PEBBLE BEACH, Califórnia – Akshay Bhatia jogou Pebble Seashore de acordo com as regras, em um clima favorável, com um início tão emocionante que ameaçou fugir do torneio ao construir uma vantagem de cinco tacadas no flip.
Mas então um dia frio se transformou em um dia frio, com mais espectadores segurando xícaras de café do que latas de cerveja. Um dos percursos costeiros mais bonitos do planeta mostrou um lado desagradável no sábado no AT&T Pebble Seashore Nationwide Professional-Am, e Bhatia fez tudo o que pôde para cruzar a linha de chegada com 4 abaixo de 68 e uma vantagem de dois arremessos.
“Resumindo, sim, dia estranho”, disse Bhatia. “Senti que perdi algum terreno no remaining, mas então percebi que foi muito mais difícil para alguns dos caras que estavam em alguns dos últimos tee instances.”
E o pior ainda pode estar por vir.
Bhatia fez o suficiente com seis birdies em sete buracos no início de sua rodada, mesmo indo aos últimos 11 buracos com dois bogeys e nenhum birdies não lhe custou a liderança.
O horário de início foi adiado em uma hora para a rodada remaining com previsão de vento forte e chuva, momento para os jogadores se segurarem nas calças de chuva.
Pontuações baixas ainda estavam disponíveis. Collin Morikawa, o bicampeão principal que tenta terminar mais de dois anos sem vitória, teve 11 birdies em suas oitavas de remaining, o que o levou a subir 25 posições na tabela de classificação para um empate a três pelo segundo lugar com Jake Knapp (66) e Sepp Straka (67).
Bhatia passou por 47 buracos neste evento exclusivo até seu primeiro bogey, quando o vento forte enviou sua tacada inicial bem por cima do inexperienced no par 3 12. Ele deu outra tacada no par 3 17 quando o vento derrubou sua tacada no bunker e ele errou uma tacada de 4 pés.
Ele saiu em 30 e chegou em 38, exatamente o que Pebble Seashore consegue fazer com o vento. Mesmo assim, Bhatia tinha 19 anos e menos de 197 anos.
Mesmo sem o “Sábado de Celebridades” da antiga época do AT&T Pebble Seashore Professional-am – este é o terceiro ano em que o antigo Clambake se tornou um evento exclusivo – não faltou entretenimento.
Knapp, o suave swing do sul da Califórnia, começou e terminou com uma águia. Ele acertou 130 jardas no primeiro buraco par 4 e aproveitou o vento para uma aproximação de 12 pés para eagle no par 5 18.
Sam Burns também acertou em cheio para Eagle começar o dia, dando-lhe temporariamente a liderança. Ele não terminou com uma águia, mas não foi menos surpreendente – um tiro do bunker do lado do inexperienced para fora da placa de vídeo atrás do inexperienced, depois um chip que sacudiu o pino e caiu para o birdie.
Burns salvou 72 e ficou cinco atrás com um grupo que incluía Tommy Fleetwood (67) e Maverick McNealy (63).
O atual campeão Rory McIlroy estava 10 arremessos atrás e ele pode contar cinco buracos que colocaram isso tão atrás. Ele teve um bogey triplo (dirigir para a praia no nº 4) e um bogey duplo (dirigir para fora dos limites para a direita no nº 18) em sua terceira rodada de 72. Ele teve um par de bogeys duplos de três tacadas de 5 pés na quinta-feira. E ele teve uma perna que levou ao bogey no par 5 na sexta-feira.
A melhor esperança de Scottie Scheffler period estender sua seqüência de high 10 no PGA Tour para 18. Ele teve um 67 livre de bogey que lhe permitiu ganhar uma likelihood na liderança – ele ainda estava oito atrás.
O prelúdio do domingo pode ter acontecido na última hora – dois grupos terminando dois buracos. Jacob Bridgeman, que acertou 68 e estava três atrás, jogou na praia no dia 18. Min Woo Lee (70) estava a 75 jardas do fairway nas sebes e finalmente decidiu fazer uma queda de pênalti no caminho do carrinho. E então sua bola de golfe continuou se movendo em sua tacada. Demorou cerca de 50 minutos para jogar o buraco.
Hisatsune, que tinha 74, sempre teve que recolocar sua bola de golfe no inexperienced 18 porque ela continuava se movendo. Ele errou o par putt de 6 pés e esperou mais de 10 segundos porque parecia que o vento iria soprá-lo para dentro do copo.
Ninguém esperava um passeio na praia.
“Não vai ser bonito em todos os momentos. Algumas coisas estranhas acontecerão e você terá que lidar com isso”, disse Knapp. “Acho que sempre que você tiver elementos ruins e coisas assim, você apenas terá que fazer um bom trabalho para não se deixar incomodar.”
É uma grande likelihood para Knapp ganhar uma vaga no Masters e nos demais eventos exclusivos do ano. E é um grande dia para Morikawa, que antes tinha um swing confiável e desapareceu ao longo dos anos.
Ele tinha grandes esperanças de começar 2026 e depois perdeu o reduce no Havaí. Mas ele sentiu que estava no caminho certo e uma rodada como essa só aumenta a confiança. Ele acertou todos os 18 greens no regulamento.
“Tenho estado realmente focado em apenas tentar construir esse impulso, apenas fazer isso sozinho e finalmente valeu a pena hoje”, disse Morikawa. “Temos trabalho amanhã, com certeza.”
