Setelah tujuh tahun, period UFC di ESPN berakhir pada Sabtu malam, 13 Desember, dengan UFC Vegas 112. Pada akhirnya, kartu tersebut bukanlah yang paling berkesan (dan itu tidak membantu saudara-saudara TKO WWE mengadakan malam pensiun yang sangat dinanti-nantikan untuk John Cena).
Namun, momen-momen menonjol adalah suatu hal, termasuk KO ronde pertama Manel Kape atas Brandon Royval di acara utama dan debut UFC yang sukses untuk mantan juara kelas welter Bellator, Yaroslav Amosov.
Namun untuk cerita terbaik yang keluar dari UFC Vegas 112, Anda harus melihat lebih dalam pada kartu pendahuluan. Dan Anda harus melihat kisah seputar petinju kelas berat Steven Asplund, yang berhasil meraih gelar UDebut FC di UFC Vegas 112menghadapi Sean Sharaf.
Jika seseorang melihat Asplund, beberapa orang mungkin akan bingung, bingung, atau benar-benar merendahkan. Dia tidak terlihat seperti seorang atlet, dan pria itu tidak takut untuk mengakuinya.
Asplund dulunya berbobot 500 pon, namun selama perjalanan MMA-nya, ia berhasil menurunkan berat badannya menjadi sekitar 250 pon. Dan saat melakukannya, ia berhasil mendapatkan sedikit reputasi untuk dirinya sendiri. Dia unggul 6-0 sebagai seorang amatir, meraih sejumlah gelar kelas berat amatir. Kemudian, terutama berjuang untuk LFA, ia memulai karir profesionalnya dengan skor 5-1.
Hal ini memberinya kesempatan untuk berkompetisi di Seri Penantang Dana White pada bulan September, dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin. Dalam salah satu penyelesaian tercepat dalam sejarah pertunjukan, ia menyingkirkan Anthony Guarascio hanya dalam 16 detik.
Inilah yang dia inginkan menjelang debut resmi UFC melawan Sean Sharaf. Sharaf tidak mudah menyerah, mencetak rekor 4-0 bersama dengan gelar kelas berat dalam promosi Lights Out Xtreme Preventing yang didirikan oleh mantan pemain NFL Shawne Merriman. Dia membatalkan debutnya di UFC ke Junior Tafa tahun lalu.
Ekspektasinya akan menjadi salah satu pertarungan kelas berat di mana yang diperlukan hanyalah salah satu pemain melontarkan satu pukulan kuat yang sempurna untuk mengakhiri pertarungan dengan membuat seseorang tidak sadarkan diri. Dan kedua pria itu bertarung seperti itu untuk memulai, saling melempar kulit yang berat sejak detik-detik pembukaan.
Sharaf mungkin ingin mencoba melakukan intimidasi untuk mendapatkan kendali, namun Asplund stable dengan pukulan balasannya. Dan ketika produksi Sharaf melambat, Asplund tampaknya memiliki semacam tangki bensin tambahan sebagai kelas berat. Dia terus melancarkan serangannya, pada satu titik menghajar Sharaf di sekitar wajahnya.
Asplund mencetak 170 untuk 292 serangan signifikan, rekor kelas berat UFC dalam tiga ronde. Dan dia hanya perlu 8:49 untuk melakukannya. Pasalnya di pertengahan ronde kedua, setelah Sharaf nyaris tidak bisa bertahan dari serangan gencar yang nyaris tuntas di penghujung ronde pertama, Asplund terus memberikan tekanan hingga wasit menghentikan pertarungan.
Namun yang terpenting dari semua yang dia lakukan selama itu adalah pesan yang disampaikan Steven Asplund setelah pertarungan, menceritakan kisah dibesarkan oleh orang tuanya. Ayahnya, Kevin, pada kenyataannya, berjuang melawan orang-orang seperti Tim Johnson, Bobby Lashley, dan Brett Rogers dalam karirnya. Nama panggilan Steven Asplund, “Beton”, sama dengan yang digunakan oleh ayahnya.
“Mereka berjuang untuk semua yang mereka miliki,” kata Asplund. “Membangun tiga anak laki-laki yang lebih besar dari ayah saya, dengan segala hormat. [My father] duduk di sini, mencoba berlatih dan bertarung, memiliki pekerjaan penuh waktu untuk mendukung kami. Dan untuk dapat mencapai UFC, dan melakukan debut saya, untuk membaginya dengan ayah saya, pria paling cantik dan luar biasa yang saya kenal, mohon berikan itu demi pria ini.”
Hal ini mendorong Steven Asplund untuk mencoba menciptakan kehidupan yang sempurna untuk keluarganya sendiri, termasuk istrinya, Elizabeth, dan putri kecil mereka.
Ia kemudian menyampaikan pesan bagi siapa saja yang merasa tidak layak dalam hidup – mereka memang layak dan tidak boleh menyerah.
“Aku gemuk. Aku diintimidasi sepanjang hidupku, kawan. Aku hanya ingin setiap anak kecil lainnya yang diintimidasi, atau merasa mereka tidak cukup baik atau tidak berharga, kamu memang begitu. Kamu tidak perlu malu dengan tubuhmu. Aku terlihat menjijikkan; aku tahu aku memang begitu. Dan banyak orang yang punya banyak hal untuk dikatakan. Percaya diri!”
Pertunjukan legendaris dalam lebih dari satu cara dalam debut UFC Anda (dan bonus kinerja di atasnya!) Angkat topi untuk Steven Asplund.
