Seattle Seahawks Sam Darnold (14) em ação, sob o centro contra o New England Patriots no Levi’s Stadium em Santa Clara, CA em 8 de fevereiro de 2026.
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O Tremendous Bowl terminou na semana passada, mas os planos para a temporada de 2026 da NFL já estão em vigor.
Nos dias que antecederam o jogo de 8 de fevereiro, a NFL anunciou que Paris, Melbourne e Rio de Janeiro sediarão jogos da temporada common pela primeira vez, como parte de um recorde de nove jogos no exterior na próxima temporada – dois a mais do que em 2025.
“Nos últimos três ou quatro anos, à medida que começamos a expandir o número de jogos que tivemos a oportunidade de jogar fora dos EUA, nos últimos três anos realmente zeramos, e 2025 foi o ano que marcamos”, disse Peter O’Reilly, vice-presidente executivo da NFL para eventos internacionais e da liga.
A Série Internacional da NFL
A Série Internacional da NFL começou em sua forma atual em 2007, com o primeiro jogo em Londres, no Estádio de Wembley. Nos cinco anos seguintes, apenas um jogo por temporada foi disputado em Londres, com muitos proprietários céticos quanto ao sacrifício das receitas dos jogos em casa num mercado dominado pela Premier League.
Agora, quase 20 anos depois, fala-se em estender a temporada da liga para permitir ainda mais jogos no exterior.
“A possibilidade de um calendário de 18 jogos requer mais trabalho – requer alinhamento e negociação com o sindicato dos jogadores – mas a oportunidade de trazer mais futebol na temporada common e, por sua vez, a oportunidade de jogar além do número atual de jogos internacionais, é algo que certamente estamos considerando”, disse O’Reilly.
Cada um dos 32 occasions da NFL disputou uma partida da temporada common fora dos Estados Unidos e está inscrito no Programa de Mercados Globais da liga.
Lançado em janeiro de 2022, o programa concede aos clubes direitos de advertising and marketing internacional para ajudá-los a desenvolver o reconhecimento da marca e a explorar parcerias e oportunidades comerciais.
Às equipas com laços geográficos, culturais ou históricos com um país são frequentemente concedidos direitos nesses territórios. Por exemplo, os Arizona Cardinals têm direitos no vizinho México; os Miami Dolphins, apoiados por uma grande comunidade hispânica e latina, têm direitos na Argentina, Brasil, Colômbia, México e Espanha; e o Os Pittsburgh Steelers, cujos proprietários têm laços ancestrais com a Irlanda, receberam os direitos lá em 2023.
Irlanda, os Steelers e a conexão Rooney
A família Rooney, proprietária majoritária dos Steelers, tem suas raízes na Irlanda, de onde seus ancestrais emigraram na década de 1840 antes de finalmente se estabelecerem em Pittsburgh. Art Rooney fundou a equipa em 1933, e esses laços permaneceram fortes através da caridade, de ligações culturais e da política – incluindo o filho de Art, Dan Rooney, servindo como embaixador dos EUA na Irlanda em 2009.
“Os Rooneys e os Pittsburgh Steelers estão voltando para casa, literalmente, e isso é uma coisa adorável”, disse Patrick O’Donovan, ministro da Cultura, Turismo e Esporte da Irlanda.
“Uma das primeiras coisas que fiz depois de me tornar ministro da Cultura, Comunicações e Esportes foi concordar com o envolvimento do governo em trazer a NFL para Dublin pela primeira vez. Portanto, é uma colaboração entre a NFL e o Pittsburgh Steelers, a Associação Atlética Gaélica e o governo da Irlanda”, disse ele.
Xavier Worthy # 1 dos braços rígidos do Kansas City Chiefs Alex Highsmith # 56 do Pittsburgh Steelers durante o terceiro quarto no Acrisure Stadium em 25 de dezembro de 2024 em Pittsburgh, Pensilvânia.
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O governo irlandês vê a ligação do país à família Rooney e aos Steelers como uma oportunidade que vale a pena aproveitar. Como parte do acordo para sediar o jogo, os dirigentes comprometeram 10 milhões de euros (US$ 11,9 milhões) em financiamento público – metade como taxa de licença paga à NFL e a outra metade para transporte, segurança e organização do local.
Mas de acordo com a Fáilte Ireland, a autoridade de desenvolvimento do turismo do país, o evento gerou cerca de 64 milhões de euros em actividade económica adicional.
Uma grande vitória na TV
O jogo de Dublin também foi um grande sucesso para a audiência televisiva. Foi classificado como o segundo jogo internacional da NFL Network mais assistido já registrado, atraindo 7,9 milhões de espectadores nos EUA – um aumento de 68% em relação à média de jogos internacionais de 2024.
“É menos sobre as finanças do jogo em si. Obviamente, esses jogos são lucrativos, mas nós os vemos como uma pedra caindo – você deixa cair uma pedra, ela se espalha muito além do jogo em si”, disse O’Reilly.
À medida que as ambições internacionais da NFL crescem, também crescem as de outras grandes ligas esportivas. A NBA disputou vários jogos da temporada regular fora dos Estados Unidos e vários jogos competitivos de futebol foram disputados fora dos seus mercados locais em 2025. Se os retornos financeiros permanecerem fortes, é provável que mais se sigam.
