Poucas horas depois de Tom Wilson ter derrubado durante o ataque do Canadá por 10-2 à França, os americanos mostraram alguma força ao fecharem a lista da fase preliminar contra a Alemanha.
A equipe dos EUA entrou na disputa de domingo navegando por alguns pontos de interrogação. Os americanos chegaram à fase preliminar com duas vitórias, derrotando a Letônia por 5 a 1 na abertura do torneio e derrotando a Dinamarca por 6 a 3 no sábado. Mas as exibições deixaram muito a desejar, especialmente um início instável da última vez, que viu os dinamarqueses liderarem a meio do jogo, antes de o clube de Mike Sullivan encontrar o equilíbrio.
Domingo, contra a Alemanha – um teste mais difícil considerando Leon Draisaitl, Tim Stutzle e Moritz Seider liderando a oposição – os americanos adotaram uma abordagem diferente, reacendendo sua fisicalidade e transformando a inclinação no tipo de atividade física e animada que Invoice Guerin construiu seu time para vencer.
Naturalmente, foram os Tkachuks liderando o ataque, Matthew e Brady entrando no modo Bash Brothers para manter as estrelas de elite da Alemanha sob controle. A dupla teve um interesse specific em Draisaitl, colocando o corpo sobre o fenômeno Edmonton Oilers a noite toda, sufocando-o contra as tábuas sempre que podiam. Pareceu funcionar – o ex-vencedor do Hart Trophy foi detido naquela noite, sem nenhum chute em seu nome, enquanto o ataque da Alemanha estalava contra a defesa americana repleta de estrelas.
Stutzle marcou o único gol de seu país, mas só depois que o jogo parecia muito fora de alcance, já que a equipe dos EUA já havia marcado cinco gols até então. Do lado dos americanos, o capitão Auston Matthews liderou com dois gols e uma assistência, marcando duas vezes enquanto estava na frente da rede e preparando Zach Werenski com um prato de gelo cruzado também. Tage Thompson e Brock Faber marcaram os outros dois gols do time dos EUA naquela noite.
O esforço de três pontos levou Matthews ao quinto lugar na pontuação do torneio – seus cinco pontos o deixaram empatado com o canadense Nathan MacKinnon – enquanto os três gols do número 34 o empataram em terceiro lugar geral.
Com a vitória por 5 a 1, a equipe dos EUA conquistou a primeira posição do Grupo C e a vaga para as quartas de closing. Eles enfrentarão o vencedor da Suécia e da Letônia, que se enfrentam na terça-feira nos playoffs de qualificação.
Destacado, o goleiro Franzreb dá uma likelihood à Alemanha
O placar sugere que os americanos fugiram e não há dúvida de que foram o melhor time no domingo à noite. Mas dê flores ao goleiro alemão Maximilian Franzreb pela atuação que ele apresentou.
O jogador de 29 anos serviu como reserva nos dois primeiros jogos da Alemanha, com o veterano da NHL Philipp Grubauer sendo titular contra Dinamarca e Letônia. Mas com a Alemanha enfrentando a equipe dos EUA na segunda noite consecutiva, Franzreb foi colocado como titular. E ele entregou.
Embora os americanos tenham terminado a noite com cinco gols, só no closing do jogo é que conseguiram realmente se destacar. Durante grande parte da noite, Franzreb fez tudo o que pôde para manter o seu clube, para lhes dar uma oportunidade. Ele manteve os americanos com apenas um gol no primeiro tempo, apenas um par no meio do jogo. Enquanto isso, Franzreb – que passou toda a sua carreira no DEL da Alemanha – fez uma série de defesas impressionantes, frustrando jogadores como Jake Guentzel, Jack Eichel e Dylan Larkin em possibilities de nota A.
Foi na segunda parte do jogo, quando o cansaço parecia tomar conta da equipa alemã diante do guarda-redes, que tudo começou a correr mal, os americanos começaram a acumular golos. Mesmo assim, Franzreb terminou o jogo com 32 defesas em 37 arremessos, o veterano foi um dos principais motivos pelos quais os americanos não terminaram o domingo com o tipo de placar que o Canadá conseguiu contra a França.
Suíça e República Tcheca mostram seu valor em um thriller de idas e vindas do Antigo Testamento
Depois de um jogo difícil na sexta-feira, que viu a Suíça perder um de seus líderes veteranos – Kevin Fiala, que sofreu uma lesão no torneio e que encerrou a temporada na derrota do país para o Canadá – os suíços conseguiram se recompor e terminar a fase preliminar em alta.
A equipe de Roman Josi saiu do lado direito de uma derrota violenta contra a Tcheca no primeiro jogo do dia, derrotando David Pastrnak e companhia a caminho da vitória por 4-3 na prorrogação. Mas foi a forma como tudo aconteceu, especialmente no período closing, que tornou este jogo memorável.
As equipas entraram no terceiro período com a Suíça a vencer por 2-1, com Josi e Timo Meier a marcarem dois no closing do segundo período. Aos seis minutos do jogo closing, Radim Simek, da República Checa, marcou para empatar mais uma vez. Um minuto e meio depois, Pius Suter respondeu, marcando para restaurar a vantagem da Suíça.
A três minutos e meio do fim do terceiro, os checos pareceram marcar mais uma vez – mas o golo foi anulado e Pastrnak decidiu ter feito contacto com o guarda-redes suíço Leonardo Genoni.
O tempo passava e a Suíça continuava na liderança. Então, nos minutos finais do jogo, a Tcheca fez uma sequência selvagem para manter o jogo vivo. Com a rede tcheca vazia, uma entrada na zona de Martin Necas quase foi malfeita, um puxão fez o disco balançar em direção à linha azul – Pastrnak o pegou, arrastou o dedo do pé ao redor de um verificador suíço e levou o disco para Filip Hronek. O defensor carregou-o e fez um passe sem olhar através da fenda, encontrando Necas para um golpe único. Faltam dois minutos, jogo empatado, mais uma vez.
Foi o ex-Columbus Blue Jacket Dean Kukan quem finalmente encerrou o jogo, o zagueiro entrando em um dois contra um na prorrogação e acertando seu primeiro no torneio. Com a vitória suada, a Suíça garantiu o segundo lugar no Grupo A, atrás do Canadá, marcando um encontro com a Itália nos playoffs de qualificação na terça-feira. A República Checa, que terminou em terceiro, defrontará a Dinamarca.
E com base no desempenho de domingo, tanto a Suíça como a República Checa parecem ser uma equipa difícil, com as duas equipas repletas de estrelas a deixarem claro que não irão cair silenciosamente.
O início rápido da Dinamarca rendeu-lhes a primeira vitória no torneio olímpico de 2026
Por falar na Dinamarca, os dinamarqueses encerraram a fase preliminar com uma derrota contra a Letónia, no domingo, e conseguiram a primeira vitória do torneio no processo.
Foi uma jornada difícil para a Dinamarca antes desta partida, com a equipa a perder por 3-1 para a Alemanha no primeiro jogo e por 6-3 para os americanos no segundo. Depois chegou o encontro com uma selecção da Letónia, que tinha acabado de superar a surpreendente derrota da Alemanha de Draisaitl.
Mas os dinamarqueses deixaram claro no início do domingo que não deixariam a fase preliminar sem vencer. Demorou apenas 23 segundos para eles abrirem o placar, com Nick Olesen conseguindo uma saída de um zagueiro letão na zona ofensiva, virando e acertando Arturs Silovs. O gol empatou o recorde de terceiro mais rápido marcado para iniciar um jogo nas Olimpíadas – o outro detentor do terceiro lugar nesse rating? Draisaitl, que marcou aos 23 segundos de jogo contra esses mesmos dinamarqueses, há apenas três dias.
A Dinamarca resistiu ao empurrão da Letónia e conseguiu a sua primeira vitória no torneio. Olesen foi essential para o esforço, acrescentando uma assistência e um gol vazio no closing da noite para uma noite de três pontos, enquanto Nikolaj Ehlers marcou o que acabou sendo o gol da vitória. O netminder Frederik Andersen fez 33 defesas em 35 chutes, incluindo 14 em um terceiro período essential, enquanto a Letônia tentava empatar.
A vitória levou a Dinamarca a ultrapassar a Letónia e a ocupar o terceiro lugar no Grupo C, marcando o encontro com a República Checa na terça-feira – um jogo que certamente atrairá muito interesse, já que o vencedor dessa disputa enfrentará o Canadá nas quartas de closing na quarta-feira.
