 1 nas quartas de last.
Outra coisa a ter em mente: nas cinco Olimpíadas da NHL até agora, a Finlândia ganhou quatro medalhas, mais do que qualquer outro país.
Lembre-se das regras da prorrogação!
Em cada jogo de eliminação exceto No jogo pela medalha de ouro, a prorrogação consistirá em um período de morte súbita de 10 minutos, 3 contra 3, seguido de uma disputa de pênaltis se permanecer empatado.
No jogo pela medalha de ouro, a prorrogação consistirá em períodos de 20 minutos de hóquei de morte súbita 3 contra 3 até que alguém marque.
