MILÃO – Quando o árbitro apontou para o centro do gelo, concedendo a Macklin Celebrini um pênalti em um jogo já desequilibrado, você sabia que seu próximo ponto seria no fundo da rede. Onde o jogador mais jovem da NHL no torneio olímpico de 2026 certamente encheria o disco.
Celebrini é um sonho adolescente vivendo seu sonho olímpico.
E na closing da rodada preliminar de domingo para o Workforce Canada, o jovem de 19 anos colocou a cereja no topo de uma partida de cupcake contra o esmagado Workforce France.
“Só estou tentando abraçar isso. Tentando não deixar isso pesar sobre você. Há muita emoção, muito nervosismo nisso. Mas acho que quando você chega lá, você se sente livre e é capaz de jogar o seu jogo”, disse Celebrini, antes do Canadá derrotar os franceses por 10-2 na Milano Santagiulia Enviornment.
“Um tipo diferente de atmosfera, um tipo diferente de energia. Acho que é tudo orgulho. Você está honrado em vestir o suéter canadense e representar todas as pessoas em casa e todos os outros atletas que estão aqui.”
Embora já tivessem garantido o primeiro lugar do Grupo A, os canadenses (3-0) tinham motivos para golear.
Com fome de ser o primeiro classificado geral e um adversário mais fraco nas quartas de closing de quarta-feira, o Canadá deve ter um diferencial de gols maior do que o time dos EUA (2-0), que pode muito bem subir no placar contra a azarão Alemanha no último jogo de domingo.
O segundo colocado provavelmente enfrentará uma formidável seleção sueca nas quartas de closing, um país que é melhor evitar tão cedo.
Superando seus adversários por 20-3, o Canadá lidera todos com um diferencial de mais-17 gols, mas os americanos (mais-7) ainda têm um jogo pela frente. E uma colina enorme para escalar.
Não foi nenhuma surpresa que os dominantes canadenses já tivessem marcado sete quando os franceses deram sete chutes, perseguindo o fraco titular Julian Junca aos 40 minutos.
O pobre reserva Antoine Keller, vindo para alívio no terceiro período, enfrentou uma fuga de Connor McDavid aos 20 segundos.
Com a terceira exibição de três pontos, McDavid já soma tantos pontos olímpicos quantos períodos disputados (nove).
Tom Wilson (de volta à unidade principal de McDavid), Cale Makar, Devon Toews, Mark Stone, Sidney Crosby, Brandon Hagel e Bo Horvat também acertaram a rede.
Ao todo, o Canadá tem 12 artilheiros diferentes em seus três jogos.
Simplesmente ridículo, profundidade implacável.
E facilmente o time favorito avançando para a fase eliminatória, onde Celebrini pode continuar sua festa de revelação international.
“Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre aquele garoto. Ele é tão, tão impressionante”, disse McDavid.
“Ele é um ótimo jogador jovem, mas não apenas porque é muito bom com o disco. Apenas todas as pequenas coisas que ele faz, o trabalho duro que ele coloca no jogo, é bom na parede, vence batalhas, joga um jogo difícil. Garoto impressionante.”
• Foi bom para Logan Thompson iniciar — e vencer — uma partida olímpica. Mas, salvo lesão ou desastre precoce, a rede pertence a Jordan Binnington de agora em diante. Cavalgue ou morra.
“Ele é um cara importante e esse é o maior elogio que você pode fazer a um cara”, disse McDavid.
• Tal como aconteceu na sexta-feira, Brad Marchand e o lesionado Josh Morrissey não se vestiram. Ambos os jogadores treinaram na manhã de domingo com o goleiro Darcy Kuemper.
Cooper havia dito anteriormente que Marchand jogaria neste.
• Boa opinião: Os brancos da seleção francesa podem ser os uniformes mais elegantes do torneio.
Stone diz que chorou quando o Canadá não conquistou a medalha nos Jogos de Inverno de 2006, em Torino. Ele tinha 13 anos.
Jogando pelo Brandon Wheat Kings, Stone diz que chorou novamente em 2010, quando seu agora companheiro de equipe Sidney Crosby marcou o gol de ouro em Vancouver. Melhores lágrimas.
• Como os aquecimentos da IIHF duram 20 minutos, o Canadá chega quatro minutos atrasado. Os jogadores esperam até faltarem 16 minutos no relógio de aquecimento para imitar sua rotina na NHL.
