A finalização oportunista de Harrison Reed levou o Fulham à quinta rodada da FA Cup, ao recuperar de uma desvantagem para derrotar o Stoke por 2 a 1 no bet365 Stadium.
Os Potters não vencem um jogo desde que derrotaram o Coventry na rodada anterior, em 10 de janeiro, com três derrotas e três derrotas em todas as competições.
No entanto, começou bem frente à equipa de Marco Silva, que fez 10 alterações desde a derrota a meio da semana para o Manchester Metropolis.
O meio-campista sul-coreano Jun-Ho Bae coroou uma bela jogada ao colocar o time de Mark Robins na frente aos 19 minutos, mas eles foram dominados quando o adversário da Premier League se acomodou após o intervalo.
O extremo brasileiro Kevin foi recompensado por uma atuação animada aos 55 minutos, mandando um remate de primeira para o canto inferior após cortar pela esquerda, e um erro autoinfligido custou caro aos anfitriões a seis minutos do fim.
Sob cerco por longos períodos, o goleiro Tommy Simkin tentou um passe curto de sua área para Tatsuki Seko, que foi pego sonhando acordado por Reed, capitão do Fulham naquele dia.
Ele pegou a bola quando Seko caiu no gramado, finalizou com calma e selou a vaga na próxima rodada para o time do oeste de Londres, que chegou às quartas de ultimate em duas das últimas três temporadas.
Ambas as equipas tiveram a oportunidade de marcar emblem no início, com Ashley Phillips, do Stoke, a falhar no segundo poste, depois de cobrar um livre, e Reed a rematar da entrada da área, depois de Rodrigo Muniz ter feito bem para manter o ataque vivo.
Para o Fulham, o lateral americano Antonee Robinson foi um titular ativo na esquerda, mas a série de mudanças resultou em alguns passes descuidados que ameaçaram causar problemas. O time da casa fez a primeira defesa, com o titular da copa Benjamin Lecomte bloqueando com os pés depois que Sorba Thomas disparou um chute rasteiro através de uma multidão de corpos.
O primeiro gol chegou e foi habilmente trabalhado, com Tomas Rigo alimentando Eric Bocat, que percebeu a corrida de Bae e o encontrou com um cruzamento. Depois de um toque para se preparar, o camisa 10 passou a bola por Lecomte em ritmo acelerado para uma vantagem merecida.
O Fulham entrou em ação e chegou perto duas vezes, cortesia de Kevin, cujo remate de curling teria ficado no canto superior se Simkin não tivesse tido o mergulho adequado. Quando se tornou o criador, levantando um cruzamento para Alex Iwobi correr, o experiente meio-campista cabeceou ao lado por uma jarda com tempo e espaço para fazer melhor.
A vantagem manteve-se até ao intervalo, apesar da influência crescente de Kevin, que o viu passar pela trave após a passagem de Oscar Bobb e conseguir uma defesa forte e rasteira de Timkin nos descontos.
O Stoke estava em desvantagem após o intervalo, mas transformou a defesa em ataque quando a corajosa intervenção de Rigo colocou Lamine Cisse em corrida. Ele correu para o espaço e enviou um golpe de curling que acertou a trave após uma defesa com a ponta do dedo de Lecomte.
Com o perigo evitado, o Fulham empatou na próxima jogada. Não foi nenhuma surpresa ver o nome de Kevin brilhando, lançando uma bola rasteira pelo flanco e acertando o canto inferior enquanto ela desviava de volta para ele.
O Fulham foi um time diferente nos 20 minutos seguintes, avançando em ondas enquanto o Stoke lutava para limpar suas linhas com Kevin, Bobb e Iwobi invadindo a área.
Depois de uma longa série de folgas, a resistência cedeu com um dispendioso lapso de concentração. Seko não respondeu ao passe curto de Simkin e Reed entrou furtivamente para roubar a posse de bola e resolver o empate com um remate rasteiro e limpo.
