Federica Brignone, a rainha das corridas de Cortina, conquistou sua segunda medalha de ouro no espaço de três dias nas Olimpíadas de Inverno. Após a vitória no Tremendous-G feminino na sexta-feira, ela venceu o slalom gigante por pouco mais de seis décimos de segundo.
Por mais pequena que pareça essa diferença, period uma margem enorme numa corrida onde havia apenas seis centésimos de segundo entre as três mulheres que terminaram atrás dela; Sara Hector da Suécia, Thea Louise Stjernesund da Noruega e Lara Della Mea, companheira de equipe italiana de Brignone. A diferença entre Brignone e o segundo colocado foi a mesma entre o segundo e o 15º.
Foi uma rara e bela exibição de esqui de alta velocidade no L’Olympia delle Tofane por uma mulher que encontrou uma forma única na vida nas Olimpíadas de sua casa. Depois que tudo acabou, Hector e Stjernesund, que haviam empatado em segundo lugar, caíram de joelhos e se curvaram diante dela.
“Cruzei a linha de chegada e disse: ‘Não sei se é suficiente’”, disse Brignone. “Então ouvi a multidão e disse: ‘Ah, talvez sim.’ Então me virei e vi o número um.”
Ela não foi a única que os ouviu. As arquibancadas na linha de chegada estavam cheias de fãs italianos radiantes, e o barulho deve ter se espalhado por todo o outro lado do vale.
“Tenho muitas emoções. Não consigo acreditar, isso é uma loucura”, disse Brignone. “Minha atitude foi que ficaria feliz só de estar aqui. Isso já period uma conquista. Só de voltar como atleta.”
Trezentos dias atrás, Brignone não sabia dizer se algum dia conseguiria andar normalmente novamente, muito menos correr dessa maneira. Sua queda durante o slalom gigante no campeonato nacional italiano em abril passado quebrou o joelho esquerdo em quatro lugares e rompeu o ligamento cruzado anterior.
O jovem de 35 anos passou por três rodadas de cirurgia, uma série de parafusos e placas de metallic inseridos na articulação, e depois iniciou sete meses de reabilitação intensiva.
Durante a maior parte do ano passado, todo o esporte italiano tem se preocupado com a questão de saber se ela estaria apta para competir aqui em Cortina ou não. A recuperação física foi apenas uma parte do que Brignone teve que passar para poder fazê-lo. A recuperação psychological foi outra.
A grande Mikaela Shiffrin, que venceu Brignone neste evento em 2018, falou abertamente sobre como ela tem lutado contra o TEPT desde um acidente grave em Killington em novembro de 2024, quando sofreu um ferimento que quase a matou ao rasgar seu cólon.
Shiffrin tem 30 anos e venceu mais corridas da Copa do Mundo do que qualquer esquiadora na história, mas admite prontamente que está reaprendendo a correr da maneira que considerava pure antes do acidente. Ela terminou em 11º aqui, quase um segundo atrás de Brignone.
Foi a quinta medalha olímpica de Brignone, depois da prata e dos dois bronzes conquistados em Pequim e Pyeongchang. Nenhum esquiador italiano ganhou mais.
