Passe algum tempo olhando para a famosa pintura “Washington Crossing the Delaware” e você não pode perder o gelo. Está em todo lugar. O tempo frio tornou-se parte da estratégia militar de Washington, diz Alex Robb, educador do Washington Crossing Historic Park, nos arredores de Filadélfia. “Isso impede muito a travessia e põe em perigo toda a operação”, disse ele, “mas na verdade se torna nosso escudo”.
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No remaining de 1776, após uma série de perdas, o exército de Washington estava à beira do colapso. Mas Robb diz que no Natal, com a formação de gelo no rio Delaware, o inimigo presumiu que period demasiado perigoso para os americanos atravessarem.
Eles estavam errados… e o tempo frio deu a Washington o elemento surpresa. Sua vitória em Trenton foi um sinal de que a guerra ainda poderia ser vencida.
Robb disse: “Olhando para trás, se o tempo tivesse sido mais ameno, eles definitivamente teriam encontrado resistência fora de Trenton.” Apenas alguns graus faziam a diferença entre vencer e perder uma batalha.
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Naquela época, os americanos estavam acostumados com invernos mais frios. Sabemos disso pelos registros meteorológicos meticulosos e manuscritos de Thomas Jefferson. Mas desde então, o inverno ficou mais quente. “Desde que Washington chegou aqui, tem havido um aumento constante”, disse Jen Brady, analista de dados da organização científica sem fins lucrativos Local weather Central. A sua pesquisa mostra que as temperaturas médias de inverno na área de Filadélfia aumentaram e diminuíram ao longo dos anos. Mas, no geral, estão agora 5,5 graus mais quentes do que em 1970.
Quanto às condições climáticas atuais em torno de Washington Crossing, Pensilvânia, Brady disse: “Continuará a nevar. Continuará a fazer frio em lugares frios. Mas haverá menos.”
“É uma máquina do tempo”
A melhor evidência da mudança climática vem de núcleos de gelo – longos tubos de gelo extraídos de geleiras na Groenlândia e na Antártida. E dentro do núcleo de gelo há bolhas de ar perfeitamente preservadas. Quanto mais fundo você perfura, mais antigas serão as bolhas. “É uma forma mágica de voltar no tempo”, disse Eric Steig, glaciologista da Universidade de Washington, em Seattle. “É uma máquina do tempo.”
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Steig nos mostrou um núcleo de gelo que knowledge de 1776, contendo pequenas bolsas de ar daquela época. “Então, você está respirando um pouco do ar que George Washington respirou”, disse Steig.
Essas bolhas contêm dióxido de carbono, um gás que ajuda an everyday a temperatura da Terra. E durante 800 mil anos, os níveis de carbono encontrados nos núcleos de gelo aumentaram e diminuíram, mas nunca acima de 300 partes por milhão – não até cerca de 1800, quando começaram a descolar.
O que mudou naquele ponto para causar esse pico? “Começamos a queimar combustíveis fósseis e estamos fazendo isso muito rápido”, disse Steig.
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Desde a Revolução Industrial, que começou por volta da época da Revolução Americana, os nossos carros, fábricas e centrais eléctricas têm queimado petróleo e gás e emitido enormes quantidades de dióxido de carbono. Isso levou a temperaturas mais altas, o que pode intensificar inundações, secas e incêndios extremos.
Steig disse: “Parece-me bom que as pessoas entendam que as coisas mudaram e continuarão a mudar, e tenham uma compreensão do que esperar daqui para frente”.
Acontece que, na altura em que Washington olhava para o gelado Delaware, havia duas imagens importantes a entrar em foco: uma, a história da América; o outro, o início das mudanças climáticas.
E ambos continuam a moldar o nosso mundo.
O que Washington diria se aparecesse em 2026? Steig respondeu: “Se você escolher alguém daquela época, eles veriam as coisas mudando dramaticamente.”
Para mais informações:
- Alex Robb, Parque Histórico Washington CrossingWashington Crossing, Pensilvânia.
- Jennifer Brady, analista de dados sênior e gerente de pesquisa, Climate Central
- Eric Steig, glaciologista, Faculdade de Meio Ambiente, Universidade de WashingtonSeattle
- Graças a Martin Froger Silva, Parceria para Adaptação Climática da Universidade de Minnesotae o Programa de Perfuração de Gelo dos EUA
História produzida por Robert Marston. Editor: Chad Cardin.
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