TESERO, Itália – O norueguês Johannes Klaebo consolidou seu legado no domingo ao ganhar a nona medalha de ouro olímpica no cross-country e se tornar o maior atleta olímpico de inverno de todos os tempos.
Nove medalhas de ouro o colocaram à frente dos compatriotas e colegas esquiadores de fundo Marit Bjoergen, Bjoern Daehlie e do biatleta Ole Einar Bjoerndalen, que têm oito títulos olímpicos cada.
“Foi bom dividir o topo com eles por alguns dias, mas é ainda melhor estar no topo. É uma grande conquista e levará algum tempo para ser assimilada”, disse Klaebo, que conquistou a medalha no revezamento 4 x 7,5 km masculino.
O nono ouro de Klaebo o coloca no mesmo nível de seis grandes nomes olímpicos, incluindo o finlandês Paavo Nurmi, um corredor de longa distância, e o velocista norte-americano Carl Lewis. Mais um o colocaria em segundo lugar na lista de todos os tempos de qualquer Olimpíada – de inverno ou de verão – mas ele ainda teria um longo caminho a percorrer para superar o nadador norte-americano Michael Phelps, que está acima de todos com 23 anos.
Klaebo pode conquistar sua décima posição nos próximos dias com uma vitória no revezamento por equipes masculinas na quarta-feira ou na corrida clássica de 50 km no próximo domingo.
“Ele (Klaebo) é o maior de todos os tempos. Sabíamos disso, e agora também está nos números”, disse o esquiador italiano Elia Barp.
Klaebo, de 29 anos, que mora em Trondheim, na Noruega, está competindo em sua segunda Olimpíada. Seu avô de 83 anos, que também é seu treinador, estava sentado nas arquibancadas do Estádio de Esqui Tesero quando conquistou o ouro no domingo.
“Isso é algo pelo qual ele realmente trabalhou duro”, disse Klaebo. “Ele é meu treinador desde os meus 15 anos e trabalhamos muito para isso.”
Klaebo é o número 1 na classificação da Copa do Mundo e, nas Olimpíadas, derrotou os competidores com margens amplas o suficiente para cruzar casualmente a linha de chegada e acenar para a multidão.
A corrida de estilo livre intervalado de 10 km masculino foi vista como a melhor likelihood de derrubá-lo do topo do pódio, mas ele ainda conseguiu vencer a competição por quase cinco segundos.
“Isso torna nosso trabalho muito mais difícil. Mais nove medalhas de ouro até que possamos chegar à frente dele”, brincou o esquiador norte-americano Ben Ogden após a corrida de revezamento de domingo.
“É muito authorized, e gosto que ele esteja começando a receber um grande reconhecimento pelo quão talentoso ele é, porque é bem merecido.”
Klaebo se tornou um nome conhecido depois que um vídeo dele correndo ladeira acima no dash clássico masculino se tornou viral, colocando os holofotes em um esporte que carece da fanfarra olímpica da patinação artística ou do esqui alpino.
“Acho que ele será considerado o maior de todos os tempos. Correr na mesma época que ele é uma loucura testemunhar isso e lutar contra isso”, disse o esquiador canadense Remi Drolet.
–Reuters, especial para mídia de campo
